スポーツ

スポーツ 2015年02月01日 15時00分

東京五輪で野球復活なら東京ドーム開催？ 巨人が真夏の1カ月長期遠征を強いられる！

　五輪憲章の改定により、開催都市がその大会に限り、種目を増やしてもいいことになった。目下、野球・ソフトボールが懸命の復活アピールを続けているのは既報通りだが、そのために巨人がトバッチリを食らう可能性が出てきた。　「昨年末、野球・ソフトは東京五輪組織委員会に競技復活の要望書を出しています。その中身を12球団も読んでいるのかどうか…。目を通したとすれば、巨人は野球復活のために犠牲になる覚悟を決めたことになりますが」(JOC関係者)　野球・ソフトのほかに、スカッシュ、空手、ボウリング、綱引き、ダンスなどの競技団体も立候補している。当選を勝ち取るためのポイントは、まず世界規模での競技普及率、競技人口の多さが審議される。そして、もっとも重要とされるのは予算だ。協議を行う上で、低コストで実施できるかどうかが当落を分けるという。先のJOC関係者によれば、野球・ソフトボールは＜東京ドームは−−略−−天候に左右されずに開催できる都内唯一の球場＞と要望書に記したそうだ。　既存球場を利用すれば、新たに野球場を建設する手間と予算が省ける。東京ドームなら、7、8月の雨天対策も万全だ。五輪組織委員会には「企業広告のある民間経営球場を使用するのは、いかがなものか？」という意見もあるそうだが、多大なるメリットがあることは事実だ。しかし、そうなると、同球場を本拠地とする巨人は、2020年7月24日の東京五輪開幕と同時に、約1カ月の長期ロードを強いられることになる。　『長期ロード』と言えば、夏の甲子園大会で犠牲になる阪神が思い出されるが、負担はその比ではない。東京五輪はその名の通り、東京中が競技会場となる。各オリンピック競技との兼ね合いで、大田スタジアムや二軍のジャイアンツ球場を“臨時本拠地”とするのも難しいだろう。この時期に地方遠征の連続となれば、年間集客数でも大きな打撃を受けるのは確実だ。　「夏はプロ野球に限らず、プロスポーツ団体にとってかき入れ時です。この時期、日本ハム、楽天、西武なども東京ドームで主催ゲームを行ったことがあるように、都心の一等地にある同球場は“カネの成る木”なんです」(ベテラン記者)　野球が最後に行われた北京五輪は、上位8チームが本大会を戦い、決勝トーナメント終了まで計8日間を要した。ここに準備期間を加え、約2週間というのが予想される日程だが、ソフトボールもある。単純計算でも東京ドームの使用期間は2倍の1カ月ということになる。　1月8日に巨人の白石興二郎オーナー(68)は記者懇親会の席上で、野球・ソフトボールの復活についても触れ、こう語っていた。　「我々も(競技復活を)組織委員会にお願いして、明るい方向が見えつつある。野球振興の大きな励みになる」　トバッチリの長期ロードを強いられるとはいえ、プロ野球界の将来のため、背に腹は代えられないというわけか…。球界のドン、ナベツネこと渡辺恒雄巨人会長も、この件に関しては何も喋っていない。仮に「五輪に民間経営の球場を利用すべきではない」との正論を言ったとしても、五輪で盛り上がる世論を敵に回すのは必至。野球・ソフトボールの五輪復活のため、巨人は犠牲になるしかないようだ。

