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M-1にはかねてから、あるジンクスがある。準優勝芸人の方が翌年ブレイクするというものだ。最初に証明したのはオードリー。08年、敗者復活戦から勝ち上がってファーストラウンドを突破して、最終決戦まで進んだ。前年(07年)、このパターンでサンドウィッチマンが初決勝で初優勝しているだけに、再現かと思われた。だが、結果は準優勝。それでも、翌09年にメディアの寵児となったのは、優勝したNON STYLEではなくオードリーだった。
以降、バラつきはあるがジンクスが生きた。10年は、優勝した笑い飯より準優勝のスリムクラブ。16年は銀シャリより和牛、19年はミルクボーイよりかまいたち。昨年は覇者がマヂカルラブリーで、同率準優勝が見取り図、おいでやすこが。3組全てが売れる確変だったが、“準優勝ブレイク説”は地続き。それを改めて証明したのが、オダウエダだ。該当するのは、NHK BSプレミアムで放映されていた芸人発掘番組「爆笑ファクトリーハウス 笑けずり」だ。
同番組は、オーディションで選出された無名の若手芸人たちが3週間のネタ作り合宿で競い合い、1話ごとに1組が脱落(削り)。勝ち残った3組が最終回の生放送でネタを披露し、視聴者投票によって優勝すると、NHKへの出演権利を得るドキュメンタリー。15年の1stシーズンは漫才編。翌16年の2ndシーズンはコント編だった。
15年はザ・パーフェクト、16年はマスオチョップが優勝したが、残念ながら両組とも浮上のチャンスを逃した。ところが、両シーズンで2位、3位になった芸人がのちにバカ売れしたのだ。15年は2位がAマッソ、3位がぺこぱ。16年の2位がオダウエダ。奇しくも、先のTHE Wの最終決戦で競ったオダウエダとAマッソがM-1のジンクスに則っていたのだ。
「番組はBSだったため、コアなお笑いファンしか見ていませんでしたが、講師兼審査員は中川家、千鳥、バイきんぐ、サンドウィッチマン、千原ジュニアほかで超豪華。ハナコ、男性ブランコも残っていたあたりに、高い能力がうかがえます」(エンタメ雑誌の芸能ライター)
準優勝でもスポットライトを浴びられるのがM-1ドリーム。このジンクスに続きはあるか……。
(伊藤由華)