芸能ネタ 2015年03月29日 19時00分

『報ステ』司会狙う宮根誠司のポロリ発言にテレ朝内部が猛反発

　フジテレビ系の日曜夜の情報番組『Mr・サンデー』で司会を務める宮根誠司(51)が生放送中、「今、大変なこと言ってしまった。ここカットしてくれますか？」とカメラに向かって懇願したことで、宮根の『報道ステーション』(テレビ朝日系)のキャスター就任説が急浮上している。　「3月15日の放送で、ヤンキースから広島カープに復帰した黒田博樹投手の特集を組んだ。その中の映像で、2006年に黒田がメジャー挑戦が濃厚になった際、ファンが横断幕のメッセージで黒田を引き留めたことを紹介。これを見た宮根が『俺もこういうふうに、この番組から送り出されたいなぁ』と発言し、直後に『カットして』と焦る一幕があったんです」(夕刊紙記者)　去年暮れ頃から宮根が古舘伊知郎に代わり『報ステ』のキャスターに就任するとの噂が流れていたため、このポロリ発言でテレビ界に激震が走ったのだ。　「『報ステ』は安倍政権に批判的なことから、安倍首相に擦り寄っているとされるテレ朝の早河洋会長と古舘との確執が囁かれている。早河会長と安倍首相をつなげた出版社GのK社長は、宮根のバックにいる“芸能界のドン”の大手芸能プロS社長の番頭とされる。S社長は宮根を『報ステ』のキャスターにしたいとの野望があり、古舘降ろしが水面下で進んでいるといいます」(テレ朝関係者)　しかし、テレ朝局内ではこれに反対の声が上がっているという。　「宮根がキャスターになったらテレ朝の報道は終わりとの危機感が強まっている。3年前の1月には女性誌に“隠し子”の存在を報じられ、宮根は『ミヤネ屋』(日本テレビ系)でそれを認めた。そもそも、'93年にモデルだった女性と結婚し2人の子供をもうけたが、現在の奥さんと不倫し'04年に離婚。'06年に極秘で再婚していた。なぜ極秘だったのか。隠し子を出産した愛人との“二股”がバレることを恐れたからです。スキャンダルがいつ出るかわからない宮根だけに、反対の声が出るのは当然の話」(事情通)　テレ朝側の出迎えはなさそうだ。

芸能ネタ 2015年03月29日 18時00分

馬鹿よ貴方は、米粒写経が圧巻の笑い！ 曲者だらけのオフィス北野ライブ！

　3月13日、オフィス北野主催のお笑いライブ「フライデーナイトライブ」が開催された。マキタスポーツ、プチ鹿島、サンキュータツオがMCを務め、チャレンジコーナーには元祖いちごちゃん、satomi、けいいちけいじ、森石ミドリ、がじゅまる、昨日のカレーを温めて、シルキーキーラインが出場。一本ネタコーナーでは、ルサンチマン浅川、ホロッコ、林健太郎、馬鹿よ貴方は、ダイオウイカ夫、米粒写経、マッハスピード豪速球が出演した。　チャレンジコーナーでは、見事44票を獲得した昨日のカレーを温めてが1位に輝いた。ライブのワンコーナー「義太夫の部屋」ではガダルカナル・タカのイチオシ芸人・イブンカ(大阪吉本所属)とグレート義太夫のイチオシ芸人・カズミファイブが対決し、大きな笑いを誘った。　そして、ネタコーナーで注目すべき芸人は3組。　まずは、ほり太とこまりの正真正銘の夫婦がコンビを組むホロッコ。あえてのラブラブ感＆グダグタ感が秀逸で、漫才を見ている側がハッピーになるコンビ。漫才中に、2人が出会った頃を思い出したり、突然イチャつき始めたり、自宅で普段やっている遊びを披露するなど、やりたい放題。あまりの幸せなやり取りに、思わず笑ってしまう観客が多かった。　2組目は、新道竜巳と平井“ファラオ”光がコンビを組む馬鹿よ貴方は。「THE MANZAI2014」ファイナリストで注目の若手コンビである。この日は、「転校生」が題材の漫才を披露。ボケのファラオが「いじめを苦にして転校してきました」「あだ名は死刑囚」などと暗いボケを連発し、観客を大爆笑させた。独特の間もさることながら、ダークな世界観と病的なボケが個性的で、異彩を放っていた。　3組目は、居島一平とサンキュータツオがコンビを組む米粒写経。居島の落語を交えたボケスタイルが斬新で、実力派の漫才コンビだ。米粒写経の前に出演したダイオウイカ夫が、散々客イジリをしていたため、タツオは「安心してください。もう客イジリはしません」と観客を安心させたが、居島は「客イジリなんかしませんよ。じゃあ、こっから何なのか、命のやり取りです！」と瞳孔を開きながら力強く宣言すると、会場はドッと沸いた。早速、ツカミで観客の心を掴んだ2人は、漫才を披露。師匠が欲しかったというタツオに対して、ノリノリの居島は「やっちゃおうか。OK、備えあれば憂いなし。戦争なくして特需なし」というボケで畳み掛けた。漫才では、タツオが師匠の元へ赴いて弟子に懇願するも、居島扮する謎の男が「今、徳川埋蔵金のあり方を知ってるヤツは俺だけだ」などと意味不明なボケを吐き出し、爆笑を誘った。芸歴17年の実力は伊達ではなかった。　一癖も二癖もある芸人が出演しているオフィス北野主催のお笑いライブ。スタンダードな笑いも面白いが、変化に富んだ笑いも是非オススメ！　会場には業界関係者も数多く、注目の高さを感じるライブだった。