スポーツ 2015年02月01日 10時00分

小塚桃子ゴルフ連載(20)第四部・100を切るゴルフ実践編「ゴルフの基本マナー・プレー時間編」

　皆さん、こんにちは。2月に入り、いよいよゴルフをするのが「しんどい」時期になりましたね。ここから3月までが「正念場」…自分との戦いになります。　今週から部が変わります。この部ではゴルフの基本マナーを軸に展開していきますね。第1回目は「プレー時間」。後ろの組みに迷惑を掛けない様なマナーを私なりに綴っていきたいと思います。　プレーファースト(スタート1番ホールから9番ホールまで)…つまりハーフのプレー時間は2時間から2時間15分が目安とされています。　私の実体験で、ベストはハーフを1時間45分。この時は二人で回り、前の組が詰まっていなかった事から順調に進めました。結果、上記のタイムで回れました。そう考えると、2時間は比較的タイトですが、2時間15分は“普通”にプレーをしていけば、不可能な時間ではありません。　それでは遅延の原因とは一体、なんでしょうか？　一般的なところでは、クラブの持参本数。通常、クラブは常に3〜4本持参してプレーします。が、よくある遅延として「クラブを1本しか持ち歩かない」という事が言われています。　1打目が終わりカートに戻ります。続く2打目では本来、3〜4本持ってフェアウェイに向かうのですが、それをしない。使用する可能性が高いクラブを1本だけ持ってフェアウェイに行きます。ところがボールの位置を確認したところ当初の予定を変更。持参したクラブでは無い番手が必要になったので、一旦カートに戻ります。そこで、クラブを変更して再度、フェアウェイに向かう…これを繰り返したら誰もが遅延に陥ります。　遅延は後の組に迷惑をかけるだけでなく、メリハリの無いプレーは自身のスコアにも反映します。　勿論、最悪なケースは待たされる後ろの組。私も前が詰まってムッとした事が何度かあります。このようなケースでは、「待ちチョロ」。読んで字のごとくですが、ボールが飛ばない。飛んでもダフりスコアを崩すことが多い。　やはり、スムーズにプレーしたいですね。1回素振りしてポンと打つ…このリズムが大切です。何回も素振りすることで、考えなくてもいい事が頭をよぎります。　フェアウェイにボールがある場合は、残りの距離を考えた上でクラブを3〜4本持参する。ラフの場合は、フェアウェイウッドでは打ちきれないケースがあるので、アイアンを数本持って行くようにします。いずれの場合もキャディーさんにアドバイスを求めることもいいかもしれません。円滑に進めることが大事です。　一方、私たちが遅延すると焦ってしまいます。前が空くとシャレにならない。そういう時は「打つ」「走る」「打つ」「走る」…の繰り返し。打ったらボールがある場所までダッシュ。当然、素振りは1回限定です。　ただ、グリーンの攻防はどうしても時間がかかります。ラインを深読みするプレーヤーがいるとパットまで5分は楽にかかります。この場合は、打つ順番を変更して深読みするプレーヤーを最後に回すなど工夫しましょう。入念にラインを読みたいプレーヤーは、パートナーがパットする前にラインを読み終える様にしておきましょう。　私はパートナーがパッティングしたラインを見ておきます。すると私の番では時間をかけずに打てる様になる。やはり、「すぐに打つ」は常に意識しています。　最後にパットが終わってから、グリーン上でスコアカードを書くプレーヤーを見かけます。これはNG。カートに戻ってスコアをつけるか、次のコースで第一打を待っている時に書く様にして下さい。　とにかく2時間〜2時間15分を目安に上がる−−これを心がけていれば、誰からも愛されるプレーヤーになれますよ。小塚桃子オフィシャルブログ「季節はずれのももリンダ」　http://ameblo.jp/koduka-momoko/　

スポーツ 2015年01月31日 18時00分

宮崎戦争 巨人がソフト＆オリックス連合に敗れる!?

