社会 2014年10月14日 12時00分

コーヒー豆「ブルマン」の増量疑惑

　高級コーヒー豆の代名詞『ブルーマウンテン』が大ピンチ！　2012年にカリブ海を襲ったハリケーン・サンディによる被害と“さび病”というコーヒー栽培上最も恐れられている病害の流行で採取量が激減し、収穫が回復する3〜4年は飲めなくなるという。　ブルーマウンテンは、中米ジャマイカにあるブルーマウンテン峰の標高800〜1200メートル近くでしか採れない貴重種。ところが、その80%が日本向けで、日本人以外はほとんど飲まれていない。その訳は日本が初めて輸入した戦前の1936年までさかのぼる。　「当時ジャマイカは英国領。そこから輸入業者が勝手に連想して“英国王室御用達”のキャッチコピーを考案したのです。これが大当たり。以後、ブルマンは利ザヤの大きい商品となり、大規模なブランドイメージ戦略を展開して高級ブランドとして定着したのです」(飲食業界紙記者)　UCC上島珈琲は、ブルマンを使うレギュラーコーヒー5種を在庫がなくなり次第販売休止とし、キーコーヒーは既に今年8月から販売を休止している。同社によると「輸入量が激減したのは3〜4月ごろから」だという。　喫茶店チェーンなどは採算性の高いブルマンを販売したくてもできないから収益に影響が出ることも心配されるが、ブルマン好きには、最後の切り札“缶コーヒー”がある。ところが…。　「ブルマン、あるいは比率30%以上という定義のブルマンブレンドと思って飲んでいるコーヒーのうち、約65%はニセモノといわれています。日本で販売されているブルマンの総量が、総輸入量の3倍もあるからです」(同・記者)　もともとが英国王室御用達のコーヒー豆ではなかったわけだし、ニセモノでもうまければいいか！

社会 2014年10月14日 11時45分

なぎなた部の顧問務める高校教諭が女子中学生にみだらな行為

　兵庫県警豊岡南署は9月30日、出会い系サイトで知り合った女子中学生に、みだらな行為をしたとして、県青少年愛護条例違反容疑で、同県伊丹市立伊丹高校の男性教諭(49＝同県三田市つつじが丘南)を逮捕した。　逮捕容疑は、4月19日午後、出会い系サイトで知り合った豊岡市内の中学2年生の女子生徒(13)の自宅で、18歳未満と知りながら、みだらな行為をした疑い。　同署によると、同日午前、インターネットの出会い系サイトで、女子生徒が遊び相手を探す書き込みをしていたのを見つけて、教諭が連絡を取った。携帯電話で女子生徒に道案内してもらいながら、自宅に行った。　高額な携帯電話料金の請求が届いたことを、不審に思った女子生徒の母親が、警察に相談したことで発覚した。　教諭は容疑を認めており、「13歳だと知っていた」などと供述している。　伊丹市教育委員会によると、教諭は90年から同校に勤務。担当教科は理科で、1年生の学年主任を務めている他、なぎなた部の顧問もしており、熱心な指導で定評があったという。　同市教委・木下誠教育長は「服務規律の確保について、周知徹底に務めていた矢先に、市民からの信頼を損なう事案が発生して遺憾に思います。事実であれば、厳正な処分をする」とコメントしている。　女子中学生にみだらな行為をして、いいかどうか、教師なら十分に知っていたはず。それにしても、ホテルで密会するならまだしも、相手の自宅に上がり込むとは、随分無神経というしかない。(蔵元英二)