社会 2015年03月29日 17時00分

米軍三沢基地戦闘部隊のイスラム国空爆参加で狙われる日本国内テロ

　チュニジアで3人の日本人を含む20人以上の観光客らが、イスラム過激派の銃撃テロで死亡し、その最中に行われた報道が、我が国に衝撃をもたらしている。　青森県の米軍三沢基地所属のF16戦闘機部隊が、イラクやシリアで有志連合軍が行うイスラム国への空爆に、参加していたことが発覚。日本を狙ったテロが、再び懸念され始めたのだ。　政治部記者がこう語る。　「これをスクープしたのは、3月9日付の『赤旗』です。同紙によれば、問題の部隊は『第13戦闘飛行中隊』。中東へ派遣されたのは昨年5月〜10月の間で、昨年8月から行われた米軍の空爆に参加していたというのです。作戦機数は不明だが、『24機のF16が中東に行った』との情報もあり、政府筋も慌てている。後藤健二さんらが殺害された今では、これが原因で日本国内にテロが続発する可能性が指摘されているのです」　こうした見解が広がる裏には、チュニジアで起きたテロ事件が大きな影響を及ぼしているという。実は発生当時、同事件には不気味な情報が錯綜していたからなのだ。　公安関係者が言う。　「一報の段階では『最大ターゲットは邦人だったらしい』との情報がもたらされた。つまり外国人は巻き添えを食ったとの見方が強かったのです。真相は不明だが、その最中に三沢基地が空爆機の供給拠点だったことが発覚した。イスラム国支援者の中には『後方支援国を叩け！』と主張する者がいるだけに、日本へのテロ実行の可能性は確実にアップしたといえるのです」　もっとも、気になるのは仮に日本が狙われた場合、どんな凄惨テロが展開するのかという点だ。　防衛省関係者がこう語る。　「イスラム国は昨秋から塩素ガスを使用している疑いが強い。現地のイラク軍やクルド人部隊が、嘔吐や呼吸困難を訴える事態が続発しているからです。日本を狙ったテロでも、まず使われるのはこの塩素ガスだと見られているのです」　地下鉄サリン事件が起きた日本では、その効果は絶大。国家機能が麻痺する可能性も否めないのだ。

