スポーツ

スポーツ 2014年11月02日 15時00分

俺達のプロレスTHEレジェンド 第44R 日本では不遇の日本人大スター〈キラー・カーン〉

　アメリカで築き上げたヒールレスラーとしての看板を引っ提げて、1981年に凱旋帰国を果たしたキラー・カーン。大型外国人選手と比べても遜色ないその体躯はファンの目にも頼もしく映ったものだが、このときはヒール役ではなく日本陣営の助っ人的立場の参戦。あくまでも主役の猪木を支える脇役であり、奇異な弁髪スタイルばかりが注目されるような状況だった。　だが、その直後の渡米でカーンは『アンドレ・ザ・ジャイアント足折り事件』で一躍名を上げることになる(実際はアンドレが自らの過失で足を故障したのをカーンがニードロップで攻めた結果と見えるようにフォローしたものだった)。　そうして“アンドレの足を折った男”との触れ込みで勇躍参戦した'82年のMSGシリーズ。カーンは膝の故障を理由に棄権した猪木の代役として決勝のリングに上がる。相手は“遺恨の相手”アンドレだ。　「このときの猪木の欠場は、本当は故障ではなく糖尿病の悪化が原因だったともいわれていて、確かにこの年に初めて猪木は糖尿病の診断を受けています。ただ、それもありながら一方で、あえて欠場することでカーンを売り出そうという意図もあったのでは」(プロレスライター)　そうして迎えた決勝のリング。セコンドにはタッグパートナーのタイガー戸口だけでなく、若手のころからの親友でもある藤波辰爾も付き、檄を飛ばした。　そんな期待に応えるように、カーンは真っ向からアンドレと渡り合う。アンドレの脚に狙いを付けて攻め立てると、場内は一斉の「オザワコール」に包まれた。　最後はアンドレのデッドリー・ドライブ→フロント・ネック・チャンスリー・ドロップ→ヒップ・ドロップというフルコースの前に敗れたが、そもそもアンドレにそれだけ技を出させるのが異例のこと。“敗れてなお強し”の印象をしっかりとファンに刻み付けることになった。　それでいて、以後、日本におけるカーンのポジションは徐々に尻すぼみとなっていく。　長州力率いる維新軍への加入は、その一つの原因と言えるだろう。　「カーンとしては、アメリカでも世話になっているマサ斎藤に付いていったつもりだったのでしょうが、ファンはどうしても長州の脇役として見ますからね」(同・ライター)　またカーンのアメリカンスタイルの試合ぶりも、当時の新日ファンから軽く見られる要因となった。　“ストロングスタイルこそが至高”という多くの猪木信者からすると、モンゴル人ギミックを前面に出すカーンは“アメプロに染まったニセモノ”ということになってしまう。そのスケールの大きな試合ぶりも、長州のハイスパートレスリングに人気が集まる中では“大味”と受け取られた。　ジャパンプロレスの一員として全日本に参戦するようになってからは、同じ新潟出身の御大ジャイアント馬場に気に入られたこともあり、いくらか見せ場を回されたが、それでもやはり主流とまではならず、ロード・ウォリアーズなど大型外国人選手の“噛ませ犬”が指定席となりつつあった。　'86年、長州ジャパンプロとの決裂は、カーンせめてもの自己主張だったろう。テレビ実況では「恩知らずのキラー・カーン」などとののしられながらも、日本陣営ではなく外国人扱いでの参戦は、かねてからのカーンの要望でもあった。　「新日時代から日本と並行して参戦していたアメリカのリングでは、最高で1試合2万ドルのオファーもあったといいます。それが脇役扱いでは、面白くないのも仕方ないでしょう」(同)　ちなみにそのころの為替レートは1ドル250円前後、2万ドルともなれば500万円近い時代である。　そうして長州の新日復帰と時期を同じくして全日を去ったカーンは、'87年にWWFと再契約。トップヒールとしてハルク・ホーガンら名だたるベビーフェースのスーパースターたちと抗争を繰り広げ、およそ半年の後に引退する。　もともと40歳の前後には引退して第二の人生を送ろうという心積もりだったという。新宿歌舞伎町に開いた『スナックカンちゃん』は故・尾崎豊も常連だったことでも知られ、今も場所を変えながら続いている。〈キラー・カーン〉　1947年、新潟県出身。本名・小澤正志。中学卒業後、大相撲入りするも伸び悩み廃業。'71年、日本プロレスに入門する。'73年、新日に移籍し、海外修業中にモンゴル人ギミックのキラー・カーンと改名した。'87年に引退。現在は西新宿でちゃんこ居酒屋を経営。