　春季キャンプの始まる2月1日をプロ野球の元旦にたとえるメディアは今も少なくない。選手たちは1月中から自主トレ等ですでに始動しているが、ユニフォームの着用を許されるのは、2月1日からである。今もキャンプ初日がプロ野球の元旦と称される理由はそのためだが、今季、衝撃的な変化が見られるかもしれない。　巨人が『宮崎戦争』で敗れる−−。そんな憶測が飛び交っている。　キャンプ地・宮崎は巨人の聖地であり、『第2の本拠地』と言っても過言ではない。今季、宮崎県でキャンプを実施するのは、巨人、広島東洋、福岡ソフトバンク、オリックス、埼玉西武の5球団(一軍/途中移動も含む)。ソフトバンクはアイビースタジアム(生目の杜野球場)、埼玉西武は南郷中央公園の改修工事にも大きく関わったとされ、キャンプ地を移転させた時点から「この地に根付く姿勢」を見せている。とくにソフトバンクは福岡県に本拠地を置く球団であり、九州地区におけるスカウト活動にも力を注いできた。そのおかげで宮崎県のホークスファンはかなり多い。　だが、巨人という球団は宮崎県にとって、何者にも変えられない存在でもあるようだ。あくまでも筆者が宮崎でのキャンプ取材をした際の心証だが、「巨人の悪口は言ってはいけない」との意識が宮崎全体に浸透しているようなイメージを持った。　また、宮崎県が発表している春季キャンプの経済効果だが、WBC・日本代表が同地に招集された平成25年は95億円強。80億円以上のピーアール効果もあったという。プロ野球以外にも、Jリーグ、韓国プロ野球チーム、韓国プロサッカーチームも宮崎でキャンプを行っているが、この時期、推定約56万人強のキャンプ観戦者を県外から引き寄せるのは巨人である。また、巨人は宮崎で50余年も春季キャンプを行ってきた。　たくさんの観光・キャンプ観戦者を連れてくる“巨人人気”が宮崎県の経済にも大きな影響をもたらしており、地元行政も前面サポートしてきたのだが、今季、『大きな異変』が起きようとしている。　「ソフトバンクは工藤公康・新監督を迎え、松坂大輔も入団しました。オリックスは14〜15年オフの戦力補強に成功し、中島裕之、小谷野栄一、バリントン、ブランコなど新加入選手に注目が集まっています。オリックスはパ・リーグの優勝候補と目されており、キャンプ観戦者を大幅に伸ばしそうな雰囲気です」(地元関係者)　両球団のキャンプ観戦者が巨人を上回る可能性は高い…。　巨人は昨秋、クライマックスシリーズ終了後に予定していた宮崎・秋季キャンプをドタキャンし、ジャイアンツ球場に変更させた。準備を進めていた宮崎側がガッカリしたのは想像に難くないが、しかも、二次キャンプ地として、途中、沖縄に移動するスタイルを続けている。　もちろん、巨人と宮崎の関係がギクシャクしているわけではない。しかし、『ソフトバンク＆オリックス』のキャンプ観戦者が巨人をうわまわるようなことになれば、途中で沖縄に移動する巨人に対する態度、考え方も変えてくるのではないだろうか。筆者はもっとも施設が充実している春季キャンプ地は、巨人の宮崎県総合運動公園だと思っている。巨人は宮崎に感謝する言葉を発する機会をもっと増やすべきではないだろうか。(スポーツライター・飯山満)※経済効果に関する数値は金融機関等が調査したものもありましたが、本サイトは宮崎県庁が公表しているものを引用いたしました。

