よそ見危険！ 四ツ谷駅前のアドベンチャー桜並木

　JR総武線、中央線、東京メトロ丸ノ内線が乗り入れる四ツ谷駅は、ソフィア・ユニバーシティーことミッション系の上智大学の最寄駅でも知られる。JR駅の麹町口から上智大に向かう通学路沿いの土手に、ソメイヨシノの見事な桜並木がある。
　碑文には「櫻並木　百本　昭和三十九年三月」とある。今年43歳になった桜は大木に生長し、その大ぶりな枝を散歩コースに伸ばしていた。ところどころ、くぐり抜けるか、かかんで歩かなければならない。枝に黄色と黒のシマ模様のビニールテープが巻かれており、散歩人に注意をうながす。テープに破れた跡があるのは、いたずらか激突の証か。想像しただけでおでこが痛くなってくる。

　散歩コース中、最も紀尾井町寄りにある“虎模様の枝”を例にとってみると、ぶっとい枝は土手の外まで伸びきっており、一番低いところは150cm足らず、高いところでも170cmと完全に進路をふさいでいる。花見の季節には、頭上すぐに満開の桜が咲き誇ることだろう。
　土手外側の谷底には、この桜並木と外堀通りに挟まれるかたちで、上智大グラウンドがある。野球、サッカー、テニス…。「バッチこーい！」と野球部員の声が響き渡る。桜並木ベンチから練習風景を眺めているサラリーマンらが何人かいた。ちょっとした休憩スポットになっているようだ。
　しかし、偶然だろうか、グラウンドには男子生徒の姿しか見えない。テニスギャルはなぜいないのか？そんなヨコシマなことを考えてグラウンドを眺めながら歩くと、桜の枝にゴッツン。天罰が下る可能性がある。あくまで清らかな気持ちで散歩しよう。