スポーツ 2014年11月02日 10時00分

小塚桃子ゴルフ連載(9) 第三部・100を切るゴルフ実践編「パットとアプローチの重要性(パット編)」

　前回、ゴルフのイーブンパーは72である事を綴りました。そこから逆算するとパッティングの回数は3パットで54打…100を切る為にはこれが限界。これ以上、パットの打数は増やしたくありません。　つまり「100を切るためには3パットで決めなくちゃいけない」ということです。プロやセミプロ、100をコンスタントに切るプレーヤーだと3パットはあまり芳しくない数字です。　しかし、一般的なゴルファーにとって、3パットは敷居の高い数字と言っていいでしょう。では、パターに自信がない人や傾斜を読めないゴルファーは、どのような対策を取ればいいのでしょうか−−。　まず、グリーンに乗せる際、一般的にはピンから遠いグリーン上にボールを落とす…と考えがちです。ところが、これはあまり「効果的」とは言えません。というのも、(パターに)自信が無い人は力むあまり、ボールが四方八方…グリーン上を縦横無尽に転がり回ります。こうなると3パットどころの話ではありません。　比較的パターを得意とする私ですが、(私の)グリーン攻略法は「効果的」。皆さんの参考になるかと思います。　一番肝心なのは「いきなりにグリーンに乗せない」事。グリーン手前の花道にボールを落とす感覚を忘れないで下さい。そうすれば、パターを使わずアプローチでピンを狙う事になります。パー3の場合、2打目のアプローチでピンそばに落とし、ワンパットでカップイン…それでパー。2パットしてもボギーで上がれます。　パターが得意でない人はグリーンの手前(花道)にボールを落とし、アプローチでピンそばに寄せる戦術が効果的です。そうはいっても、花道から狙う事は容易ではありません。100を切る為に必要なパターとアプローチの練習方法を今週と来週の2回に分けてお伝えします。　今週はパターの練習法。まずは、ピンの周り1メートル四方にボールをたくさん置きます。ピンから1メートルは絶対に1パットで入れたい距離。その距離を20〜30球連続で入るまでパッティングする。それをクリアしたら次は3〜4メートルの距離を2打で入れる練習をしましょう。100を切りたいゴルファーにとって一番の練習法は3〜4メートルのツーパットかもしれませんね。2打でカップに入れる事を身体に植えつけた方が良いです。　必ず、目印は決めましょう。「あそこ(目印)まで行けば良いや」…と。私は1メートルの距離が得意。1メートル以内は1打でカップインが必須です。不思議なもので自分の得意な距離だと、ピンを意識しなくてもカップイン出来ます。ところがロングパットの場合、そうはいきません。どうしてもピンまで約1メートルのところを目印にしてパッティングします。ざっくり「あの辺で良いや」というアバウトで構いません。ピンまで1メートル以上、距離がある時は一発で入れようとしない事です。　先日、コース2回目の友達と一緒にラウンドした際、パー3のホールを見事、ワンオン。すっかりその気になった彼女は「私、初めてパー取れるかも」と、妙に気合いが入っていました。案の定、力み過ぎて、「絶対にパターを入れる」という感じになり、強気でパターを“カツーン”…ボールは勢いよくカップを超え、そのままグリーン奥にあるバンカーへ直行。結局、パットでバタバタしてしまい、せっかくのワンオンが水の泡…7オーバーでそのホールを終えました。　私の見解ですと「ピン手前にバント(野球のバントと同じで当てるだけ)してパーで良いのにな〜」という感じでした。《気合いが入り過ぎ…強く打ち過ぎ…バンカー入り過ぎ…》まさしく「三重苦」でした。　勿論、グリーンは全て一律ではありません。私にも苦手なライがあります。下りのライが苦手で、その場面、無理は禁物。あえてバントを多用してカップの手前を意識します。下りで「よし、入れよう」と思うと前述の友達の様に、打ち過ぎる傾向があり、3パットになってしまう。　上りの場合は(カップに)入れに行く感じで強気に打ちます。上りでバントをすると(カップまで)全く届きませんからね。