スポーツ 2015年03月29日 16時00分

巨人開幕ローテに赤信号 経験足らずの二軍選手と新人を大量投入か

　原巨人は故障者と不振者が続出し、“野戦病院”状態で開幕を迎えることになりそうだ。　野手陣は選手層の厚さでカバーしていくというが。しかし、投手陣の方はそうもいかないらしい。　「杉内、内海の両左腕を外した6名の先発ローテーションを編成することになりそうです。そうすることで、経験値の少ないも起用せざるを得なくなり、開幕1カ月は勝率5割ラインを行ったり来たりということになるのでは」(プロ野球解説者)　内海哲也(32)は左前腕部の炎症、杉内俊哉(34)はオープン戦での登板で調整失敗。ローテーションに入れることできない状態だ。開幕投手は菅野智之(25)が予想されているが、二番手以降が頼りない。　「新人の高木勇人(25)の評判がいい。菅野も本調子ではないので、『思い切って、この高木を開幕投手に抜てきしても』と推すOBもいるくらいです」(スポーツ紙記者)　高木は海星高校(三重県)から三菱重工名古屋に進み、社会人4年目でようやくプロ入りの夢が叶った苦労人。3位指名なので、さほど有名なドラフト候補ではなかったわけが、本人は指名直後から張り切っており、現巨人投手陣のなかで最も仕上がりがいいと伝えられている。しかし、その仕上がりがよすぎるため、巨人首脳陣は起用法に頭を悩ませているという。　「入団交渉の段階で『救援向きの投手だと思って指名した』と伝えているんです。先発、救援の両方の経験があるからか、本人はリリーフでの起用法に異存はないとし、そのつもりで調整してきました」(球界関係者)　高木勇はドラフト後に巨人が指名挨拶を行った場で「100試合投げます！」と頼もしいことを口にしていた。目指すは同じチームの山口鉄也のポジションだったはずだが、先発投手があまりに駒不足で、高木勇を先発ローテーションに組み込もうかという話が浮上した。どうしても先発投手が足りないならばそうするかもしれないが、原監督はそうは考えていなさそうだ。　「高木勇を勝ちパターンの救援で使うならば、高木が今季のキーマンになるのは確実です。抑え投手に転向した澤村拓一がモタモタしているようなら、マシソンとこの高木でその代役を争うことになる」(前出記者)　高木をセットアッパーでフル回転させ、マシソン、澤村で逃げ切る。これが前半戦における原構想のようだ。見方を変えればそれは、先発陣は5〜6回で降板させることが前提という意味である。　「先発の主軸は菅野。しかし、菅野は昨年に痛めた右肘をかばうような投げ方をしており、無理をさせたくない。長いイニングを投げさせないよう、首脳陣も配慮していくはず」(同)　本来であれば完投もしくは長いイニングを投げることができる菅野だが、今年はそうはいかない。先発ローテーションは菅野の他に新加入のマイコラス、ポレダ、小山雄輝、救援から転向する西村健太朗で編成される。菅野に無理をさせないため、新人を酷使して使い捨てにするようなことは避けたい。だが、巨人は選手層が厚いようで、二軍選手や控え選手は実戦経験が足らずに実力が出し切れないということが多い。　ひょっとしたら、巨人が話題の中心にしたいで高卒野手の岡本和真のスタメンデビューもかなり早い時期に見られるのではないか。

芸能ネタ 2015年03月29日 15時00分

女子アナが街頭チアリーダー 通勤サラリーマンを熱烈応援中！

　AKB48は“会いに行けるアイドル”として人気を得たが、いまは“会いに行ける女子アナ”が存在する。　フリーアナの朝妻久実アナ(31)は新宿西口で『全日本女子チア部☆』として、活動している。そのため、新宿西口にさえ行けば会えてしまうのだ。しかも、チアリーダーのコスチューム姿を見ることができる。　「新宿駅西口で、ほぼ毎週火曜日の朝8時半から、チアリーディングで通勤客を励ましているんです。大学ではチアリーディング部に所属していたので、動きは見よう見まねではなく本格的なんです。朝の足早に通勤する人々の中で一人で本格的な街頭“朝チア”をしている姿は、かなり不思議な光景です」(女子アナウォッチャー)　チアリーディングだから、コスチュームはノースリーブに短いスカート。もちろん腕を上げたときには脇が見え、脚を上げたときにはパンツも見える。「ゴー！　ファイト！」と掛け声を出しながら踊る。数分間にかけて踊ったあとで、「今日も頑張りましょう」と深々と頭を下げて終了。朝からこんな光景が目撃できれば、仕事に向かうサラリーマンは元気になること間違いなしだ。　2009年に「ビジネスマンを応援する」として、『全日本女子チア部☆』を立ち上げ、斉藤彩さんと2人で街頭チアをしていた。しかし、斉藤さんが結婚を機に15年1月で引退した。　「現在は朝妻アナ一人でやってます。ツイッターで街頭チアする日時を告知するので、会いに行きやすい」(同)　朝妻アナは山陰中央テレビでアナウンサーを務め、現在はフリーアナとして、チバテレビやFMラジオなどで活躍している。　「出身である旭川への郷土愛が強く、非公認で旭川観光大使をしていたほど。東京で北海道物産展が開催されていると、勝手に旭川の出展者を取材し、自分が出演しているラジオ番組などで宣伝。ついには去年、旭川公認の観光大使になってしまった。街頭チアもCBS(米テレビ局)などが珍しがって取材するので、それに便乗しようと、お笑いタレントが参加するなどして、どんどん輪が広がってる。意外にメジャーになっていくかもしれません」(同)　朝の新宿駅が賑やかになりそうだ。

