島田洋七がもっとも愛する芸人“横山やすし”

　島田洋七が、所属するオスカープロモーション所属のお笑い芸人を相手に、新たな笑いを生みだすライブの第4弾が26日、東京・原宿で開催された。芸人たちがネタを披露したあと、公開ダメ出しをおこなうというものだ。

　トップバッターのセェキットンは、キャリア7年。「俺は7年のとき、『笑っていいとも！』(フジテレビ系列)の前の番組『笑ってる場合ですよ！』の司会をやっとったわ」と、弱冠30歳ですでに天賦の才を開花させていた洋七。イベントラストでダイマルが体当たり漫才を披露すると、「オチの数を増やさなあかん」と、真剣にアドバイス。洋七にその考えを叩きこんだのは、あの“天才漫才師”故・横山やすしだという。

　やすしは、「7回逮捕されてる」が、洋七がもっとも愛する芸人。　特に印象深いのは、やすしがセスナを購入したときだ。

　「『明日何してんねん』言うから、『暇です』言うたら、「飛行機乗りに来い！』って。翌日、大阪の八尾空港いうとこに行って、個人で買ったセスナに乗せてもらった。『忙しいなか、よく免許を取りましたね』言うたら、『免許？　そんなもんあるかいな！』て(笑)」

　セスナは当時で8,000万円。だが、やすしは800万円しか払っていなかったため、業者は、完済するまで乗らせまいと、プロペラの片方をへし折った。それでもやすしは、同じ方向にだけ旋回するという手段で運転を続け、あげくに、もう片方も奪われると、エンジン音だけ楽しんだ。

　劇場の控室では、こんなこともあった。

　「隣の楽屋から、『いつも遅刻ばかりしやがって』と、きよし師匠がやっさんの頭をドライヤーでどつく音が聞こえた」。その一部始終を聞いていた洋七は、「誰にも言うなよ」とクギを刺されたという。

　師匠との思い出や、面白エピソードも絶えない洋七。2014年の正月には、テレビで久しぶりにB＆Bの漫才を復活させる予定がある。意気軒昂な63歳は、死ぬまで現役だ。(伊藤雅奈子)