連載ラノベ 夢ごこち(6)

　吉原君は、「キスしていい」って聞いてきたきり、黙っている。

　吉原君、どんな顔をしているのだろう。
　吉原君は、うつむいていた。吉原君は、私の返事を待ってくれているんだ。吉原君のことだから、私が何も答えなかったら、たぶん、ずっとこのまま。
　やっぱり、吉原君は、いいかげんな人たちとは違う。私のことを、ちゃんと気づかってくれる。
　私も、キスしてほしい。

　「いいよ」

　吉原君、まじめな表情のままだ。
　けど、私の腕に、手を添えた。
　どうしよう、私、今、男の子に、体をさわられている。
　半袖がめくれてしまいそう。
　吉原君、真剣だ。

　「顔、上げて」

　今度は、ほほの下、あごの辺りに、吉原君が手を添えた。吉原君の小指が、胸もとに触れちゃう。
　でも、吉原君の手のひら、温かい。これが、男の子の体。
　吉原君が、耳にからまっている私の髪の毛を、後ろに流してくれた。
　吉原君、なんだか、年上の人みたい。こういうとき、どうすればよいのかを、知っている感じ。

　「ねえ、目を閉じて」

　うん。
　目を閉じるとき、吉原君の後ろで、風がふいた。
　初めてのキスは、一瞬で終わってしまった。
　吉原君は、手をだらんと下げたまま、私の靴を見ている。
　吉原君が、つぶやいた。

　「ごめんね」

　えっ、なんで、あやまるの。

　「なんで」
　「なんか、無理矢理、しちゃったみたいで」

　そんなことないよ。

　でも、そんなことないのに、なんて説明すればよいのかわからない。
　下を向いてしまった。
　吉原君の息づかいが聞こえる。

　「帰ろっか」

　吉原君、きっと、誤解をしている。私、キスされて、うれしかったのに。
　けど、どうすればよいのか、わからない。
　うつむいたまま、返事をした。

　「うん」

　帰り道は、手をつないでくれるかなと思ったけど、吉原君は、無言のまま、私の前を歩いた。時々、振り返って、「大丈夫」って聞いてくれた。私はそのたびに、下を向いたまま、うなずいた。

　私は大丈夫だし、吉原君のこと、好きだよ。
　ただ、今日は、体調が悪かっただけだから。

(つづく/文・竹内みちまろ/イラスト・EZU＆夜野青)