芸能ネタ 2015年03月29日 14時00分

故たかじんさんの番組が消滅へ 裏にはまたしても夫人の存在

　やしきたかじんさん(享年64)が食道がんで亡くなってから1年3カ月。関西地方で続いていた“たかじん”という冠名の付くテレビ番組が消えることになった。　これまで関西の各テレビ局は“視聴率男”として君臨してきたたかじんさんに敬意を払い、亡くなったあとも番組名を変更せずにそのまま続けてきた。内訳は関西テレビ『たかじん胸いっぱい』、読売テレビ『たかじんのそこまで言って委員会』、テレビ大阪『たかじんNOマネーBLACK』の3番組。このうち『胸いっぱい』と『そこまで言って委員会』が番組名を変更すると発表している。　関西のテレビ各局がたかじんさんをいかに大切にしてきたかは、たかじんさんのお別れ会に表れていた。たかじんさんの妻のさくら夫人の意向で、お別れ会の会場内は取材が禁止された。お別れ会の経費を負担したのは関西のテレビ各局で、ニュース番組やワイドショーを放送している局は、その様子を放送する予定だった。直前で取材禁止が言い渡されたが、そのことに関してどの局も不満は言わなかった。故人に人徳があったからだ。　だが、故人の人徳もここまでのようだ。番組名からたかじんさんの名前を外すと、最初に声を上げたのは関西テレビ。これに追随するように読売テレビも変更を決定した。　たかじんさんの名前を外す背景には、作家の百田尚樹氏(58)が、さくら夫人の目線で書いた闘病記『殉愛』の存在があった。この本は出版直後から物議を醸し出した。その結果、さくら夫人の重婚騒動が持ち上がり、たかじんさんの親族からも訴訟を起こされ、1周忌も別々の場所で別の招待客を招いて開かれるといった異常さが露呈している。一連の問題は、いまでもネット上で激しい議論がなされている。　「テレビ局には『なぜ、妻との問題を取り上げないのか。たかじんさんには、タブーが無かった。それが魅力だった』という声も多かった」(番組スタッフ)　加えて、たかじんさんの名前を番組から外す最大の理由は、さくら夫人に支払われている“冠料”だったという。　「番組にたかじんさんの名前を使用するための冠料は1回30万円と聞いている。レギュラーが3番組あったから、これだけで収入は4千万円ほどになる。加えて、番組でたかじんさんの過去のVTRを使うところが出てくる。それによって、さらにまた版権料が加わる。それなら『いっそ無いほうが』という結論だった。さくら夫人が守銭奴だったという事なのでは？」(男性週刊誌記者)　関西で愛され、関西に骨をうずめたたかじんさん。その名前が消えてゆき、視聴者の記憶から薄れていく。それは本人が一番悲しむことなのかもしれない。

