小山との交際疑惑が浮上したのは、地下アイドルグループ「放課後プリンセス」の見習いユニット「放プリユース」のメンバー・太田希望。自身のSNS上に、小山と同じ私物をアップしたり、同時期にハワイに滞在するなどの“におわせ”をしていたため、ネット上で、小山ファンから大バッシングを浴びてしまった。
同誌によると、2月末、小山とハワイで撮影したとされる2ショット写真が流出したことで、太田は、所属事務所を解雇されてしまったが、5月に事務所を移籍し、新藤まなみの芸名で、タレント活動を再開したという。
9月28日には、新藤が、顔写真をインスタグラムにアップ。そのクビが赤くなっていたことから、小山の“キスマーク”疑惑がネット上で拡散してしまったというのだ。そこで、同誌は、10月初旬、イベントを終えた新藤を直撃。小山との同棲説を直撃すると、「いや。ないです」と否定。“流出写真”が原因で事務所を辞めたことは否定したが、破局について聞くと答えることなく、送迎の車に乗り込んだというのだ。
「流出した写真は、ハワイ旅行を楽しむカップルにしか見えないもので、小山のファンが激怒するのも納得。以後、小山のファンは、ずっと新藤のSNSを“監視”し続けている。小山は、かなり脇が甘いところがあるので、うっかり、2ショット写真の撮影を許してしまったのだろう」(芸能記者)
新藤の事務所は、同誌に対して、交際と同棲を否定したが、「小山さんは、仲のいい友達のひとりだと聞いております」とコメントしているのだが…。
「中途半端なコメントは、ジャニーズファンの怒りに火を注ぐだけ。この先も新藤のSNS監視は続きそうだ」(同)
いずれにせよ、小山が、この件についてコメントすることはなさそうだ。