同商品にはサッカーのクリスティアーノ・ロナウド選手も開発パートナーとして参加しているが、「トレーニングコーチにするならロナウド選手と石川選手のどちらがいい?」と質問を受けた小島は「ロナウドさんは言葉がたぶん通じない。言語の壁は結構大変なのでぜひ石川選手に」と即答。石川選手について「バレー界の王子様という感じですね」と印象を述べると「石川選手が広告塔になってこれからの日本のバレーボールの人気を盛り上げて欲しい」とエール。石川選手に終始惚れ惚れとした表情だった。
石川選手のほうは「負けず嫌いな部分があるので、勝ちたいという気持ちをモチベーションに日々頑張っています」と近況を報告。「トッププレイヤーになりたい、強いチームで活躍したいと思いながら日々練習しています。スパイクだったりレシーブだったり何でもこなせるプレイヤーになりたい」と将来の展望を嬉しそうに語っていた。
(取材・文:名鹿祥史)