社会 2015年03月29日 13時00分

タイの新憲法で生まれる「第三の性」

　「微笑みの国」タイでは、昨年5月にクーデーターで政権を掌握した軍政が憲法改正作業を進めている。その新憲法の条文に「男性・女性」に加えて「第三の性」を盛り込む方針が明らかにされた。今年4月までにまとめ、8月に正式決定を目指すというこの方針、実現すれば「LGBT(レズ・ゲイ・バイ・トランス)」といわれる人々にとって、タイはさらに優しい微笑みの国になる。　「オカマ美人コンテスト」や、オカマのバレーボールチームが活躍する内容の映画のヒット、さらに、世界一とされる性転換手術の件数、夜の街のレディーボーイなど、タイは「第三の性」には寛容でおおらかな社会だ。　「しかし、“彼ら彼女ら”の立場には法的な裏付けはなく、身分証明書の性別欄、医療保険や銀行口座開設、大手企業や官公庁での就職などでの“性差別”が厳然と存在しているのも事実。身近なところでは、学校や会社、官公庁などでの“男女別”トイレやロッカー、シャワーなどがトラブルの原因となっています。学生の10%が『第三の性』と判明した地方の学校では“その他”のトイレを増設して対応している例もあるほどです」(外信部記者)　新憲法下ではパスポートや身分証明書、さらにトイレなども「男・女・その他」と第三の選択肢ができる可能性が高く、1万人から10万人とされるタイの「トランス(性転換者)」にはうれしい朗報となる。　憲法改正審議委員会のスポークスマン、カムノーン・シッティサマルン氏は「性別を変える権利、性とは異なる人生を送る権利を保障し、法の下で全ての性差別が解消され、平等であるべきだ。タイは寛容の社会なのだから」と説明。熱心な仏教徒が大半のタイ、きっと仏さまも微笑んでいることだろう。

芸能ニュース 2015年03月29日 12時00分

今後ますます活躍しそうなジャニさんイチオシの岸優太

　日本テレビの深夜ドラマ「お兄ちゃんガチャ」で初の主演を張っているのが、ジャニーズジュニアの岸優太だ。ジャニーさんの推しもあって、ジュニアながらにしてまだまだ活躍の幅を広げそうだ。　視聴率2%台とあまりにも放送が深夜すぎて、ほとんど話題にもなっていないドラマだが、あるテレビ局関係者は「テレビ業界内の視聴率は意外と高いですよ。なんといっても、ジャニさんから一目置かれているといわれている岸優太が出ていますからね。着実に露出を増やしているので、テレビマンもチェックしている人は多いです」。　岸がクローズアップされ始めたのは一昨年の舞台「Endless SHOCK」に起用されることになってからだ。先日、舞台装置が倒れる事故を起こして話題になった堂本光一主演の舞台だが、岸は2013年から出演している。ある芸能プロ関係者は「一説にはジャニーさんが『入れてみよう』と半ば直感的に提案したとも言われていますが、ジャニーさんの直感はすべてとは言いませんが、当たりますからね。いわゆるスーパーお気に入りというわけではないですが、ジュニアの中では頭一つ抜けたというところ。いまの主演ドラマが決まったのもそういう背景があるでしょうしね。となれば、まだまだ仕事は決まっていくでしょうね」という。　今回のドラマが終了した後、「先々、決まっている」という話ではないが、「ドラマが進むにつれ、演技の面も急成長しているのが分かる。ファンもますます増えていくでしょうし、早いうちに手をつけようか、囲い込むかなどと、検討し始める局も出てくるんじゃないんですか」とは前出のテレビ局関係者。楽しみな逸材だ。

芸能ネタ 2015年03月29日 12時00分

次クル芸人 〜新時代に輝くホープたち〜 (Vol38 タイムボム)