スポーツ 2015年01月31日 15時00分

成人式でのモテモテぶりで確信 阪神が80周年で藤浪をゴリ推しする

　球団創設80周年を迎える阪神の懐を潤すのは若きエース藤浪かもしれない。　1月12日、阪神の藤浪晋太郎投手(20)は大阪府堺市の国際障害者交流センター(ビッグアイ)で、同市南区の成人式に参加した。　「主催側から『藤浪は来るのか？』の問い合わせが何度かあったそうです。警備上の理由もありますが、『藤浪に会いたい』と思う二十歳の女性が多かったためです」(関係者)　自主トレ中のため、阪神はギリギリまで「断言できない」と伝えていたそうだ。しかし、藤浪は同僚の北條史也とともに参列。2人は晴れ着やスーツ姿の同級生たちと式典に臨み、中学時代の恩師からのビデオメッセージを懐かしそうに見入った。　阪神と主催者もある程度は覚悟していたが、「写真、一緒にいいですか？」と歩み寄る女性は後を絶たなかった。藤浪は気さくに応じていたものの、テレ臭そうにはにかむばかり。この初々しい姿とマウンドで見せる雄姿は似ても似つかないものだったが、球団経営陣がこの機を逃すはずがなかった。　「藤浪グッズの営業戦略のヒントにもなったようですね。色をカラフルにするなど、女性向けのグッズも増やしていこう、と」(ベテラン記者)　阪神グッズの売上だが、1位は鳥谷敬(33)が長くその座を守ってきた。今回の残留は戦力としてもちろんだが、営業面でも大きなプラスとなったが、長く1位を守ってきたということは、その間に虎グッズは代わり映えしなかったことも意味する。藤浪グッズはルーキーイヤーから好評ではあったが、購入するのは主に男性。10代から50代まで幅広い層が手に取ってきたとは言うものの、80周年のメモリアルを飾る“目玉商品”には値しなかった。　「オフの補強で全敗し、ドラフトも有名どころを指名できませんでした。80周年を記念したグッズは製作されますが、補強に失敗しているので、選手の個人グッズで新たな商品は作られません」(前出記者)　そこで、“モテキ”が到来した藤浪のグッズをリニューアルしようというわけだ。　「藤浪は開幕投手の大役を務める可能性も高い。開幕戦は阪神主催ゲーム(京セラドーム)なので、グッズ売場のスペースも広く確保できます。開幕戦で勝てば、藤浪時代の到来も…」(前出関係者)　藤浪は春先の野球ニュースも独占するかもしれない。母校の大阪桐蔭もセンバツ出場が決まり、同校が勝ち上がっていけば、自動的にOBとして藤浪にコメントが求められる。「藤浪を営業の前面に」という戦略は間違っていないのだ。　開幕投手に選ばれれば、2回目の登板は4月3日の巨人戦。3回目は甲子園で広島と対戦する。対戦相手は、今オフに自主トレに同行して薫陶を受けた前田健太(26)となる可能性が高い。巨人を叩き、マエケンにも勝つとなれば理想的だ。　藤浪が今季のスタートダッシュに成功すれば、80周年も追い風となり、女性ファンどころか甲子園球場のライトスタンドを陣取るおっつぁんたちからも“モテモテ”になる。

スポーツ 2015年01月30日 18時00分

出来高の全容が明らかになったイチロー ノルマ達成は厳しい状況？

　マーリンズ入りが決まったイチロー外野手(41)が1月29日、東京都内のホテルで入団会見を行った。メジャーリーグにおいて、選手の母国でこうした会見が開かれるのは異例で、同球団のイチローへの期待の大きさが伺える。　イチローは1年200万ドル(約2億3500万円)で契約したが、この度、それにプラスされる出来高の全容が明らかになった。　出来高は、300打席到達で40万ドル(約4700万円)支払われ、さらに50打席到達ごとに40万ドルずつが追加される。設定されているのは600打席までで、最大280万ドル(約3億3000万円)が得られる。　上限の280万ドルをゲットできれば、基本年俸と合わせて、480万ドル(約5億6500万円)となり、昨季の650万ドル(現在のレートで約7億6600万円)から大幅ダウンは避けられる。とはいえ、それは机上の計算であり、現実にノルマを達成できるかどうかは微妙だ。　ヤンキースに在籍した昨季、イチローは4番手、5番手の扱いだった。だが、ア・リーグには指名打者制があり、レギュラー外野手に故障者も多かったこともあって、それなりに出場機会を得られ、385打席立った。　もちろん、それはメジャー入り後、最低の打席数だったが、今季最低ノルマの300打席をクリアできるかは、はなはだ疑問。　マーリンズの外野陣は、左翼がクリスチャン・イエリッチ(23)、中堅がマーセル・オズナ(24)、右翼がジャンカルロ・スタントン(25)と、25歳以下の若手でしっかり固定されており、4番手であることはイチローも十分認識している。　ナ・リーグには指名打者制がないため、一番多くなりそうな起用法が代打。あるいは、まず代走、守備固めに入って打席を待つかだが、いずれも1試合1打席程度。あとはレギュラー外野手に休養日を与える場合に、スタメン出場の機会が得られるだろうが、なんせ3人とも若いため、休養日は多くはないとみられる。また、ア・リーグとのインターリーグ(交流戦)で指名打者が使える試合では、チャンスが巡ってきそうだ。　マイケル・ヒル編成本部長は、その起用法について、「ケガ人が出なければ、さまざまな方法で起用する。可能な限り多くの打席を与える」と話しているという。だが、この状況下で300打席をクリアするのは、レギュラーに故障者が出ない限り容易ではないだろう。※年俸は推定。為替は現在のレート(落合一郎)