スポーツ 2014年11月01日 17時59分

2年20億円でレッドソックスに残留した上原の年俸は高い？ 安い？

　レッドソックスは10月30日(日本時間31日)、FAとなっていた上原浩治投手(39)と契約を延長したと発表した。年俸は2年契約で総額1800万ドル(約20億2100万円)。　これを受けて、上原は自身のブログで、「この年齢で2年を取れたことは本当にありがたいことです。代理人に感謝です。でも、ここからが大変だと思います。いい契約をしたんだから、結果を出さないとね」と記している。　今季の上原はクローザーとして、64試合に登板、6勝5敗26セーブ、防御率2.52の成績を残した。今季年俸は425万ドル(約4億7700万円)と格安だったため、倍以上のアップとなるが、チームの守護神という立場を考えるとリーズナブルだ。　上原が単年契約で交渉を進めれば、1000万ドルを超える年俸を手にすることもできたと思われるが、あくまでも複数年にこだわったため、1年平均900万ドルの年俸に落ち着いたもようだ。　果たして、この上原の年俸は高いのか、安いのか？　同じ日本人で見ると、ポスティングでヤンキース入りした田中将大投手(26)は7年総額1億5500万ドル(1年平均で約24億8700万円)と“別格”で大きな差がある。　ヤンキースからFAとなった黒田博樹投手(39)は今季、単年1600万ドル(約17億9700万円)で、上原の新年俸はその約半分だ。　今季、自己最多の15勝を挙げ、マリナーズとの契約が延長された岩隈久志投手(33)の来季年俸は700万ドル(約7億8600万円)で、それと比べると、上原の方がかなり高い。　ただ、上原は来年4月で40歳を迎える。この高年齢で、2年1800万ドル以上の複数年契約を勝ち取った例は、メジャーでもほとんど例がないという。その意味では、今回の契約内容は“好条件”といえそうだ。※金額は推定。為替レートは本日の相場(落合一郎)

スポーツ 2014年11月01日 15時00分

楽天・デーブ新監督がチーム粉砕の“自爆テロ”

　「これほど盛り上がりに欠ける新監督の就任会見は見たことも聞いたこともない。球団社長は取材陣の質問を受けずにさっさと退席するし、恒例の記者会見後の写真撮影もない。とても新監督誕生に沸く雰囲気じゃなかった。記録にも残したくない、そんな険悪なムードが漂っていました」　地元仙台のテレビ局カメラマンがこう振り返るのは、10月14日に開かれた昨シーズンの日本一球団・東北楽天ゴールデンイーグルス、大久保博元新監督(47)の就任会見だ。まだ監督のユニホームに袖を通す前から立花陽三球団社長との関係がギクシャクしているのがわかった。というより、むしろ強調しているようだったという。　立花社長は一貫して大久保氏の監督起用に反対していた。広告代理店関係者などから大久保氏にまつわるスキャンダル情報が数多く集まり、晴れ舞台に登場した途端、週刊誌やテレビ局のワイド番組の餌食になると予測していたからだ。そうなれば自身の任命責任を問われる。とばっちりは真っ平御免ということか。　「西武コーチ時代の菊池雄星投手に対する暴力沙汰はまだかわいい方で、高校時代のレイプ事件を得意気にテレビ番組でカミングアウトしたことがネットでガンガン話題になっている。東京、所沢、広島に愛人がいて隠し子までいるとも噂されおり、セックススキャンダルの総合デパートのような危険人物。そのことは社長が三木谷さんに十分説明しているはずなのに、そのオーナーの“鶴の一言”で大久保監督が決定したのです。ま、社長としては、最後の最後まで猛反対したことをマスコミにアピールしておきたかったのでしょう」(楽天担当記者)　危機回避能力に長けた三木谷氏のこと。大久保氏が監督に就けば長くは持たないことを知らないはずがない。にもかかわらず、危険極まりない爆弾を抱え込んだのは、この経営者一流の計算があるからだ。自爆テロともいえる“短命政権”を使って、何かとカネの掛かる星野一派の一掃と球団全体のダウンサイジングをもくろんでいるのだ。　三木谷氏は中日・落合博満GMのコストカッターとしての手腕を高く評価しており、大久保氏のミッションもまた、星野一派一掃を中心とした8億円規模の人件費削減に他ならない。　「こんな役は慶応ボーイでメリルリンチ日本証券執行役員から転身した超エリートの立花社長には務まらない。そこで使い捨ての大久保氏に託したのでしょう。大久保氏は三木谷氏の息子に野球を教えるなど家族ぐるみの付き合いをしており、あえて泥をかぶる役を買って出た。今季の楽天は最下位で、これ以上順位を落とすこともない。何だってできちゃいますよ」(大久保氏と親しいマスコミ関係者)　三木谷オーナーは、既に次のシナリオを用意しているという。大久保氏の次の本命は落合博満氏、そして対抗が元中日監督の山田久志氏。ともに東北秋田県の出身だ。事は、筋書き通りに進んでいる。

