レジャー 2008年04月08日 15時00分

V4で桜の女王へ ソーマジック

　田村厩舎の勢いがすごい。3回中山4日目終了時点で13勝はリーディング7位。昨年の同時期が3勝で111位なら大躍進だ。さらに、3歳オープン馬がすでに5頭。現在、リーディング1位の松田国厩舎が3頭、角居厩舎が4頭だから3歳馬に限れば、超のつく“当たり年”といっていい。　テラノファントムがダービー、レッドアゲートがオークス、トロイオンスがユニコーンSと各路線に顔をそろえる充実のラインナップ。そして、桜花賞でまず1冠目を狙うのが、このソーマジックだ。　この時季に素質開花した父シンボリクリスエス同様、自身も今年に入って未勝利→500万→オープンを一気に3連勝。勝ちあぐねたデビュー2戦がウソのようなトントン拍子。高木助手はいう。　「ここのところクリスエス産駒が勝ち出しているように、この馬もここにきてグンと良くなっている。ただスピード任せでビューッと行っていた以前とはもう別馬。“緩急”がついて制御が利くようになった」　実質的な最終追い切りは1週前。ポリトラックで5Fから強めに追われ、5F65秒9、上がり3F37秒2-12秒0なら文句なしだ。　「前走も強かったけど、前々走の春菜賞は6分半のデキながら、ちょっとモノが違ったという感じ。あのころから後藤さんも『まだまだ。本番はもっといい』と言っていた。一生に一度の桜花賞･･･こればかりは失敗できないね」　V4でヒロインの座を射止めるシーンは大いにありそうだ。

レジャー 2008年04月08日 15時00分

桜花賞へ万全の仕上がり リトルアマポーラ

　混戦とはいわせない！前走のクイーンCで初タイトルを手にした天才娘リトルアマポーラが、桜花賞獲りに燃える。　「前走は正直、馬体がさびしかった。それに体も硬くて決していい状態とはいえなかった。それで勝つんだから能力は相当高い」　中川助手が振り返るように、レース当日はマイナス12kgでの出走。万全といいがたい体調の中で突出した能力をさく裂させた。　レース前に、一度はあきらめかけた桜花賞出走…それが現実のものとなった。しかも、主役候補の一頭として大舞台に立つ。その準備も整った。　「前走後のダメージが心配だったけど、この中間は楽をさせることなく、普通に乗ってきた。ソエも完全に治まり、歩様はすごくスムーズになった」　実質的な追い切りとなった1週前(3日)のDWコースでは5F66秒8をマーク。攻め駆けするタニノディキディキ(古馬1000万)をアッサリ1馬身突き放した。前走で減った馬体も回復、3歳女王の座に向けて完ぺきな仕上がりだ。　「調整面での不安もなく、楽しみを持って本番に挑める。極端に馬体が減らなければ大丈夫だと思うよ」　桜の舞台を前に、中川助手の瞳が輝いた。

レジャー 2008年04月07日 15時00分

大阪杯 ダイワスカーレットが牡馬陣を完封

　“どんだけ”この牝馬は強いのか…。11頭立てながらGI馬4頭を含む少数精鋭のメンバーで行われた6日の「第52回大阪杯」(GII 阪神芝2000m)。ダービー馬、皐月賞馬、菊花賞馬をなで斬りにしたのは、堂々1番人気に推されたダイワスカーレットだった。注文通りハナを奪うと、4角では他馬をいったん待ってラストスパート。4分の3馬身の着差以上に強い内容で、今年初戦を飾った。　それにしてもこの強さはどうだろう。1番人気に支持されたものの、古馬になれば男馬と女馬の力差が出てきて当たり前。しかし、それらの常識はダイワスカーレットには通用しなかった。　有馬記念以来、プラス12kgの馬体増も太め感はなく、むしろ成長分と思えるほどボリュームアップ。そればかりではない。気性面でも少女から大人の女へと成長を遂げた。他馬が行かないと見るや、ハナを奪いにいくのは昨年と同じパターンだが、折り合いはピタリ。人馬一体でレースを引っ張った。　楽に逃がしてはとメイショウサムソンが3、4番手につけるも、意に介した様子はまったくない。直線入り口で後続グループを引き付けるだけ引き付けると、余裕十分にもうひと伸び。1分58秒7(良)の走破時計で、上がりを3F34秒8でまとめられては、強豪牡馬も手の出しようがない。　何より、印象的だったのはスカーレットを負かしに早めに動いたサムソン、4角で馬体を併せにいったアサクサキングスの着順だ。がっぷり四つに組んだ結果、キングスはエイシンデピュティに足元をすくわれて3着、サムソンにいたっては掲示板を外す失態を演じてしまった。それほど、スカーレットは強かった。　「落ち着きが出て、楽なペースで逃げることができた。直線でももうひと伸びしてくれたし、本当に馬が良くなっているね」と安藤勝騎手。「体は増えていたけど、不安はなかった。次に向けて締まってくれば、なお、いいね」と強豪を打ち倒したとは思えないほど表情はサッパリしていた。　その次走は春の女王決定戦、5・18「ヴィクトリアマイル」(JpnI 東京芝1600m)だ。ステップレースよりも本番の方が相手関係が楽になる？　春の珍事ともいえるこのローテーションも、牝馬の規格を超えたスカーレットだからこそできる芸当だろう。