スポーツ 2015年01月30日 16時00分

『野球・ソフトの五輪復帰』のカギを握るのは、則本だ！

　パ・リーグでは東北楽天ゴールデンイーグルスの『11』が参考で、オリックスの『10』が2位。奇しくも、セ・リーグの1、2位も同数値で、DeNA、巨人の順に−−。何の数値かといえば、チームの完投試合数である。　『完投』を個人別に見てみると、則本昴大(24)が『9』でダントツの1位(30試合登板/うち2試合は救援)。埼玉西武・岸孝之が『5』で、沢村賞・金子千尋が『4』と続く。セ・リーグでは菅野智之、メッセンジャー、能見篤史、大瀬良大地、大野雄大、井納翔一、山口俊がトップを分けたが、僅か『3完投』である。　則本は昨年オフ、“異例の複数年契約”を交わした。プロ野球界の複数年契約は、FA権の取得に絡めて交わされるのが一般的だ。FAに関係のない、プロ2度目の契約更改で“複数年”を提示されたのも、9完投が大きく影響してのことだろう。　9完投のうち、完封勝利が『7』もある。事実上の完投と言っていい試合が、あと1つある。昨年8月29日の対福岡ソフトバンク戦だった。試合は延長戦に突入したため、則本は9回を投げきったが、カウントされなかった。8回を投げきったところでクローザーにバトンタッチした試合が『6試合』もあった。　また、12球団全体で見てみると、完投試合数が『則本一人』に及ばないチームもあった。ソフトバンク、北海道日本ハム、千葉ロッテ、広島東洋、中日、東京ヤクルトがそれだ。完投試合数の現役1位は山本昌の『79』。NPB最多は金田正一の『365』と遠いが、1989年、日本記録となった『11連続完投勝利』が則本によって塗り替えられる可能性は高い。　NPB関係者がこんな秘話を教えてくれた。　「実は、昨年の沢村賞は金子で決まりましたが、即決ではなかったんです。同賞受賞の条件である7項目のうち、金子は『完投10以上』、投球回数200イニングの2項目をクリアしていません。成績は申し分なく、金子は同賞に相応しい活躍をおさめましたが、則本が、同じく基準条件である15勝に届いていたら、選考委員会はもっと悩んだと思います」　14年、楽天の平均試合時間は3時間22分と発表された。パ・リーグ平均は3時間23分。楽天が突出してスピーディーな試合をやっているわけではないが、試合途中でリリーバーを投入する場面が少なくなれば、自ずと時間も短くなる。東京五輪の追加種目で野球・ソフトが懸命のピーアールを重ねているが、「試合時間が読めない」とし、TV中継への影響という課題も突きつけられた。タイブレーク制や7回制などの変則ルールの導入も検討されている。継投策全盛の時代に逆行するが、『則本型の投手』がもっと増えれば、別の選択肢も見えてくるのではないだろうか。(スポーツライター・飯山満)