スポーツ 2014年10月31日 15時30分

関東ではさっぱり盛り上がらなかった日本シリーズ 低視聴率を連発

　プロ野球日本シリーズはソフトバンク・ホークスが阪神タイガースを4勝1敗で破り、3年ぶりの日本一に輝いた。　昨年は、巨人対楽天のカードで高視聴率を連発したが、今年はソフトバンクの一方的な勝利に終わったこともあり、関東地区ではさっぱり盛り上がらなかった。＜日本シリーズ　地上波テレビ視聴率＞★第1戦(10月25日＝甲子園＝テレビ朝日系)関東＝11.8%、関西＝25.7%、北部九州＝26.7%★第2戦(26日＝甲子園＝TBS系)関東＝10.2%、関西＝21.0%、北部九州＝21.3%★第3戦(28日＝ヤフオク！＝テレビ朝日系)関東＝8.3%、関西＝17.3%、北部九州＝24.3%★第4戦(29日＝ヤフオク！＝フジテレビ系)関東＝8.4%、関西＝18.7%、北部九州＝23.9%★第5戦(30日＝ヤフオク！＝TBS系)関東＝10.3%、関西＝19.6%、北部九州＝26.7%　上記の通り、ソフトバンクの地元・北部九州では全戦、高視聴率を記録したが、一方的な展開となったことで、阪神の地元・関西でもいまひとつ盛り上がらず。関東地区では低視聴率を連発した。今シリーズでは、NHK BS1が第2〜5戦を同時中継したため、地上波の視聴率に影響したと思われるが、それにしても低すぎる。　近年、巨人抜きの日本シリーズとしては、11年の中日対ソフトバンク戦があった。この際は、第1、2戦で視聴率1ケタ台(関東地区)だったが、じょじょに上昇し、第7戦では18.9%(関東地区)まで上がった。この例で明らかなように、両軍きっ抗した闘いにならず、第5戦で終わってしまったことも低視聴率の要因のようだ。　今シリーズと同一カードだった03年(阪神対ダイエー)の関東地区の視聴率は、第1戦＝25.9%、第2戦＝19.5%、第3戦＝23.2%、第4戦＝22.3%、第5戦＝21.5%、第6戦＝26.1%、第7戦＝20.0%と良かった。ただ、11年前とはテレビの視聴動向に大きな変化があるため、同じ基準では比較できそうにない。　総じて、阪神が頑張って、第7戦までもつれていれば、関東地区でももっと高い数字が上がったと思われる。放送した各局としては、期待外れに終わってしまった。(落合一郎)