社会 2014年10月13日 12時00分

森永卓郎の「経済“千夜一夜”物語」 ソニーは「終わった」のか

　ソニーが、'15年3月期の連結最終損益の見通しを、これまでの500億円の赤字から2300億円の赤字へと下方修正した。これに伴い、1958年に東京証券取引所に上場して以来、初めての無配とすることも決めた。　そんな中、戦後、日本経済の発展を支えた製造業、中でも超優良企業だったソニーが無配に転落したことで、「もうソニーは終わった」という評価さえされている。　ただし、今回の決算見通しの変更は、ソニーのスマホが中国の低価格攻勢に敗れ、スマホ事業を縮小するための減損処理をすることに伴うものだ。実際、ソニーは、モバイル・プロダクツ＆コミュニケーション事業に従事する7100人の従業員のうち、15%にあたる1000人を削減するということも同時に発表している。　ただ、確かに低価格スマホでは敗れたが、ソニーの経営が大きく悪化したというわけではない。例えば、7兆8000億円という今期の売上高見通しは、変更していない。しかも、その売上高は、わずかだが、前年度を上回っているのだ。　また、今期2300億円もの赤字というが、3期前は4567億円の赤字だった。それに比べれば、今回の赤字は、まだましともいえるのだ。　リーマン・ショック後、大手家電メーカーは、事業の中心を法人向け、官公需向けにシフトすることで経営を守ってきた。その中で、唯一ソニーだけは、消費者向け商品を中心に頑張ってきた。私は、そのことが評価されソニーが復活する日が、そう遠くない時期にくると思っている。　理由は、三つある。一つは円安の進行だ。ソニーは、消費者向け事業を続けたからこそ、一昨年までの超円高の最大の被害者となった。しかし、その円高も終結しつつあり、近い将来に1ドル＝120円台を目指すと見込むエコノミストも増えてきた。その程度の為替が続けば、ソニーのコスト面での国際競争力は復活する。　二つ目は、ソニーが高い技術を維持しているということだ。これまで多くの技術者が流出したのは事実だが、それでもソニーは、圧倒的高性能の製品を作り続けている。　例えば、RX1というデジカメの画像は息を呑むほど美しいし、ZX1というハイレゾ・ウォークマンは、歌手の息遣いまで聞かせてくれる。通信機能を強化したプレステ4は、ゲーム機を超えてコミュニケーションツールとしての無限の可能性を示している。このように、実はソニー製品はとても元気なのだ。　そして第三の理由は、金融とエンターテインメントがソニーを支えるということだ。ソニー生命やソニー銀行といった金融事業や、コロンビア映画を買収したエンターテインメント事業が今、しっかりと黒字を稼ぎ出している。つまり先行投資が実を結んでいるわけで、これらの収益がエレクトロニクス部門の赤字を埋める経営構造になっているのだ。　こうした恵まれた環境の中で、ソニーに唯一欠けているのは、マーケティングの力だと思う。もしソニーにスティーブ・ジョブズなみの売り込みの天才が生まれれば、私はソニーの業績は、V字回復すると思う。伝説を創るための経営基盤は、すでに十分整っているからだ。

社会 2014年10月13日 11時45分

怖ッ！ 高速バス運転手が覚せい剤使って乗務

　なんとも、恐ろしい事件が起きた。　奈良県警は10月9日までに、覚せい剤取締法違反(所持)容疑で、高速バス運転手の男(49＝大阪府大阪市浪速区浪速西)を現行犯逮捕し、同法の使用容疑と合わせて、奈良地検葛城支部に送検した。　逮捕、送検容疑は9月26日から、勤務明けだった10月7日までの間に、千葉県内などで覚せい剤を使い、同日正午頃、大阪市大正区の病院駐車場に止めた乗用車内に、覚せい剤を隠し持っていた疑い。　県警によると、男は同市大正区の高速バス会社「インフォマティック」の社員で、5日夜、大阪市内から高速バスを運転し、千葉県市川市に到着。復路の乗務前の6日午後7時頃に、覚せい剤を使用した。バスは同日午後10時20分に市川を出発し、大阪に向かった。男は午前1時まで運転して、同僚の男性運転手と交代。その後、午前3時50分から7時まで運転したという。バスには38人の乗客が乗っていた。市川〜大阪間の走行距離は約600キロ。　男が覚せい剤を使っているとの情報が県警に寄せられ捜索したところ、夜勤明けの7日午後、大正区内の病院駐車場に止めた乗用車から、覚醒剤0.159グラムと吸引用のパイプが見つかった。尿検査で覚せい剤の陽性反応が出た。　男は「覚せい剤の使用後、バスを運転した」と容疑を認めている。　県警では、男が眠気覚ましのために乗務前に覚せい剤を使用した可能性があるとみて調べているが、運転中にもし事故が起きていたらと考えると、ゾッとする話である。(蔵元英二)

