「視聴率次第では、10月期連ドラ企画の最有力候補になっているんです。目標視聴率はずばり10%。可能性としては、かなり高いと思います」(テレビ事情通)
実は最近の上田は、芸人としての自分に限界を感じていたというのだ。
「上田はバラエティー番組の司会者として今や1番の売れっ子。でも、トップに立ったら立ったで苦悩があるようです。坂上忍や有吉弘行、博多華丸・大吉など実力派がどんどん上田の足元に迫っている。このプレッシャーに耐えられないというんです」(放送作家)
そんな時に声が掛かったのがドラマ『天才バカボン』の主演オファー。上田は企画書もろくに読まず二つ返事でOKを出したというが、この一報に、小躍りしている輩がいるのも事実。
「くりぃむしちゅーの活躍に、なかなかゴールデン&プライム帯でレギュラーを取れないバナナマンやおぎやはぎ、雨上がり決死隊らの芸人グループです。ドラマが成功して、上田が役者に転向してくれたらポジションが空くわけです。上田のいない有田哲平なんてまったく怖くありませんからね」(芸能プロ関係者)
上田が俳優転向で生み出される番組の需要だが…。
「『世界一受けたい授業』(日テレ系)、『しゃべくり007』(同)、『おしゃれイズム』(同)、『上田晋也のサタデージャーナル』(TBS系)など多くの番組に空きが出る。金額にしたら3億円ですよ」(芸能事情通)
ちなみに、『天才バカボン』の出演料といえば、
「俳優としてのキャリアはないが、通常は1本30万円〜。これに日テレのプラス価格が乗っかり、70万円〜ほどです」(同)
芸人の方がよほど実入りがいいと思うのだが…。