スポーツ 2014年10月31日 15時00分

巨人がセペダを獲得した真の理由 日本で成功したキューバ選手は全て巨人へ持っていかれる！

　巨人の“先行投資”が功を奏した。今季はキューバ選手の海外プレーが公式に認められた解禁イヤーだった。4月に巨人がフレデリク・セペダと契約したのを皮切りに、DeNAはユリエスキ・グリエルと、千葉ロッテもアルフレド・デスパイネを獲得したが、結果は、巨人だけが外れクジを引かされたようなものだった。グリエル、デスパイネともに打率3割を超えたが、セペタは52試合で打率・1割9分4厘、本塁打6、打点18と、不本意な成績に終わった。　「獲得前に巨人の渉外担当も現地入りし、当初から『セペダは年齢的に厳しい』と見ていました」(球界関係者)　それでも、34歳のセペダと契約した理由はメンツだった。セペダは2013年のWBCでも四番を務め、過去3大会の通算成績は打率4割を超えている。国内リーグでも圧倒的な存在感を見せ続けた英雄であり、キューバ政府も「日本でプレーする第1号は、多大な貢献をしてくれたセペタでなければならない」と強く訴えていた。巨人はそうしたキューバの国内事情を汲んだのである。　「クライマックスシリーズファイナルステージの初戦、セペダは代打で登場しましたが、無死満塁の好機を潰し、3戦目もいいところがありませんでした。最終ゲームの九回裏にソロアーチを放ちましたが…」(スポーツ紙記者)　DeNA、千葉ロッテはグリエルとデスパイネについて、キューバ政府に来季の契約延長を訴えているという。巨人ファンはセペダに帰国していただきたいと思っているはずだが、状況が変わりつつある。　こんな情報が飛び込んできた。キューバ政府は選手の日本派遣に、新たにポスティング・システムを設けようとしているという。　「選手獲得の窓口は政府で一本化されています。要するに、日本の球団が単独でお目当ての選手を獲得するための交渉をしてきましたが、日本の海外FA権を持たない選手が米挑戦するのと同じように、一定額の落札金を支払う約束をさせる前段階を設けよう、と」(プロ野球関係者)　落札金は、当然ながら政府に入る。キューバ政府が海外プレーを認めた本来の理由は外貨獲得である。契約金、年俸がどれくらいの割合でキューバ政府に上納されるのか分からなかったが、グリエルがDeNA入りしたときに「選手9、政府1」と割合が漏れ伝わってきた。セペダは契約金5000万円、年俸1億5000万円の計2億円。その10%である2000万円分を上納した計算になる。グリエル、デスパイネの上納金は合わせて1700万円だ。　キューバからしてみれば、国内リーグの主力3人を送り出した見返りが7000万円にも満たなかった。ゆえに、キューバ政府はさらなる外貨獲得法として、ポスティングという前段階を設けようとしているのだ。　「キューバ政府はセペダを獲得してくれた巨人に感謝しています。巨人に有利な交渉を約束したとしても不思議ではありません」(同)　この制度の詳細はまだ決まっていない。しかし、セペダとグリエル、デスパイネは1年契約。特にグリエルとデスパイネは日本でも通用することが十分に証明された。両者は引く手あまたの再来日になるであろう。しかし、入札制度が必要になれば、実績ある2選手の獲得には巨人が有利だ。金銭面での強さもさることながら、キューバ政府の協力が取り付けられれば、他球団の入札金額がリークされることもあるかもしれない。　巨人が圧倒的有利な状況の中、キューバ選手たちは来季どの球団所属になるのであろうか。