スポーツ 2015年01月30日 15時00分

俺たちの熱狂バトルTheヒストリー〈大場政夫 非業の死〉

　「歴代最高の日本人ボクサーは誰か」との問いに対してはファンの中でも議論百出となろうが、団塊の世代あたりに絞って同じ質問をしたときには、きっと1人の選手への支持が集中するに違いない。　“逆転の貴公子”そして“永遠のチャンピオン”…。第25代WBA世界フライ級王者・大場政夫だ。　まだ根性論が一般的にも通じていた'70年代初頭、大場はまさにその“根性”を武器にして戦い、世界王者であり続けた。　決してハードパンチャーでもなければスピードがずば抜けているわけでもない。教科書通りのきれいなワンツーをひたすらに繰り返す、いわば“愚直”なボクサーであったが、それを試合終了の瞬間まで続けるスタミナと精神力は、とても余人に真似できるものではない。　打たれ強いということもなく、試合序盤にダウンを喫する場面もしばしばであったが、それでもとにかく、心折れることなくワンツーを放ち続ける。そうするうちに、試合も中盤に差し掛かったころには徐々にパンチが相手を捉え始め、チャンスと見るや、そこから一転してラッシュを仕掛け、仕留める。　自身のダウンというピンチから始まった試合を根性で盛り返し、最後は見事勝利を収める。そんな漫画のような試合をリング上でまさに実現してきた。　「ただ大場は、世界王者になるまでは決して打ち合うタイプのファイターではなく、高い身長とリーチの長さを生かしたアウトボクサーだったんです」　こう話すのは古参のスポーツ紙記者。　確かにその戦績を見ると、王座奪取となった1970年10月のベルクレック・チャルバンチャイ戦以降はノンタイトル戦も含めた10戦のうち六つのKO勝ち。それ以前のプロ28戦中でのKO勝利は10度で、王者としてより強い相手と戦うようになってからの方がKO率は上がっている。　「当初は虚弱にも映るほど細かった身体が、王座に就いたころからしっかりしてきたというのもあるでしょう。ただ、あえてファイトスタイルを変えた部分もあったのではないか。あれは2度目の防衛戦だったか、アウトボクシングに徹して判定勝ちした大場は『他の日本人王者の負けが続いていたので、連敗を止めるために今日は安全運転した』との旨のコメントを残しています。単に勝つことだけが目的だったなら打ち合わない試合もできたというわけです」(同・記者)　内面から湧き出る闘争心ゆえか、あるいはプロとして魅せることに徹したのか。いずれにしても、そんな大場の試合ぶりは当時のボクシングファンたちのハートをガッチリとつかんだ。　その集大成ともいえるのが、1973年1月2日、日大講堂で行われたチャチャイ・チオノイ戦。5度目の防衛戦であり、そして、これが大場のラストファイトとなった。　初回、いきなり相手のパンチを食らった大場はダウン。しかも倒れた際にはバランスを崩して、足首を捻るアクシデントにまで見舞われる。観客からも脚を引きずる様子が見て取れるほどで、インターバルには氷水で足首を冷やしながらの試合となった。　だが、それでもひるむことなく大場がパンチを繰り出し続けると、徐々に形勢は傾き始める。　そうして迎えた第12ラウンド、ようやく最初のダウンを奪った大場は、そこから息をもつかせぬ怒涛のラッシュで一気に3ダウン。逆転のKO勝利だった。　だが、日本中を歓喜に沸かせた試合からひと月もたたない1月25日。大場は天に召されることになる。　少年時代の貧乏暮らしから「母に家をプレゼントする」との一心でボクサーとなった。そして、念願かなってファイトマネーで一軒家を建てた−−。そんな大場が、ようやく自分の趣味のために購入したスポーツカー、シボレー・コルベット・スティングレー…。　首都高速5号線のカーブを曲がり切れず中央分離帯を乗り越え、大型トラックと正面衝突。車体はひしゃげ、折れ曲がっていた。　肋骨が11本折れ、脳脊髄液が飛び散るほどの大惨事であったにもかかわらず、その顔だけはなぜか無傷で、眠ったように見えたという。　愛車と同じ、純白のスーツ姿だった。

