白鵬の独走を許した元凶 ふがいない大関陣に喝！

　大相撲九州場所(11月11日〜25日＝福岡国際センター)は、横綱・白鵬(宮城野＝27)が14勝1敗で、4場所ぶり23度目の賜杯を手にした。11勝4敗で準優勝(？)の関脇・豪栄道(境川＝26)、前頭6枚目・豊ノ島(時津風＝29)とは3差をつけての独走だった。

　新横綱の日馬富士(伊勢ヶ浜＝28)が13日目で早々に脱落。14日目まで優勝争いに残っていたのは、大ベテランの前頭6枚目・旭天鵬(友綱＝38)ただ一人。白鵬は14日目で優勝を決め、千秋楽は消化相撲となるありさまであった。

　白鵬の独走を許してしまったA級戦犯はいうまでもなく日馬富士で、11日目から5連敗。星は9勝に終わり、新横綱で2ケタに届かなかったのは87年九州場所の大乃国(芝田山親方)の8勝以来で、実に25年ぶりの失態となった。

　ただ、九州場所をつまらなくしてしまったのは日馬富士だけではない。依然、ふがいない大関陣の責任も大きい。5大関のうち、最低限の務めともいえる2ケタを挙げたのは10勝(5敗)の稀勢の里(鳴戸＝26)だけ。鶴竜(井筒＝27)とカド番の琴欧洲(佐渡ヶ嶽＝29)は9勝6敗、カド番の琴奨菊(佐渡ケ嶽＝28)は8勝7敗に終わり、これまたカド番の把瑠都(尾上＝28)は2場所連続の途中休場で大関からの陥落が決まった。

　5人も大関がいながら、誰も優勝争いに絡めないとなると、そもそもその存在意義自体が問われることにもなりかねない。

　ここ数場所の成績を見ると、稀勢の里が4場所連続2ケタで安定感を示してはいるものの、最高が11勝で大勝ちはできていない。他の大関は1ケタで終わることも多く、琴欧洲に至っては、今年1月の初場所での10勝(5敗)以来、5場所続けて1ケタ勝利にとどまっている。

　大関の頑張りがなければ、相撲が盛り上がらないのは当然のこと。筆者が以前、提言したが、「2場所続けて1ケタ勝利に終わったら大関陥落」くらいの厳しさを与えなければ、大関陣の体たらくは続くのではなかろうか。
(落合一郎)