スポーツ 2014年10月30日 15時00分

キャッシュマンGM契約更新でイチロー放出必至 オリックスが川崎とセットで獲得を目論む

　10月10日(現地時間)にニューヨークヤンキースがブライアン・キャッシュマンゼネラルマネージャー(以下GM)との契約延長を発表した。GMはチーム編成の最高責任者のこと。同GMは昨オフに総額4億4400万ドル(約470億円)の超巨大補強を行ったが、その甲斐なくチームは2年連続でプレーオフ進出を逃した。その責任を問われ、任期満了となる今季終了と同時にクビにされると思われたが、まさかの契約期間3年延長となった。　「同GMの残留は、ヤ軍の日本人3選手の去就にも大きく影響してきます」(現地記者)　チーム唯一、最後までローテーションを守った黒田博樹(39)は、古巣の広島へ帰還するのではと噂されている。ヤ軍にすれば計算の立つ大事な先発投手だが、来季40歳を迎えるロートルに、現行の1600万ドル(約17億円)以上は払えない。新たな選手補強費も必要なので、「快く見送る」との見方が多数だ。　「田中将大(25)は右肘にメスを入れることになりそうです。7年総額161億円の大型契約を結んだ投手なだけに、とにかく元手を取ることを最優先で考えています。右肘に少しでも異変が生じれば、即手術です」(同)　一方で屈辱的な扱いを受けそうなのが、イチロー(41)だ。イチローは4番手の外野手としてシーズンをスタートしたが、主力選手の故障もあり、143試合に出場した。打率も2割8分4厘とレギュラー陣のなかで最も高い数字を残したが、トレード放出の噂はシーズン終了まで消えなかった。　「アストロズのデータベースがハッキングされた事件によって、イチローがアストロズへ放出される画策がなされていたことが明るみに出ました。2年13億円の高額年俸がネックでまとまらなかったようですが」(同)　好成績を残したからといって、一度ダメ出しした選手の扱い方を変えて残留させれば、自身の見る目のなさを世間に暴露するようなもの。同GMのメンツもあり、イチローは残留できないだろう。　「年俸ダウンを受け入れるのなら、米他球団への移籍も可能ですが、年齢的な理由でレギュラーは保障されないでしょう。地方球団でプレーを続けるか、それとも…」(同)　このように日本球界への帰還も十分に考えられる状況だ。いまのイチローの成績なら、たとえ日本に帰っても、都落ちしたというイメージはない。となると当然、巨人が放っておかないだろう。だが、仮に日本球界とも交渉するとなった場合、優先順位はオリックスの方が先になる。　「オフの間、イチローはオリックスの練習施設で練習することもありました。実は、日本人メジャーリーガーはオフの間、NPBの練習施設を使えないルールになっているんです。厳密にはややこしい手続きを取れば可能なんですが、それを請け負ってきたのはオリックスなんです。イチローもそれには恩義を感じています」(プロ野球解説者)　日本人メジャーリーガーが年末に帰国し、年明け早々に渡米するのは、NPBの閉鎖的な規定が影響していたのだ。　「オリックスは昨年オフ、川崎宗則の獲得に動いています」(前出解説者)　川崎はイチローの弟分でもある。川崎もオリックスの練習施設を利用させてもらった過去があり、好印象を抱いているという。今季、指先にかかりかけた優勝を逃したオリックスが、優勝のための戦力補強をするとなれば、この二人は喉から手が出るほど欲しい選手に違いない。　キャッシュマンGMの残留でイチローの身辺が慌ただしくなってきた。

スポーツ 2014年10月29日 15時00分

早くもストレス限界か 帯状疱疹逸ノ城が入院で協会が大慌て

　秋場所、新入幕ながら1横綱2大関を食って13勝を挙げ、大旋風を巻き起こした逸ノ城(21)。予想されたこととはいえ、ヤラれた上位陣の反発は猛烈だった。　10月10日から秋巡業が始まると早速、史上最速の金星を献上した鶴竜がぶつかり稽古に引っ張り出し、見かねた観客が「もうやめて！」とストップを懇願するほどすさまじいものだった。　「秋場所の鶴竜の負けは立ち合いに変化されてのものでしたから、よほどカチンときたのでしょう。そのうっぷんを晴らすような稽古にさすがの逸ノ城も音を上げ、4日目には腰やヒザが痛いと言って稽古を休んでしまいました。あれは明らかにやり過ぎ」(担当記者)　この猛シゴキに加え、怪物人気はエスカレートする一方。秋場所終了後もテレビの出演依頼が相次ぎ、人気ぶりは秋巡業が始まっても衰え知らずで、ゆっくり昼メシを取る時間もないほど。金沢巡業では尾車巡業部長(元大関・琴風)が「ぜひ配慮してやってください」と“取材制限”を出す一幕もあった。　これではストレスが溜まるのも致し方ない。逸ノ城はついに秋巡業が再開する直前の16日、背中の発疹と痛みを訴え、帯状疱疹と診断されて埼玉県内の病院に入院してしまった。　師匠の湊親方(元幕内・湊富士)は「注目度のすごさからくるストレスが原因でしょう。まあ、仕方がない」と話しており、11月9日から始まる九州場所(福岡国際センター)の前に、しばらくの間手ぐすねを引いている兄弟子やファンから隔離して静養させることにしたというのが真相のようだ。　おかげで10月17日の秦野市から始まった第2次秋巡業はすっかり寂しいものに。　「秋場所も14日間が大入り満員になるなど、このところ大相撲人気はうなぎ上り。せっかく出現した人気者を寄ってたかってつぶしてしまっては、元も子もなくなりますから。協会首脳はハラハラしながら事の成り行きを見守っていますよ」(協会関係者)　怪物もやっぱり人の子？−−。果たして、無事元気に九州場所を迎えることができるだろうか。