レジャー 2008年04月07日 15時00分

ダービー卿CT 今年もまたまた大荒れ 波乱の主役はサイレントプライド

　古馬マイル路線の第2弾「第40回ダービー卿CT」(GIII 中山芝1600m 6日)は、向正面でハナに立った4番人気のサイレントプライドがそのまま押し切って重賞初制覇。2着に9番人気のドラゴンウェルズ、3着に16番人気のダンスフォーウィンが入り、3連単は100万円を超える大波乱になった。　「きょうはジョッキーにつきる。やっぱり頼りになる」と国枝師が絶賛したように、横山典騎手の好判断がものをいった一戦だった。　中山のマイル戦では不利とされる16番枠を引いたサイレントプライドだったが、好スタートからスッと好位へ。前半の3Fは36秒0。ペースが遅いと見るや、向正面では早くも先頭に立った。さすがにゴール前は後続に迫られたが、2着ドラゴンウェルズの猛追をクビ差しのいでゴールへ飛び込んだ。　「外枠だったが、レースが上手な馬。なるべく前の方へ行こうと思っていた。ここ2戦は案外だったが、能力的にもっと頑張れる馬だからね。いつもは気の弱いところを出すのに、よく我慢してくれた」と横山典騎手は会心の騎乗に満面の笑みだった。　一方、国枝師は日経賞のマツリダゴッホに続いて、2週連続の重賞V。　「去年はゴッホとこの馬で大きいところへ行こうと思っていたくらい。もともと能力は評価していた馬だからね。人気になってなかなか勝てなかったが、これでゴッホの背中くらいは見えたかな」　次走は未定だが、「春の最大目標は安田記念ということになるかな」とトレーナー。遅れてきた大物の今後に注目だ。

レジャー 2008年04月07日 15時00分

マイルGP アンパサンドがマイル路線に殴り込み

　春…それは変化のとき。多士済々なメンバーが顔をそろえた今週の大井競馬のメーン「第14回マイルGP」(SII 1600m 9日)で、昨年の東京ダービー馬アンパサンドが新たな一面を見せようとしている。本質的にはマイルが合うと思うと以前から話していた池田孝師は、ダービー以来10カ月ぶりの勝利を目指し、愛馬をマイル仕様に変身させた。　昨年、クラシック街道を歩んだアンパサンドは2000m前後を中心にローテーションが組まれてきた。むろん、年明け初戦の川崎記念では中央の強豪を相手に4着と、この距離でも南関東トップクラスの力は持っている。　だが、王道を突き進んできた一方で、陣営にはジレンマもあった。池田孝師は「血統、体形など総合的に考えるとマイルぐらいの距離が最も合うのではないか」と以前から口にしていた。　そして、距離の選択肢が増える古馬になった今年、陣営は思い切ってダート・マイル戦の最高峰に挑むことを決断した。半マイルから気合をつけて11秒台のラップを刻む短距離重視の調教方法に変えて臨んだフェブラリーSは、「マイル仕様」への変身を試みた愛馬の力を試す絶好の機会となった。　「相手がかなり強いのはわかっていたが、直線の坂をこなしただけでもかなりの収穫があった。あれから反応が良くなって、テンにモタつくところも解消されたしね。現段階でマイルへのシフトチェンジは成功といっていいと思う。後々、また長いところを使ったときにもこの経験は生きるはずだしね」　結果10着とはいえ、今後に向けて期するものはあった。フェブラリーSで思うような手応えが得られなければマイルGPの前に、東京シティ盃(1200m)出走という強行軍もいとわない姿勢だったが、トレーナーは愛馬に及第点を与えた。　3歳時、どうしてもクラシックに縛られてしまうのは、ホースマンの悲しい性(さが)であり、宿命でもある。だが、古馬になって自分の土俵に戻り、大成していった馬は過去にも少なくない。自らの力を百パーセント発揮すべく新たな舞台へ。春、変化を遂げたダービー馬が新たなスタートを切る。　【最終追いVTR】5日、小向トレセン(左回り)で佐藤博騎手を背に追われた。馬場の8分どころを通り、5F66秒0-49秒8-37秒3-12秒4(強め)。重心の低いフットワークが目立ち、終いもしっかりした脚色でゴール板を駆け抜けた。　「小向では、それほど動くタイプじゃないからね。左回りでの時計はこんなもの。左トモが良化し、ササる面もそれほど見せなくなってきたので、右回りの本番が楽しみ」師はダービー以来の勝利へ手応えをつかんでいた。

