その他 2018年08月05日 13時01分

【動物の不思議】繁殖が下手すぎて絶滅の危機に瀕している？

　今や地球上のパンダは3000頭にまで激減。イギリスの新聞では、絶滅の危機に瀕しているのは「あれが下手だから」とまで叩かれる始末で、これには動物学専門のエッセイストが反論している。　いわく、パンダの精子数はほかのクマ科と比べても20倍と多く、“種付け”は得意な部類に入るというのだ。　メスの妊娠可能な時期は極めて短く限られているが、連綿と生き抜いてきたのが何よりの証拠。パンダは人間には感知できない発情の匂いを嗅ぎ取り、互いの性ホルモンを推し量って絶妙なタイミングで交尾に至る。　野生のこの仕組みを邪魔しているのは、人間の方だという。反省しきり…。

その他 2018年08月04日 19時01分

【戦国武将番外編(1)】娘を嫁がせて敵の油断を誘う

　婚姻によって敵対行動が自制されるのなら、政略結婚も意味がある。しかし、龍造寺隆信の場合は、ただ相手を安心させ油断させるために婚姻を行う。　永禄5年(1562年)、肥前の完全領有を急ぐ隆信は、手強い蓮池城主・小田鎮光に娘を嫁がせて婚姻による懐柔を謀った。娘の名は秀の前、“肥前の熊”と異名される凶悪顔の隆信とは似ても似つかぬ美人だったという。それもそのはず、隆信は龍造寺本家を相続するために当主の未亡人と再婚したのだが、彼女はその連れ子。成長して肥前随一の美女に育ち、利用価値が生まれたのだ。

その他 2018年08月03日 20時07分

【戦国武将今川義元編(2)】幽霊となった義兄の忠告に義元は一切聞く耳をもたず

　恵探は義元により2歳年長だが、側室の子である。京の有力公家の出身である正室の寿桂尼(じゅけいに)から生まれた義元と比べると、出自では不利。後継候補に挙げられることもなく、生まれながらに僧として生きるしか選択肢はない境遇だった。しかし、気性は荒く野心も旺盛、僧には向いてない。氏輝の死後、今川家重臣が集まって後継問題を話し合い、血筋を考慮して義元に家督を相続させることになった。当時の慣例からして順当な選択だったが、「そんなこと、俺は聞いちゃいねぇぞ！」　恵探は決定を無視。母方の縁者である有力家臣の福島氏を味方につけて挙兵し、力づくで跡目を奪おうと行動に出た。一時は優位に展開するが、義元が帰国すると形勢は逆転。家臣団は次々と義元に臣従し、長年の付き合いから隣国の北条氏まで義元に協力して出兵してきた。四面楚歌の状況で恵探は本拠としていた花倉城を攻められ、あえなく落城してしまう。恵探も城を脱出して山中に逃れたが、もはや命運は決していた。　義元と比べて実力が劣っていたわけではない。しかし、名門意識の強い今川家家臣団は、個人の実力よりも正室の子である義元を支持して、側室の子の恵探を見限った。　どんなに努力しても越えられない「血脈」の差。それを見せつけられて限界を悟った恵探は、寂しく山中で自害して果てた。　さて、江戸時代初期に成立した『当代記』によれば、桶狭間合戦の前夜、義元の枕元に恵探の幽霊が現れたという記述がある。このとき、恵探は出陣を中止するよう忠告したという。今川家のために恨みを忘れて危険を告げようとしたのだが、「お前は敵だ。敵の言葉なんぞ、信用できるものか！」　義元は突っぱねて出陣を強行。その数時間後に首を獲られてしまう。欲望も恨みもすべて亡骸に残して天に召された恵探とは違って、苛酷な乱世に生きる義元に、過去の恨みや他者への猜疑心を捨てろというのは、無理な話だったのかもしれない。

