公式ライバルとの共存をめざす乃木坂46、ライバルの成功がグループの命運握る？

乃木坂46・秋元真夏

　人気女性アイドルグループ・乃木坂46の、公式ライバルグループの結成が発表され、2月1日からメンバー募集がスタートしている。

　昨秋に設立された「株式会社Ligareaz Management(レガリアスマネジメント)」が、「がんばれ!ニッポンのアイドル」プロジェクトの第1弾として、「乃木坂46公式ライバルオーディション」を開催する。

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　応募資格は12歳から22歳までの女性。募集期間は2月18日までで、その後全国規模の大型オーディションを数カ月間かけて実施し、4月22日に最終選考を予定。エイベックス・エンタテインメントから今夏のメジャーデビューをめざすという。

　AKB48グループや乃木坂46と同様、今回の新グループも秋元康氏がプロデュースを手掛ける。
　メンバー募集は特設サイトからの応募や、動画アプリTikTok投稿による公開スカウトなども実施するというから、これまでにいなかったようなタイプのメンバーが加入するかもしれない。

　「乃木坂が所属するのはソニー・ミュージックエンタテインメントで今や音楽界でひとり勝ちの状態。それに比べ、以前は音楽界を席巻していたが、今や厳しい状況のエイベックスもようやくスター育成に本腰を入れ始めた」(音楽業界関係者)

　乃木坂といえば、今月26日にキャプテンの秋元真夏がグループを卒業し、デビュー時から活動していた1期生が全員卒業。今後は3期生以降のメンバーが中心となり世代交代を果たしたのだが……。

　「乃木坂は同じ坂道シリーズの日向坂46にすっかり勢いで押されている。そこで、公式ライバルを結成することにより、話題作りとともにライバルとの共存でグループの勢いを盛り返そうという戦略なのでは。なので、公式ライバルが失速すると乃木坂も失速することになりそうだ」(芸能記者)

　公式ライバルはデビューまで話題を振りまきそうだ。