本命はズバリ!アドマイヤキッスだ。
「まるで良家のお嬢様」と陣営ですら皮肉った春は桜花賞、オークスともに1番人気に支持されながら戴冠を逃したが、修羅場のGIペースで泥まみれになった経験が“彼女”を大きく変えた。
ひと夏を越してからは「攻めでも、キャンターから闘争心をみなぎらせる。抑えるのに手がしびれてひと苦労」とは、黒子役に徹する高田騎手。前走のローズSでは、完全に勝ちパターンに入ったシェルズレイを小回り平坦の中京にして、わずか1Fで一気に差し切ってみせた。
もちろん、本番に向けての臨戦態勢は万全だ。その寸分狂いない仕上がりに、松田博師、武豊のご両人が口をそろえる。「最後の1冠は何としても獲りたい」。そう締めた言葉が、昨年のエアメサイアの執念とオーバーラップする。