その他 2018年08月02日 20時01分

【戦国武将今川義元編(1)】僧となっていた兄弟が武将としての野望をあらわに

　自分の遺伝子を宿す嫡子をつくる。それも、戦国武将の重要な仕事だった。乱世なだけに生命の消耗は激しく、跡継ぎが先に戦死することも多々ある。そのため息子は1人でも多いにこしたことはなく、武将たちは正室に他に多くの側室を相手に子づくりに励んだ。　しかし、多くの子を残してもそれでお家安泰とはならず、むしろ、後継争いのお家騒動が起こる危険性も大。兄弟とはいえ母が違えば住む場所も違い、ほとんど顔を合わせることはなかった。子供たちは現代のように、兄弟愛を感じるような環境にはなく、跡目を争うライバルといった意識が強かった。それだけに戦国期には、異母兄弟による骨肉の争いが数えきれないほど起こっている。　例えば、今川義元と異母兄・玄広恵探(げんこうえたん)による後継争いは、家中を二分する「花倉の乱」と呼ばれる内紛に発展している。今川家のような名族の巨大大名には、強固な地盤や大兵力を保有する有力家臣や親族も多い。それらが自らの出世や勢力拡大を狙って跡目争いに介入するものだから、凄惨な武力抗争となることが過去にも多々あった。　今川家ではそれを防ぐために、後継候補となった者以外の男子はすべて出家させて僧としていた。義元は栴岳承芳(せんがくしょうほう)を名乗って京の建仁寺に入り、恵探もまた遍照光寺(静岡県藤枝市)の住職となった。　このまま跡継ぎに指名された長兄が当主となれば、二人の兄弟は殺し合いをすることもなく、僧として平穏な日々を過ごせただろう。しかし、天文5年(1536年)に当主の今川氏輝、その後継に指名されていた今川彦五郎が死去してしまう。この相次ぐ急死には不審な点も多々あり、それによって恩恵を受ける恵探や義元の関与が疑われる。　とくに恵探がいた遍照光寺は、駿府とは目と鼻の先。陰謀を企てるには都合のいい場所だ。実際、恵探は即座に動いて体制を固めている。京から慌てて帰国するライバルの義元に比べると、「時間」を有効に使うことができる。

その他 2018年08月01日 20時07分

犬かきでも何でもOK！ とにかく早く泳げた者勝ち

　水泳の種目には平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライといろいろあるが、中でも一番メジャーなのが“自由形”であろう。といっても選手は全員クロールで挑んでいるが、本当は文字通り“自由”で泳ぎ方に規定はなく、犬かきだって失格にはならない。ただクロールが最も速いため、選手はみな自由形をクロールで泳ぐのである。そのため過去のオリンピックでは、バタフライで競技を戦った選手もいたという。　今後、クロールよりも速い泳ぎ方が開発されたなら、自由形＝クロールという常識はなくなるかもしれない。過去よりも現在の記録の方がはるかに速いオリンピック。次の世界記録は、クロールの改良版かもしれない!?

その他 2018年07月31日 17時53分

唾液に含まれる酵素が健康に良い なら、酸っぱいものを見れば…

　誰しも小学校の頃の理科の授業で、「条件反射」という生理現象を教わったことがあるはずだ。梅干しやレモンなどを見ていると、それだけで唾液が出てくるというものだ。当たり前のように思えるこの現象だが、実は意外と健康効果があることをご存知だろうか。　唾液の成分はほとんどが水分だが、中にはアミラーゼという生命活動を維持するためには欠かせない酵素も、わずかながら含まれている。このアミラーゼは、唾液腺から分泌される塩化ナトリウムと合わさることで活性化するのだ。　つまり、酸っぱいものを見て唾液をたくさん出すことは、それだけで体に良いのである。

その他 2018年07月30日 20時05分

【雑学都市伝説】使っていた皆さん、ご愁傷さまです…この雑学はガセでした

『戦を決めた！　信長の必殺三段撃ち』　日本で最も有名な武将・織田信長。父親の葬儀の際には、いつもの奇妙な格好で現れて、焼香で抹香を投げつけたなど、彼の逸話は数えきれないほどある。その中でも特に有名な“三段撃ちで武田の騎馬隊を破った”という逸話は残念ながら創作だったようだ。　三段撃ちとは、前、真ん中、後ろと三列に並んだ3000人の鉄砲隊が、順々に撃っていくという戦法。だが、信長の家臣だった太田牛一が記した、史料として信頼性の高い『信長公記』にもその記述はない。加えて、3000人の鉄砲隊のはずが、実際にあった鉄砲の数は1000丁と残されている。さらに、当時使用されていた火縄銃の性質からしてもトラブルが多く、一定の間隔で打ち続けることは不可能だったという。　教科書にも出てくる織田信長の“三段撃ち”だが、その知識がすべて真であるとはいえないようだ。