社会 2014年10月12日 19時10分

「秋の東北 収穫祭と行楽」がイトーヨーカドーアリオ北砂店で開催

　株式会社セブン＆アイ・ホールディングスが、岩手県、宮城県、福島県の各県と協力のもと、東日本大震災で被災された東北企業やキリンビール株式会社などの大手めメーカーと提携した復興支援企画 東北かけはしプロジェクト第10弾「秋の東北 収穫祭と行楽」を11日にイトーヨーカドーアリオ北砂店で開催。オープニングイベントには、農林水産省の皆川芳嗣事務次官、キリンビール株式会社の磯崎功典代表取締役社長、株式会社イトーヨーカ堂の戸井和久代表取締役社長らが出席した。　株式会社イトーヨーカ堂の戸井和久社長は、今回のイベントについて、「今回が節目の10回目になります。応援してくださる企業のみなさまも249社まで増えています。東北の震災の時のことを風化させない。忘れない。という気持ちで、このイベントを続けていきたいと思っています」と意気込みを語った。　自身も福島県いわき市出身だという皆川芳嗣事務次官は、「(東北へ)息が長い応援をして頂ければ大変、ありがたいと思っています。このプロジェクトの益々の成功を祈っております」とエールを贈り、自身が今年のゴールデンウィークに福島の岳温泉に親戚と出かけた思い出を披露した。　そして、キリンビール株式会社の磯崎功典社長は、「当初から単発でやったのでは、本当の復興は成し遂げられないのではないかと思っていましたが、実際に現場を見たら、その通りでした。このプロジェクトも延長して、計画的に実行していくことは、大変うれしいことだと思います」と語った。　さらに、オープニングイベントは東北の地元企業である株式会社阿部長商店から、さんまのおいしい食べ方として、「さんまのアヒーショ」などが紹介された。また、同社の関連会社である株式会社阿部長マーメイド食品に10月から所属する宮城県気仙沼市出身で、2012年のロンドンオリンピックフェンシング男子フルーレ団体で銀メダルを獲得した千田健太選手もメダルを胸に登壇、「以前から復興にたずさわりたいと思っていましたので、うれしく思っています」とコメントした。