　バッハの末裔という、スゴすぎる経歴。イケメンハーフで、華麗なる血族。いわゆる、超スーパーおぼっちゃまだ。夏にはパパになり、妻は小島よしおの元マネージャー。彼の名は、ニック。テレビ出演を重ねている日米漫才師。探れば、まだある!?　(伊藤雅奈子)　−−ニックさんの金持ち伝説が、スゴすぎます！　高桑「いちばん最初に会ったとき、靴紐を結べなかったですから」　ニック「お手伝いさんが、いつもやってくれてたからね」　高桑「自転車も乗れないでしょ？」　ニック「うん。いつも、送り迎えをしてもらってたから」　高桑「僕が今着てるスーツも、ニックのお母さんに買ってもらったんですよ。クレジットカードをバンッ！　て出してたんで、値段は知らないけど」　ニック「10万(円)ぐら〜いっ？」　高桑「この感覚がね、普通なんです(笑)」　ニック「若手芸人はどうやって電気代払うかとかあるけど、そういうのはないね。バイトもやらないし、家賃もママ(の負担)だし」　高桑「ちょっと前なんて、“俺、出すから”って、相方に3,000円ぐらいするとんかつ屋に連れて行ってもらったし。家族が、スゴいから」　ニック「おじいさんが、ドイツからアメリカに来て保険会社を作って。パパがそれを増やしておっきい金にして、お医者さん。お母さんも元医者で、今は芸術家みたいな感じ。事務所ライブを観るために、しょっちゅう(日本に)来てるけど。日本語、わかんないのに」　高桑「うらやましいなと思うけど。僕は夜勤のバイトして、バイト終わりでオーディションに行って、夜はライブがあって、またそのままバイトに行くみたいな毎日だから。あるとき、眠たそうな顔してた僕を見たニックが、“そんなんじゃ体が壊れちゃう。バイト代は俺が出すから、休め”って(笑)。で、それをニックが家族に話したら、お父さんが、“相方がそんなに大変なんだったら、毎月仕送り40万円送ってあげる”って。さすがにもらえないよって」　−−そんな“伝説”だけが注目されてしまうのは、どうですか？　高桑「すごい武器になってると思いますよ。強すぎるエピドードがあって、お金もあって。僕がどんなに作っても、こんなナチュラルなキャラには勝てないし、それはコンビを組んだときにわかってたので。ニックがひとりでテレビに出ることも、何とも思わないし」　ニック「でも、僕は正しくない日本語ですべってる…。この人(高桑)のおかげでおもしろくしてもらってるし。あと最近、厚切りジェイソンが出てきたことで、落ち込んだ。単純に、嫉妬してます」　高桑「厚切りジェイソンが初めてテレビに出たとき(※14年12月29日の『速報！有吉のお笑い大統領選挙2014』＝テレビ朝日系)、何回も電話かかってきたから、“俺、もう終わった…”って」　ニック「“お笑い大統領”観てから、俺、めっちゃがんばるようになったよ。日記をつけたり、すべらない話を書いたりするようになった」　−−今後の夢を、聞かせてください。　高桑「コンテストで決勝に残りたいです。『M-1』があるんならそこも、『THE MANZAI』でも、なんとか！」　ニック「これはプライドの問題かもしれないけど、お金持ちとかでは、売れたくないです、正直言ったら。お金持ちのエピソードだけを言って、フォローがなかったら、イヤじゃない？　エピソードのうえで笑いを取ることが大事だと思うので、今はおもしろい人として売れたい。漫才がおもしくなって、それで売れたい。前はそれができてなかったから、今はそれが目標です」【プロフィール】ニック(左)　'86年10月生まれ、米国カリフォルニア州出身。高桑翔汰　'91年5月生まれ、神奈川県出身。サンミュージック所属。2011年結成。(次回は15年4月最終週に更新)