スポーツ 2015年01月29日 15時30分

センバツ32校決定！ 12球団が「1位候補」と太鼓判を押す投手がベールを脱ぐ

　第87回選抜高校野球大会(以下＝センバツ/3月21日開幕)の注目は、高橋純平投手(県岐阜商)だろう。　プロ野球12球団は1月に定例のスカウト会議を開き、その年の指名候補リストを作成する。この時点でリスト入りした選手数は各球団にバラツキがあり、200人以上を記載する球団もあれば、巨人などは150人程度に留めている。もちろん、途中追加される場合もいる。　しかし、高橋投手に対する評価は、かなり高い。漏れ伝わってくる情報では、まず、阪神は中村勝広GM自らが高橋投手の視察が予定している。それも、「好投手なのはわかっている。大舞台でどんなピッチングをするのか」という“確認”である。また、1月20日にスカウトを招集した巨人は「複数の高校生投手をAランク評価した」そうだが、高橋投手について、「体があり(182センチ)、ストレートが速く、変化球のキレも、全部いいものを持っている。特Aとは言わないが、いずれそうなるかも」(山下哲治スカウト部長)と“最大級の評価”をつけたようだ。　1月12日にスカウト会議を開いた広島は296人をリストアップした。東京六大学の雄・上原健太投手(明大)が地元・広陵高の出身でもあるため、「密着視察していく」と明かしていたが、ほぼ同等の評価をしているという。昨年末にスカウト会議を開いた日本ハムも「今年(2014年)になって、ボールがさらに速くなった」(関係者)とコメント。　「さらに…」と語ったところに、一年生からマークしていた投手であることを匂わせていた。中日・中田宗男スカウト部長は「地元選手だし、一年生のときからずっと見ている。マー君(田中将大)みたいにズバ抜けた存在。球界の代表選手になる可能性がある」(共同通信参考)と褒めちぎっていた。　一部報道では、巨人・山下スカウト部長はこうも語っていた。「Aクラスは6人くらい。B、Cクラスは例年より30人くらい多い」今年のドラフトは『大豊作』という意味だ。　野茂英雄、佐々木主浩、古田敦也などを輩出した89年ドラフトに匹敵する“アタリ年”になるかもしれない。当時と違うのは、高校生も高く評価されている点ということ。高橋投手を筆頭に、即戦力、もしくはそれに近い評価を受けた高校生投手も多いが、今年は高校生野手も高い評価を受けている。　スカウトはセンバツ大会での視察を重要視しているともいう。それは「基礎体力強化に重きを置く冬の練習を越えて、どこまで成長したか」を確認するためだ。今春はレベルの高い試合が繰り広げられそうだ。(一部敬称略/スポーツライター・美山和也)

スポーツ 2015年01月29日 15時00分

日ハムが引退した稲葉氏とマネジメント契約 狙うは他球団裏情報の収集

　テレビ朝日系『報道ステーション』のスポーツコメンテーターに稲葉篤紀氏(42)が就任した。前任の工藤公康氏(51)が福岡ソフトバンクホークスの監督に就任したことに伴い、関係者の“粘り強い交渉”で実現したという。　「稲葉氏は最初から乗る気でしたが、球団がね…。稲葉氏も日ハムの将来の監督候補ですから」(ベテラン記者)　稲葉氏との契約形態は少し変わっている。北海道日本ハムはテレビ朝日の件より以前に、昨季限りで引退した稲葉氏を『スポーツ・コミュニティ・オフィサー』(SCO)に着任させたことを発表している。球団はかねてから“地域との共生”を掲げており、今後は稲葉氏が球団の行う社会貢献活動をリードしていくことになる。　しかし、それだけではない。日ハムと稲葉氏はタレント契約も締結した。引退した有名アスリートが芸能事務所と専属契約を交わし、テレビ出演や講演などのスケジュール管理を行ってもらうのはよく聞く話。日ハムは稲葉氏の芸能マネジメントも行うというのだ。これは極めて異例である。　「プロ野球OBにコーチや監督の就任を打診した際、所属事務所が年末から春先に掛け、大口の仕事をすでに入れてしまっている場合がある。こういう際には違約金が発生するという理由で、現場復帰を見送るケースが実は少なくないんです。日ハムは稲葉氏の現場復帰のタイミングを狂わせたくないと考えたのでしょう。球団がスケジュールを握る旨みもありますし…」(球界関係者)　スケジュールを管理する旨みとは、稲葉氏の球団外での活動にある。　「日ハムは第2捕手の補強が急務となっています」(前出記者)　正捕手には大野奨太(28)がいるが、控えの市川友也(29)は昨年12月にヘルニア手術を受けており、開幕から出遅れる可能性が高い。若手の近藤健介(21)はすでに三塁手にコンバートされ、その他の若手はまだ力不足だ。　そこで、稲葉氏の球団外での活動が生きてくる。稲葉氏は侍ジャパンの内野守備走塁コーチも続けていく予定であり、選手人選のために全球団の情報が入ってくる。さらに、『報道ステーション』の取材名目で他球団には出入り自由だ。そんな稲葉氏が“お買い得な第2捕手候補“を栗山監督に推薦したとしてもおかしくはない状況になったのだ。　「栗山英樹監督(53)は12年シーズン途中、阪神にトレード放出した今成亮太(27)をいまも惜しんでいます。捕手としてだけではなく、代打の切り札でも使えた、と」(同)　一方で、その阪神が先発投手をトレード補強するため、パ・リーグ各球団に探りを入れているという情報もある。阪神側は自分たちから持ち掛けた話である以上、多少の出血は覚悟しているが、トレード相手の球団は“ハズレ選手”を掴まされたくないはず。日ハムはそんなときに稲葉氏の持っている情報が生きてくるというわけだ。　球団スタッフとタレントの兼任。日ハムは色々な二刀流がお好きなようである。