社会 2014年10月12日 12時00分

専門家が続々警鐘 カルデラ大噴火で壊滅する川内原発再稼働への不安

　「東日本大震災以降、日本列島は地震の活動期に入ったといわれますが、御嶽山の噴火は活火山活性化の幕開けと言えるかもしれません」　こう語るのは、防災ジャーナリストの渡辺実氏だ。　御嶽山の噴火後から、年明けに向け動きを見せる鹿児島県川内原発再稼働への不安が高まっている。　「川内原発には地震による津波以外に、活火山の噴火というリスクも背負っています。約3万年前の、川内原発の地点まで火砕流が押し寄せた可能性がある姶良カルデラの爆発に関しては、九州電力も認めている。しかし、原発運用期間中は大丈夫だと主張し、原子力規制委員会もそれを認めた。ところが、御嶽山の噴火が予測できなかったことにより、姶良カルデラもどうなるかわからなくなってしまった。周辺住民たちの不安は募るばかりです」(同)　姶良カルデラは、鹿児島湾と桜島を囲む巨大カルデラだ。　「3万年前に大爆発して姶良カルデラが形成され、そこへ海水が流れこみ鹿児島湾ができた。つまり、そこまでエネルギーを持つ噴火の可能性もあるわけです」(サイエンスライター)　政府はこうした懸念を問題とせず、菅官房長官も川内原発の再稼働には影響ないとしている。しかし前出の渡辺氏は「自然の驚異に対して認識が甘すぎる」と指摘する。　「私は御嶽山の一報を福島県の富岡町で聞いたんです。原発被災地のこの街は朽ち果てている。私は街づくりが仕事ですが、人の手が入らず、あそこまでの状態になった街を初めて見ました。原発が暴れ出すとこうなるのかと愕然とし、同時に、地震と津波以外にもリスクを抱える川内原発の再稼働を簡単に認めてしまうことに危険を感じ、あらためて反対の思いを強くしました」　前出のサイエンスライターも言う。　「政府も九電も、いつ起きるかわからない将来のことなど知ったことではないという立場。国民を守ろうという危機意識がなければ、福島第一原発事故と同じことを再び繰り返します」　再稼働の行方に注目だ。

社会 2014年10月12日 12時00分

“新”大株主の幻影に怯える疑心暗鬼の西武王国

　西武鉄道やプリンスホテルを傘下に置く西武ホールディングス(HD)が10月20日、大きな岐路に立つ。同社株の35.48%を保有する筆頭株主の米投資会社サーベラスが、今年4月の再上場に当たって証券会社と契約していたロックアップ条項が解除され、この日から株式の売買が自由になるためだ。　投資マネーの早期回収を狙ったサーベラスが“厄介な筋”に売却して撤退すれば、西武HDは歓迎できない新たな大株主と付き合うハメになる。逆に一時は激しくにらみあったサーベラスが引き続き株を保有し、一気に株を買い増して経営権を奪取する可能性もある。だからこそ、西武HDはロックアップ条項の解除を待って青い目ファンドが繰り出す“次の手”に疑心暗鬼を募らせる。　とはいえ、そこは銀行出身者の保身術なのか、ここへ来て新聞各紙のインタビューに次々と応じる後藤高志社長は、サーベラスとの友好な関係をしきりに強調する。揚げ句にサーベラスが保有株を売却する可能性についても「コメントする立場にない」と、触らぬ神にタタリなしを決め込む。　だからこそ市場関係者は「再上場を遂げた西武にとってサーベラスは今や目障りな大株主でしかない。さっさと撤退してほしい半面、下手に刺激すればどんなシッペ返しを食うかわからない。そんな複雑な気持ちから友好関係を装っているに決まっている」と冷ややかな視線を向ける。　投資家から資金運用を委ねられた投資ファンドである以上、西武への出資分を含め1200億円超を投入したサーベラスが、出口戦略という名のマネー回収シナリオを描いているのは疑う余地がない。問題はいつ、どのタイミングでGOサインを出すか、である。　今年4月23日の再上場に際し、サーベラスは15.5%の株式を売り出し、保有比率を約20%に引き下げる計画だった。しかし西武が見込んだ売り出し価格1株2300円に対し、ヒアリングで機関投資家から「需給関係が悪く、投資家の人気が集まらない」の声が噴出したことから売り出し価格を1600円に引き下げた。これを受け、サーベラスは「妙味に欠ける」と放出を見送った経緯がある。　ところがその後、株価は上昇し、8月12日には年初来高値の2352円を付けた。多少の変動はあるにせよ、9月22日には2215円を付けるなど、サーベラスが当初期待した2300円の大台が再び射程圏に入ってきた。その理由を証券アナリストは「鳴り物入りで始めた旧グランドプリンスホテル赤坂の再開発事業『紀尾井町プロジェクト』が2年後に竣工する上、鉄道や不動産事業も堅調に推移している。これを評価した積極買いが入っている」と解説する。従って10月20日に向け、今後とも西武株の上昇基調が続けば、サーベラスが保有株を売却する可能性は高まる。　「サーベラスが出口作戦に向け、どこと交渉しているかは一切明らかになっていませんが、市場では『東武鉄道や小田急などのライバルが関心を示している』と囁かれている。HDの分離解体を狙っているのか、プリンスホテルに興味を示す外資もあるようです」(情報筋)　一部には失脚した堤義明元オーナーがサーベラスから株を肩代わりし、奇跡の復権を果たすとの“待望論”もあるが、既に80歳と高齢の身。常識的には考えられない。　一方、サーベラスの次の手は読みにくい。昨年春には敵対色をあらわにしてTOB(株式公開買い付け)を延期してまで保有比率を高め、一時は自らの意向に沿った役員陣を送り込もうと企てたほどのシタタカ軍団である。またゾロ株を買い増して本気で経営権を奪取、後藤社長以下の役員を追放すべく荒療治に踏み切らないとも限らない。　買い増し、売却のどちらに転んでも、西武には「一難去ってまた一難」の言葉がピッタリくる。　その場合、プロ野球球団『埼玉西武ライオンズ』の去就があらためて注目を集めそうだ。後藤社長は相次ぐインタビューで「グループにとって(球団は)不可欠な存在。売却はないと断言できる」と力説するが、株を肩代わりした新株主や、一気に経営権を握ったサーベラスの意向次第では“断言”が平気で覆る。現にサーベラスは西武との攻防戦の渦中で球団運営からの撤退を唱え、あまりのリアクションに慌てて前言を撤回した過去がある。　「後藤社長は西武線沿線を中心に法人個人を問わず、企業価値に注目してくれる長期安定株主を呼び掛けている。これはサーベラスが牙をむく事態を想定してのことで、危機感の裏返しに他なりません」(大手証券マン)　ライバルの私鉄どころか、もし中国や韓国企業が大株主に急浮上すれば、西武王国は大激震に見舞われることになる。

