9月のGP1回戦では第1子誕生間近でヤキモキさせられた。だが「試合の4日後まで(生まれてくるのを)待ってくれた。親孝行な子です」。早くも愛娘の希帆(きほ)ちゃんにデレデレの和裕パパは、携帯の待ち受け画面にも写真を貼り付ける親バカぶりを発揮。
パパとして迎える初戦に「正直リングに上がれば、嫁、子どもは関係ない」と言いつつも「負けられないというより、勝ちたい気持ちが強い」とこれまでにないほど気持ちをたかぶらせている。
一方、佐々木も「自分のスタイルを貫く。思いの強さを出す」と気迫を前面に押し出す。
準決勝のもう1試合は、ジョルジ・サンチアゴVSシアー・バハドゥルザダに決定した。