レジャー 2008年04月07日 15時00分

地方競馬スペシャル 将来の名手育成に尽力 内藤弘之さんと騎手候補生の触れ合いとは…

　今年3月、9人の新人ジョッキーを全国各地に送り出した。　多くの人が心を新たにし、さまざまなところで出会いと別れの場面が見られるこの季節。栃木県の地方競馬教養センターで新人ジョッキーの育成に携わってきた内藤弘之養成課長にとって、卒業する生徒たちとの別れの日が一年間で最も“よき日”なのかもしれない。　大学時代に馬術部に所属していた縁で地方競馬全国協会に就職し、教養センターで教官、協会本部で発走など専門職を務めた。2005年4月から再び教鞭を執っている。その自らの役割について、内藤さんは「一人の人間の人生を左右するとまではいわないが、人生のスタート地点に立つ準備を助ける仕事」と話す。　生徒たちがセンターで過ごす2年間は「全寮制の中での厳しい訓練や体重制限…夢の実現のためとはいえ、抑制された生活には想像以上の覚悟が必要になる。いろいろな理由があり、辞めていく生徒はいるが、生徒にとって精神的にも成長し始める時期。落ち込んでいる生徒のケアには気を使う」という。　将来の職業を10代という若い年齢で決める。人生の中で大きな分岐点となる重要な時期に、ときには師として…また、ときには“父”や“兄”として濃密にかかわっている。　そんな内藤さんが、これまで深く印象に残っている生徒として名前を挙げたのは、現在JRAに活躍の場を移した小牧太、内田博。そして、笠松の安部幸、川崎の酒井忍騎手だ。彼らに共通するのは「何事にも積極的で根性が座っていること」　やんちゃ盛りの生徒たちもひとたび教養センターを出ればプロの「ホースマン」として、そして「イチ社会人」として自らの夢と行動に責任を負うことになる。「自分でしたことは全部自分に帰ってくるという自覚を持って夢の実現へまい進してほしい」内藤さんは毎年、巣立つまな弟子たちの背中にそっとエールを送り続けている。

レジャー 2008年04月05日 15時00分

ダービー卿CT 波乱続出のハンデ戦 アベコーはマイル適性を買ってシンボリグランから

　6日の中央競馬は、GI馬が4頭出そろった「第52回大阪杯」(GII 阪神芝2000m)が注目のカードだが、馬券的な面白みがあるのは断然、中山。「第40回ダービー卿CT」(GIII 芝1600m)は、最近5年にわたって1、2番人気の連対がゼロという波乱のオンパレード。今年も春の嵐が巻き起こるか、アベコーこと阿部幸太郎はシンボリグランで一獲千金を狙う。　みなさん、お元気ですか、アベコーこと阿部幸太郎です。　いよいよ来週はクラシック第1弾の「桜花賞」。今年は牝馬も牡馬も大変な大混戦で、まさに群雄割拠の状態。それゆえ、どの馬が人気で、どの馬が穴馬なのか迷うところですが、これも競馬という最高の推理ゲームの面白さ。最後の最後まで熟考に熟考を重ねて結論を出したいと思います。　難解といえば、中山のメーン「ダービー卿CT」。このレースはハンデ戦のせいか、伝説になるくらい難解です。　過去10年で1番人気は未勝利。ハンデ頭も大苦戦。例えば昨年のダンスインザモアは中山記念で3着だったにもかかわらず、57kgのトップハンデで7着に敗退しています。　6年前に別定戦からハンデ戦に変更。ダービー卿CTは、この年から驚がくの結果のオンパレードです。1番人気馬は連対から消滅し、大波乱の連続。馬単が始まった5年前からは、驚いたことに毎年必ず万馬券が飛び出しています。ということは今回も波乱の可能性大。休養明けで人気のキングストレイルは58kgのハンデ頭。また同様に追い込みのオーシャンエイプスも休養明けで人気。　私はシンボリグランとチョウサンに熱視線。チョウサンは中山記念で本命に推したのですが、ストライドが大きいので内枠と道中の不利がこたえた印象。今回はハンデ頭の58kgゆえ、一枚割り引いて対抗。　で、ここはシンボリグランに◎を打ちました。というのも、距離のマイル戦をベースに考えた場合に、大きくこの馬が浮上。例えば、一昨年の安田記念でダンスインザムードと馬体を並べて善戦。その年のマイルCSではダイワメジャーの3着。さらに、昨夏の関屋記念がカンパニーの2着。当時の1分32秒4は破格の時計。そして昨秋のキャピタルSでは、優勝したキンシャサノキセキ、2着のエアシェイディを相手に0秒2差の4着。しかも1分33秒0、ラスト3Fが33秒8。これまた出色のタイムです。　というわけで、マイル戦ではすこぶる強いことを実証。直線馬込みに入り、ほとんど競馬ができなかった前走の阪急杯は度外視。マイル戦で起死回生の一撃です。