その他 2015年03月29日 12時00分

【幻の兵器】終戦直前に初飛行していた中島のジェット戦闘機「橘花(きっか)」

　マリアナ沖海戦での大敗北と、サイパン、テニアン両島の失陥(しっかん)による絶対国防圏構想の破綻を受け、日本海軍は、中島飛行機へジェットエンジンを装備の高性能機を開発するよう命じた。海軍が「皇国二号兵器」と名付けた高性能機は、性能的な問題もさることながら、ガソリンやアルミという戦略物資の不足を見越して、軽油を燃料として鋼板や木材を可能な限り使用するよう求められていた。　従来の技術では全く実現不可能な要求だったが、日本海軍では太平洋戦争の開戦前から空技廠の種子島時休大佐が熱心に燃焼式ロケット(ジェット)エンジンの研究、開発を進めていたため、ジェット機であれば達成可能とも考えられていた。海軍が中島に開発指示を出したのは1944年(昭和19年)8月25日で、ジェットの開発を前提としていることは明らかだった。　本機は250もしくは500キロ爆弾を機体中央に搭載することとなっていたが、試作段階では機銃などの火器を装備しないこととなっていた。ただ、風防に70ミリの防弾ガラスを装備したほか、防弾鋼板や防火燃料タンクを装備するなど、防御についてもある程度以上の配慮がなされている。また、狭い掩体壕(えんたいごう)などへ格納することを考慮して、主翼は折りたたみ可能となっていた。　その他、本機は生産に際して可能な限りアルミなどの戦略物資を節約することとし、胴体中央部などの外板を鋼板としたほか、木製部品の採用も検討された。さらに、生産に必要な工程も可能な限り簡略化されており、計画では零戦の半分程度の工程数で完成することとなっていた。　海軍の開発指示を受けた中島では、松村健一技師を主務とし、開発の成否に関わる動力関係には山田為治技師をあてて開発に取り組んだ。機体設計については比較的順調に進めることができたが、問題はやはりジェットエンジンの開発であった。開発を進めていた遠心式ターボジェットのTR10(後のネ10)は問題が多く、作業は一向に捗らなかった。　ところが1944年7月にはドイツ駐在武官だった巖谷英一中佐が、ドイツのガスタービンエンジンに関する資料と共に潜水艦で帰国、技術情報がもたらされたため、方針を大幅に転換して軸流式のネ20を開発することとなったのである。しかし、ジェットエンジンの開発に目処が立った1944年11月には、懸念されていた東京への空襲も本格化し、中島の開発陣は疎開先の中学校の教室や製粉工場での作業を余儀なくされた。　機体の製造は養蚕(ようさん)小屋で行われ、昼夜兼行の突貫作業の末1945年7月31日(異説アリ)には原型初号機が完成し、敗戦直前の8月7日には初飛行にも成功した。　国産ジェット機の記念すべき初飛行は、原型初号機の初飛行ということでもあり、安全のため脚を出したまま、エンジン出力も制限した中で行われた。初飛行時の時速は170ノット(約315キロ)に過ぎず、わずか11分間の初飛行ではあったが、飛行特性は素直で大きな問題も発見されなかったことから、関係者は開発の成功に自信を持った。　しかし、実用の域に達するには推力の向上したネ20エンジンでも力不足で、過負荷状態での離陸には離陸補助ロケット(RATO)の使用が不可欠とされた。ところが8月11日に行われた2回目の試験ではロケットの推力線が機体の重心よりかなり下向きであったため、滑走中に機体が制御困難となってしまった。そのうえ、試作機の完成を急いだことに起因する脚の不具合も重なったため、制動も出来ずに滑走路を飛び出して機体を破損してしまい、最終的には修理中に敗戦を迎えることとなった。　もう少し早く開発に着手していたなら、日本軍もジェット機を実戦で運用していたかもしれない。また、本機はきわめて優れた高性能機であり、実戦に投入されていれば連合軍に痛撃を与えていたのは間違いないとの説も一部には流布している。なにしろ、本機は日本が第二次世界大戦中に開発した唯一のジェット機であり、また特別攻撃機という分類に「皇国二号兵器」という別名もあいまって、どこか必殺の超兵器然とした印象すらある。だが、他方で機体もエンジンもドイツの模倣に過ぎない、単なる戦時急造の体当たり兵器との観方も少なからずあり、その実態については現在でもなお未解明の部分が多い。　ロマンティックな空想や軍事アレルギー的な誹謗はさておくとしても、現実問題としてエンジンには改良の余地が大きく、そのうえ日本の飛行場は大半が未舗装滑走路で、砂や小石の混入は避けられないことなどを考えれば、稼働率に関しては悲観的にならざるを得ない。実際、ドイツではジェット機をコンクリなどで舗装した滑走路を持つ飛行場でのみ運用しており、当然ながら連合軍はそれらを集中的に攻撃して、ジェット機の活動を妨害した。さらに、総合性能は連合軍のプロペラ機に劣っており、もし空戦を行えば確実に大損害を出したであろう。　結局、日本独自の高性能ジェットでもなければ、単なるドイツの粗悪な模倣でもなく、あいまいでとらえどころのないところが本機の実像といえるのではなかろうか。ただ、本機は単なるドイツ機の模倣に過ぎないとか、あるいは最初から体当たり攻撃のみを目的とした自爆機であるとの誤解は、関係者にとって非常に心苦しいものであったようだ。最終的に橘花が残した最大の功績は、日本航空技術の到達点を示したことといえるだろう。(隔週日曜日に掲載)■橘花形式：特殊攻撃機(性能は予定、推定値)動力：ネ二○軸流ターボジェット推力500kg2基寸法幅10.00m・全長9.25m・全高3.05m・翼面積13.21(平方メートル)重量：全備重量3549kg乗員：1名性能：最高速度695km/h・航続距離941km・上昇限度10700m武装：500kgまたは800kg爆弾1