スプリングS(JpnII、中山芝1800メートル、22日) フィフスペトル 弥生回避でデキ万全

　皐月賞か、それともNHKマイルCか―函館2歳王者フィフスペトルにとって、スプリングSは今後の路線を左右する大事な一戦だ。

　弥生賞を突如、出走断念したのも万全な状態で出走し、距離適性を見極めたかったからにほかならない。加藤征調教師は「(弥生賞は)最終追い切りで納得のいく調教ができなかったからね。結果が分かっているのに使うわけにはいかない」と、回避の理由を説明した。
　本番の皐月賞では敵に回す武豊騎手(リーチザクラウン)をわざわざ鞍上に据えたのも、同騎手の意見を貴重な判断材料としたいという、思惑が働いたからだろう。

　一方、ここにきての成長度も見逃せない。「(放牧から帰厩して)在厩期間が長いせいか、馬はすごく落ち着いているし、折り合いに進境が見られる。それに、3歳の今の時期なら、二千までは能力でカバーできる」と山田助手はいう。
　確かに勝ち鞍は千二がまでだが、京王杯2歳S、朝日杯FSは千四、千六と段階的に距離を延ばし、いずれも2着しているように、センスの良さは特筆できる。
　肝心の状態もほぼ万全。「2週延びた分、乗り込めたし、自信を持って臨める」と同助手は太鼓判を押した。
　怪物(ロジユニヴァース)のいないこのメンバーなら、あっさりがあっても不思議はない。

　【最終追いVTR】坂路でステラディクオーレ(障害未勝利)と併せ馬。3秒ほど先に行かせたパートナーを目標にテンから意欲的に飛ばしていき、ラストまでスピードは衰えぬまま。ゴール前で相手をきっちり捕らえる超抜の動きを披露した。仕上がり途上で回避した弥生賞当時と比べ、デキは雲泥の差だ。