レジャー 2008年04月05日 15時00分

ダービー卿CT(GIII 中山芝1600m 6日) 藤川京子 マルカシェンクがベストのマイルで復活よ！

　ダービー卿CTは未完の大器◎マルカシェンクが重賞初制覇の夢をかなえます。　2歳にデビューして3連勝で京都2歳Sを勝ち、サンデーサイレンス産駒最後の大物として注目されましたが、その後は2度の骨折に見舞われるアクシデント。昨年は転厩し、休養中にセン痛で開腹手術を施されるなど、自分自身との壮絶な戦いを繰り広げてきました。　そして、11カ月ぶりで挑んだ3走前のニューイヤーSで見事に復活。約2年ぶりになる勝利で復帰戦を飾りました。その鮮やかな逃げ切りを決めたのが、今回と同じ舞台の中山の1600mです。　ここ2戦は重賞で(2)(4)着。前走の中山記念は勝ち馬カンパニーが強すぎましたが、2着馬からは0秒2差。強敵相手に対等の走りをしていますし、GIIIのここは相手関係もだいぶ楽になりました。　近走は1800mでも上位入線していますが、終いが少々甘くなってしまう印象。やはり、圧巻のパフォーマンスを披露した復帰戦を見てもベストはマイル戦でしょう。　1週前、今週と相変わらず攻め馬は動いていますし、気合も乗っていて好気配。ベスト条件で重賞ウイナーの仲間入りを果たします。

レジャー 2008年04月05日 15時00分

ダービー卿CT(GIII 中山芝1600m 6日) 本紙・橋本はキングストレイル◎

　満を持して出走するキングストレイルに白羽の矢を立てた。　ここがマイルCS6着以来、約4カ月半ぶりのハンデを抱えているが、放牧から帰厩後は合計9本の追い切りを消化。万全といえる出走態勢が整っており、いきなりからエンジン全開できる。　ここと同じ休み明けのセントライト記念、京成杯AH勝ちは真骨頂。とりわけ、1分32秒6と好タイムで圧勝(0秒3差)した京成杯AHは特筆されていい。　状態はもとより、距離、コース、騎手など、好材料が目白押し。58kgのハンデも許容範囲で期待できる。　相手はベストのマイルに戻ったマルカシェンクだが、放牧で立て直されたサイレントプライドの巻き返しも十分。

レジャー 2008年04月05日 15時00分

ダービー卿CT(GIII 中山芝1600m 6日) 昨年3連単41万円馬券ゲット 内外特捜班の本命は!?

　ハンデ頭の連対は2005年のGI馬ダイワメジャーのみ。さらに、ハンデ戦にかわった02年からの6年間、1番人気は連対すらゼロなら、平穏な決着に終わる可能性の方が低い。GI3着馬シンボリグランで2年連続超ビッグな配当をゲットといきたい。　ダートの根岸Sを除く近4戦の着差は0秒1、0秒2、0秒3、0秒8といずれもわずか。4走前・キャピタルSの勝ち馬キンシャサノキセキが高松宮記念2着、阪神Cの勝ち馬がスズカフェニックスだったことを考えれば、「終わった」と決め付けるのは時期尚早だろう。　中間のケイコではチークピーシーズを着用するなど、陣営は復活に向けて躍起。中山芝は＜1120＞で着外なしとくれば、突き抜けても不思議ではない。