「新主将」にとって、2023年は勝負の一年となりそうだ。
新たな年を迎え、巨人の岡本和真が今季、キャプテンを務めることがニュースとして伝えられた。本人曰く「人生初」の大役を担うこととなり、3シーズンぶりのペナント奪還に向け、背番号25が名実ともにチームの先頭に立つ。
昨年は5年連続30本塁打こそ達成したものの、不振から夏場以降は4番を外れ、打撃タイトルも無冠に終わった。主軸の不本意な成績はそのまま、Bクラスに沈んだチームの低迷にも繋がることとなった。
もちろんファンは巨人の4番の座を堅持し、セ・リーグの「顔」に返り咲くことを熱望している。昨季、中盤までタイトル争いを演じていたものの失速、3冠王に輝いたヤクルトの村上宗隆に大きく水を空けられる結果に。大型契約やメジャー行きが話題となっている若き「怪物」とともに、今季は最後まで打撃タイトルを激しく争う姿を見せなければならない。やはり、巨人の巻き返し、さらに2012年以来遠のいている日本一をめざす上では、生え抜きの主砲が存在感を放つことは絶対条件だ。
また、今年は春先にも大きなターニングポイントが訪れる。こちらも大きな期待が寄せられているワールド・ベースボール・クラシック(WBC)への出場だ。過去、主要国際大会での代表入りの経験は無く、今回も当落線上とも報じられている。それでも、昨年11月の札幌で行われたオーストラリア代表との強化試合では2試合とも先発出場を果たし、計9打席で5本の安打を放ち、四球も含め出塁は7度とチームの勝利に貢献。数少ないアピールの場で確実に実力を示した。
初制覇となった2019年のプレミア12や、悲願の金メダルを掴んだ東京五輪でも有力候補ではあったものの代表入りは叶わなかった。今回のWBCでは、各国の大物メジャーリーガーの参戦が見込まれており、日本代表も大谷翔平、鈴木誠也が出場の意思を表明している。メジャー選手とともに「国内組」として打線の軸を担う姿を多くのファンも望んでいる。
世界一を競う場に立つことはやはり、今後の選手人生に大きな意味をもたらすことは間違いない。そう遠くない将来、「巨人の若大将」の座にとどまらず、さらに大きなステージをめざす可能性を高めるためにも。(佐藤文孝)
新たな年を迎え、巨人の岡本和真が今季、キャプテンを務めることがニュースとして伝えられた。本人曰く「人生初」の大役を担うこととなり、3シーズンぶりのペナント奪還に向け、背番号25が名実ともにチームの先頭に立つ。
昨年は5年連続30本塁打こそ達成したものの、不振から夏場以降は4番を外れ、打撃タイトルも無冠に終わった。主軸の不本意な成績はそのまま、Bクラスに沈んだチームの低迷にも繋がることとなった。
もちろんファンは巨人の4番の座を堅持し、セ・リーグの「顔」に返り咲くことを熱望している。昨季、中盤までタイトル争いを演じていたものの失速、3冠王に輝いたヤクルトの村上宗隆に大きく水を空けられる結果に。大型契約やメジャー行きが話題となっている若き「怪物」とともに、今季は最後まで打撃タイトルを激しく争う姿を見せなければならない。やはり、巨人の巻き返し、さらに2012年以来遠のいている日本一をめざす上では、生え抜きの主砲が存在感を放つことは絶対条件だ。
また、今年は春先にも大きなターニングポイントが訪れる。こちらも大きな期待が寄せられているワールド・ベースボール・クラシック(WBC)への出場だ。過去、主要国際大会での代表入りの経験は無く、今回も当落線上とも報じられている。それでも、昨年11月の札幌で行われたオーストラリア代表との強化試合では2試合とも先発出場を果たし、計9打席で5本の安打を放ち、四球も含め出塁は7度とチームの勝利に貢献。数少ないアピールの場で確実に実力を示した。
初制覇となった2019年のプレミア12や、悲願の金メダルを掴んだ東京五輪でも有力候補ではあったものの代表入りは叶わなかった。今回のWBCでは、各国の大物メジャーリーガーの参戦が見込まれており、日本代表も大谷翔平、鈴木誠也が出場の意思を表明している。メジャー選手とともに「国内組」として打線の軸を担う姿を多くのファンも望んでいる。
世界一を競う場に立つことはやはり、今後の選手人生に大きな意味をもたらすことは間違いない。そう遠くない将来、「巨人の若大将」の座にとどまらず、さらに大きなステージをめざす可能性を高めるためにも。(佐藤文孝)