スポーツ 2015年01月28日 15時30分

センバツ32校決定！ 「82年ぶり出場」の影に隠れた強豪地区の屈辱

　1月23日、第87回選抜高校野球大会(以下＝センバツ/3月21日開幕)の出場校32校が発表された。　話題となったのは、82年ぶりの出場となる松山東(愛媛県)が21世紀枠で選ばれたこと。同校は旧制松山中の流れを汲む伝統校で、1950年夏に松山商と統合。同年夏、松山東の学校名で全国制覇を果たした歴史も持つ。昨秋の愛媛県大会を準優勝で飾り、四国大会にコマを進めた。県内でも屈指の進学校だという。平日は他運動部とグラウンドを共有するため、野球部が自由になるスペースは『内野』だけ。「いかに効率よく練習するか」を考えることで、好投手・亀岡優樹(2年)を盛り立てる雰囲気も育まれていったのだろう。　「最終候補(9校)に残れば、選出の可能性が高い」(関係者/昨12月上旬)　『21世紀枠』だが、昨年12月12日、各地区連盟推薦の高校が9校までに絞り込まれる。松山東がその9校に残った時点で「82年ぶりの出場」を予想する関係者も少なくなかった。　21世紀枠当確の一報が届いた直後、同校の野球部OB会は「82年前と同じユニフォームで部員たちを甲子園に送り出すプランもある。検討中」と、地元メディアに話していた。　同校への期待が高まるなか、『途切れた記録』もある。兵庫県勢のセンバツ出場記録が止まった。1983年、第55回大会から兵庫県の高校は連続して出場していたのだが、33年ぶりに『兵庫県勢ナシ』となった。　甲子園球場のお膝元の高校が1校も、寂しい限りである。　昨年10月26日から始まった秋季近畿大会にコマを進めた兵庫県の高校は、神戸国際大付校(県1位)、報徳学園(同2位)、津名(同3位)の3校。秋季近畿大会は大阪、兵庫、奈良、滋賀、京都、和歌山の府県大会上位2〜3校によって行われる。トーナメント形式となっており、1位・神戸国際大付校は近畿大会準優勝の立命館宇治(京都2位)、2位・報徳学園は同優勝校・天理(奈良1位)と1回戦でぶつかってしまった。結果、兵庫県3校は全て1回戦敗退となり、55回大会から続いていた記録のストップをある程度、覚悟していたという。　センバツは秋季大会の成績が選考対象となる。近畿・一般選考枠は「6校」。秋季大会終了後、優勝校・天理、準優勝校・立命館宇治、準決勝を戦った龍谷大平安、奈良大付の4校は“当確”とし、「大阪桐蔭、近江、北大津、箕島の同大会ベスト8校から残り2校を」の図式になっていた。　私見になるが、昨夏の甲子園覇者・大阪桐蔭はベスト8のなかでも「頭1つ」抜き出た存在。箕島は一年生中心の若いチームで、公立の北大津は投手力でやや落ちるという印象を持った。近江は小川良憲投手(2年)の前評判が高かったが、本領を発揮できないまま大会を終えてしまった。3校が決め手に欠いていただけに、「昨夏の代表校・神戸国際大付校、注目の一年生・主島大虎投手のいる報徳学園も対象に浮上してくるのではないか」の声もないわけではなかった。　近畿地区には昭和50年代から全国制覇を果たした有名・強豪校が多い。常に甲子園を争う強さを維持する“伝統”には敬意を評するが、「選考で決め手に欠く学校が多かった」ということは、有望中学生が公立校や新興高校に分散した結果でもあるようだ。(スポーツライター・美山和也)