昨年大みそかにHIROYAとの“魔裟斗2世”対決が決まっていながら、労働監督庁への書類申請が間に合わないことで一度は流れてしまった一戦。仕切り直しの闘い、そしてK-1デビュー戦を前に、鬥嘩裟は「コンビネーションから前蹴りでKOを狙う」とHIROYA狩りに自信をみなぎらせた。
KO決着を確信しているのは本人だけではない。鬥嘩裟が全幅の信頼を寄せる加藤重夫会長も「鬥嘩裟が1ラウンド以内に勝つに決まってる。私に言わせればK-1MAXなんてアマチュア。鬥嘩裟はひじ打ちありのキックボクシングでチャンピオンになったプロです。なぜアマとプロを比較するのか理解できない」と太鼓判を押す。
それもそのはず。実は鬥嘩裟はKOに手応えを感じているのだ。鬥嘩裟がこっそり打ち明ける。「いま取り組んでいるのがフェイントからの前蹴りです。タイミングがズレて思いっきり入るので、これはかなりイケると思います。試合前なので自分の口からそれ以上のことは言えませんけど」
シャイで寡黙な鬥嘩裟は多くを語らなかったが、陣営関係者が解説したところによれば「鬥嘩裟が最近やってる前蹴りは腹にぶち込むだけじゃない」とのことで「ケンカキックのように顔面などヒットしますから。あの“鬥嘩裟'S ケンカキック”でHIROYAクンの甘いマスクもどうなることやら」という。
HIROYA狩りを前に確かな一撃を手にした鬥嘩裟。K-1デビュー戦で「会長が言ってたようにやって1ラウンドで勝てるよう頑張ります」と堂々の180秒決着を狙う。