その他 2018年07月29日 19時03分

【戦国武将伊達政宗編】たとえ死体になっても復讐せずにはすまさない!!part2

　義継からすれば、輝宗を人質にとってしまえば、さすがの政宗も二本松城を攻撃できないはず…そんな思惑があったのかもしれない。だが、政宗はそんなに甘くはない。異変を知った政宗は、鉄砲隊を率いて義継を追撃。二本松城まで約5キロの栗ノ須でこれを捕捉したが、義継は輝宗を盾にとり、「撃てるものなら、撃ってみろ」　と、城をめざして逃走を続ける。城内に入られてしまえば万事休す。　ここで政宗は非情の射撃を命じる。一説によれば、輝宗が「撃て」と叫んだといわれるが、言われたままに父を撃てるヤツはそういない。一斉射撃で義継主従は撃ち殺されるが、輝宗も無事で済むはずがなく絶命。享年42。　政宗は父の亡骸にすがって涙したというが、撃てと命じたのは自分である。「ブチ殺す！」　政宗の怒りは、事の発端をつくった義継に向けられた。倍返ししようにも義継はすでに血まみれで絶命しているのだが、激高した政宗にはもはや生者も死者も関係ない。抜刀して義継の死骸を滅茶苦茶に切り刻み、バラバラの肉片にしてしまう。　政宗はさらに家臣に命じて、義継のバラバラ死体を付近にあった藤ヅルでつなぎ合わせた。適当につなぎ合わせた死骸は、手足が逆になっていたり、肉片がぶらぶら垂れ下がったりしており、凄惨な状態だった。にもかかわらず、怒りが冷めやらぬ政宗によって、さらに目はくり抜かれ、鼻や耳が削がれたといわれる。　この後、義継の死骸は二本松城の門前に晒された。変わり果てた主君の姿を見て、「政宗にちょっかいをだしたら、必ずタマを獲られる」　あの世に逃げようとも、政宗は絶対に逃しはしない。ボロ雑巾のようになった義継の死骸を見せつけられて、城兵たちもその執拗さを思い知らされた。

その他 2018年07月29日 12時01分

【雑学都市伝説】使っていた皆さん、ご愁傷さまです…この雑学はガセでした

『傷の治療には消毒液が一番』　すり傷や切り傷など、傷を負ったらすぐに消毒液で傷口を殺菌や消毒をするという人は多いだろう。傷口から何か菌が入ってしまい、化膿すると大変だし、薬局にはそれ防ぐさまざまな消毒液が売られている。そして年配の方は、「ツバつけときゃ治る！」という昔ながらの処置で、菌の体内侵入を防ごうとする。しかし、これは両方とも回復を遅くしているだけ。傷口から菌の侵入を防ぐには、水で異物を流し、その後は何もつけずに絆創膏などを貼るだけで十分である。　傷口に消毒液を使うと、殺菌作用で皮膚の正常な細胞や化膿菌の増殖を防ぐ菌も一緒に殺してしまうことになる。結果、傷が化膿する可能性を高め、回復も遅くなるリスクがあるのだ。ツバなんてもってのほかで、唾液には雑菌が潜んでいる。それらの菌を血液内に押し込んでしまう危険がある。

その他 2018年07月28日 19時01分

【戦国武将伊達政宗編】面子を潰されたら即座に残酷な報復で対応part1

　伊達政宗が当主になるとすぐに、臣従していた小浜城主・大内定綱が離反して、伊達氏と敵対する会津の蘆名(あしな)氏に寝返った。政宗は即座に軍勢を動かし、大内領へ侵攻。小浜城の防衛拠点である支城の小手森(おでもり)城を包囲した。裏切りには断固たる処置をとる。さすがに独眼竜と恐れられた男。若いながら戦国の掟をよく理解していた。いや、理解しすぎていたようだ。　政宗は大軍で城を一気に攻め落とすのだが、このときに下した命令は「皆殺し」である。女子供を含めて、城内にいた約500人すべてを殺してしまう。「小手森城の撫で斬り」といわれた惨劇は、伊達氏の新当主・政宗の方針を明確に示していた。　つまり、俺を舐めたらただではすまさない。それどころか、「倍返しだ！」　といったところだろう。近隣の弱小勢力を脅して臣従させる。武力を背景にした恐怖政治が、政宗のやり方だった。織田信長を畏敬していたというだけあって、そのやり方はよく似ている。　一方、小手森城の惨劇に恐れをなした大内定綱は、戦意喪失して所領を捨てて逃走。二本松城主・畠山義継を頼って亡命していたのだが、政宗の倍返しはまだ終わらない。今度は二本松城を包囲して、義継を恫喝した。中立などという中途半端は許さない。臣従するか、逆らって滅ぼされるか。義継にはその二つの選択肢しか許されなかった。　窮した義継は、政宗とは違ってお人好しで脇の甘い隠居の伊達輝宗のもとを訪問し、調停を願うがこれもうまくいかない。窮鼠猫を噛む。追い詰められた義継は、ここで輝宗を拉致。二本松城めざして逃走した。