社会 2014年10月11日 12時00分

エボラ出血熱感染拡大の不安

　世界保健機関(WHO)は、西アフリカで感染が拡大するエボラ出血熱について、感染の疑いを含む死者が9月23日時点で3091人に上ったと発表。このままではパンデミックになるのではないかと不安が広がる。　実際、米国の疾病対策センターは、このまま何ら有効な対策を講じないまま放置すれば、来年1月には感染者が50万から140万人に増えるという衝撃的な予測を出している。　同センターのフリーデン所長はこうした措置によって流行は食い止められると述べ、「最も悲観的な予測は現実にはならないと確信している」と語るものの、「もし支援が遅れれば膨大な代償を払うことになる」と強調した。　世田谷井上病院の井上毅一理事長が言う。　「このまま放置すれば、パンデミックになるということ。実際、各国が考えているクスリは未承認薬が多く、効果も確認できていない。エボラ出血熱はアフリカの風土病ですが、交通網の発達で世界が自由に行き来できるようになった結果、考えられない拡大につながったということです」　とりわけ日本にとって心配なのは、西アフリカに約2万人が住んでいる中国人だろう。　「現地にはレアメタルなどの資源もある。抜け目のない中国は、ODAなどの援助で現地に2万人を送り出しています。懸念されるのは、その中国人が何でも食べること。エボラ出血熱の原因ウイルスはコウモリですが、中国ではコウモリも食用にし、かつて流行したことがある。今も同じような感染拡大が起こる可能性は十分にあるのです」　さらに、感染した中国人が日本に入国しないとも限らない。　「怖いのは無症状のエボラ出血熱感染者。潜伏期間は2〜21日間ですが、感染した人が入国すると、もう止めようもない。まさに現代の黒死病(ペスト)です」(井上理事長)　人類はひどいしっぺ返しを受けるのか。

