PREMIUM 棚橋弘至が米国マットでの野望告白

　無期限で米TNA遠征する新日本プロレスの棚橋弘至が1日、PREMIUM東京・後楽園ホール大会で、金本浩二とのシングル戦に辛勝。米国マットでの野望を明らかにした。

　13日の両国大会を最後に渡米する棚橋は、この日PREMIUMに初登場した。2007年2月に激突して以来となる金本との一騎打ちを行った。
　執ような左足攻めに苦戦を強いられる。度重なるアンクルホールドにタップアウトしかけたが、負けじとテキサスクローバーズホールドで応戦して形勢逆転。最後はきっちりハイフライフローで3カウントを奪取した。
　20分を超える熱戦を制して試合後は「すっげーきついせん別を貰った。全世界を相手に闘って帰ってくる」と誓約した。思い返せば、9・21神戸大会後に突如「アメリカからオファーが来た。さよなら」と米TNA遠征の意思を表明して以降は多くを語らなかった。
　しかし、その胸の内には次なる野望があった。「ダメダメの今のオレが復活するためにも、TNAのトップを倒してベルトを獲りたい」
　TNAヘビー級タイトル奪取といえば、2006年に初めてIWGPヘビー級王者になった第一次政権の時から抱いていた目標。今回の遠征で棚橋は、日本人初のTNA王座を狙っている。