スポーツ 2014年10月28日 16時21分

日本シリーズ進出逃した巨人が大きな決断！ 阿部の一塁コンバートで、カギ握る小林の成長度

　セ・リーグ3連覇を成し遂げながら、クライマックスシリーズ・ファイナルステージで阪神に1つも勝てず、日本シリーズ進出を逃した巨人が大きな決断を下した。　リーグ4連覇に向け、原辰徳監督がチームの要である阿部慎之助捕手(35)を、一塁にコンバートすることを決めたのだ。すでに、原監督は阿部と話し合いの場をもち、本人の了解を得ている。　今季の巨人はリーグ優勝を果たしたものの、阪神、広島に苦戦をしいられた。その最大の要因は4番が固定できなかったからだ。　本来、4番の阿部が首痛もあって、極度の不振に陥り、131試合出場、打率.248、19本塁打、57打点の成績に終わった。打率は1年目(01年)の.225に次いで、自己ワースト2番目。07年から続いていた20本塁打も7年連続でストップした。　その影響で、8人の選手が4番を打つ事態となった。強いチームをつくるためには、4番を固定する必要がある。そのためには、阿部の打棒復活が必須で、一塁にコンバートして、守備の負担を軽くすることが狙いだ。阿部は今季も24試合、一塁を守り、失策は1で、その守備に不安はない。　捕手ながら、過去、4度の3割、5度の30本塁打をマークしている阿部が打者に専念し、復活を遂げて、不動の4番に君臨できれば、巨人のV4もグッと近づく。　ただ、懸念材料もある。阿部が本来の調子を取り戻しても、後釜の捕手が固定できなければ、このコンバートは成功とはいえない。　その第一候補が、昨年秋のドラフト1位で入団した小林誠司捕手(25)だ。今季の小林は63試合に出場、打率.255、2本塁打、14打点とまずまずの成績を残した。その実績が、阿部のコンバートに拍車をかけたのは事実。　ただ、今季はあくまでも阿部の“代役”としての起用であり、正捕手でフルシーズン、マスクを被るとなると事情も変わってくる。ベテランの実松一成(33)や加藤健(33)に頼らざるを得ない状況になっては、阿部をコンバートする意味はない。後を託される小林が、どこまで成長できるかが、来季の巨人のポイントになりそうだ。(落合一郎)

スポーツ 2014年10月28日 15時00分

カープ緒方新監督夫人でファン集め

　広島カープは10月15日、来季の新監督に野手総合コーチを務めていた緒方孝市氏が昇格すると発表した。と同時に“総監督”として期待されているのが、夫人のかな子さんだ。　ご存じ、新監督夫人は元グラドルの中條かな子。現在3児の母でNHK広島のラジオにレギュラー出演するなど広島を中心にタレント活動も続けている。カープは今後、彼女を前面に出し、さらなる球団イメージアップを図る作戦だ。　「監督交代の直接の引き金になったのは、やはり阪神との2位争いに敗れ、CS第1ステージの主催権を逃したことに尽きます。地元開催なら3試合で入場料や放送権料などで3億円超の収入を得られたが、それをフイにしてしまった。カープが手にしたのは規定により、たった300万円だけでした」(広島担当記者)　市民球団のカープにとって最優先課題は営業収益を上げること。その意味では今季は満足のいくものだったとはいえ、本拠地マツダスタジアムで始まった“カープ女子旋風”は来季以降もまだまだノビシロがありそう。その『カープ女子』が鑑とするのが、かな子夫人。ファンの声を代弁する役目を託し“総監督”に祭り上げようというのだ。　この動きはさらなるファン拡大を目指す球団の思惑とも合致し、満を持して緒方政権にかじを切った。　緒方は現役時代にFA権を獲得した際、当時の巨人長嶋茂雄監督から熱烈なラブコールを送られたにもかかわらず、広島に残った経緯がある。ファンは、そのとき球団が将来のカープ監督の約束手形を切ったことを覚えており、今回の監督交代を好意的に捉えている。　来季カープは緒方新監督＆かな子“総監督”の下、四半世紀ぶりのリーグ優勝を狙う！