社会 2014年10月11日 11時45分

埼玉県警の巡査が勤務中に飲酒し交通取り締まり現場に出動

　埼玉県警は10月10日、勤務中に飲酒した後、交番のバイクを運転して、交通取り締まり現場に出動したとして、道交法違反(酒気帯び運転)の疑いで、所沢署の男性巡査(29)を書類送検した。県警監察官室は同日、巡査を懲戒免職処分とした。　送検容疑は、8月5日、所沢署管内の交番で勤務中に飲酒し、午後8時15分頃、酒気を帯びた状態で交番のバイクを運転したとしている。　監察官室などによると、検問現場で他の署員が、巡査の息が酒臭いことに気づいた。署に戻って、呼気検査をしたところ、基準を上回る呼気1リットル当たり0.4ミリリットルのアルコールが検出された。　巡査は出勤途中に缶チューハイを3本買い、勤務中に飲酒。夕方以降も交番や署内のトイレ内で酒を飲み、検問場所に到着後も飲んだという。　調べに対し、巡査は容疑を認めており、「7月頃から勤務中に酒を飲むようになった」と供述している。　県警の布川賢二首席監察官は「職員が勤務中に飲酒した上、職務に当たったことは、言語道断であり極めて遺憾です。管理指導を徹底し、再発防止に努めます」とコメントしている。　警察官が勤務中に、交番で酒を飲むなんて、まさに言語道断。その上、バイクを酒気帯び運転して、交通違反の取り締まりを行なったなど、考えられない話だ。　前夜に飲み過ぎて、二日酔いによる酒気帯びなら、まだ理解できるが、このケースは警察官として、あるまじき行為。クビもいたしかたないところだろう。(蔵元英二)

社会 2014年10月10日 12時00分

金正恩が大号令をかけた17歳美女も駆り出される「女性徴兵制」導入裏事情

　北朝鮮が来春、軍の「服務規定」を変更。これまで志願兵だけだった女性に17歳から7年間の兵役(男性は10年を11年に延長)を課すことが明らかとなったが、これが思わぬ問題を招いている。　「女性徴兵制」の導入は「'90年代に起きた食糧難で出生率が低下。男性の兵役人口が激減したのが理由」といわれているが、実は国内の風紀の乱れが最大要因であることが露呈しだしたのだ。　北朝鮮事情に詳しいジャーナリストが言う。　「党は出生率の低下を理由にしているが、最大理由は党や軍部のタガの緩みと見られているのです。というのも、最近は国内にも欧米化の波が押し寄せ、ネットに馴染む若者たちが兵役を嫌悪。親が党幹部らに賄賂を贈り、兵役逃れをする者が急増している。そのため、賄賂を取り締まり、120万人を誇る兵力を維持するために女性徴兵制を導入。規律統制にかかったというのが真相なのです」　実際、こうした風紀の乱れは今では随所に見られるという。だが、中でも如実に国内の騒乱ぶりを伝えているのが、北朝鮮貨幣の没落エピソードなのである。　別の事情通がこう明かす。　「北朝鮮は今年7月に、突如最高額紙幣の5000ウォンを新札発行したが、実はこれには意外な真相があるのです。北朝鮮ではドルと元が貿易の主流となっており、役に立たない北朝鮮紙幣を丸めて捨てる国民が急増。旧5000ウォンには、建国の父である故・金日成主席の肖像画が描かれていたため、慌てた党が肖像画を除いた新札を発行したというわけなのです」　先代の故・金正日体制であれば紙幣を捨てた国民を銃殺に処したはずだが、それを行わないところに、党本部のタガの外れかたが垣間見えるのだ。　「しかも、ここにきて金正恩の重病説が国内に蔓延し、さらに党内部の規律までが緩みだした。脱北した北朝鮮幹部も『経済の困窮と風紀の乱れが続けば、7〜8年で国が亡ぶ』と言うほどで、もはや金正恩体制は舵を切れない状態なのです」　早晩、消えてなくなる日も近いのかも。