その後、AKBを卒業し、バラエティ番組に出演はあったものの徐々に露出が減り、今ではすっかり見かけない。河西は今、何をしているのだろうか。
「黄金伝説の逃亡事件は有名ですが、その他にも、『なるほど!ハイスクール』(日本テレビ系)で、AKBの大家志津香さんと罰ゲームを受けることになっていたものの、当日体調不良で欠席したり、『そうだ旅(どっか)に行こう。』(テレビ東京系)では、具志堅用高さんと手島優さんを置いて途中で帰宅してしまったりと、本当にめちゃくちゃでした。握手会に遅刻することもあり、当時は関係者からかなり評判が悪かったですね」(芸能記者)
そんな河西は現在、テレビから舞台に活躍の場を移しているようだ。
「現在は、舞台女優として活躍中ですよ。『セーラームーン』の舞台版では、月野うさぎ役を演じたり、ブロードウェイミュージカル『ピーターパン』では、ウェンディ役を演じています。2015年頃から少しずつ舞台の仕事が増え、今では定期的に役をもらっているようですね。最近では、市原隼人さん主演の舞台『脳内ポイズンベリー』に出演。パンプレットにも河西さんの名前と写真が載っています」(前出・同)
しかしながら、AKB時代からのファンは複雑な心境のようだ。
「河西さんは歌手になりたいと言ってAKBを卒業したので、今でもライブ活動をしているものの、AKB時代のファンは歌手としての活動が少ないことで少し複雑なようですね。とは言え、今は足繁く色々な舞台に足を運んで勉強していたり、頻繁に自身が出演する舞台の告知をして頑張っています。舞台ファンからも『舞台ではAKBの肩書きがいらないほど存在感があった』と評判です」(前出・同)
自身のTwitterでは、「本当にパワーをもらえる」とお客さんに感謝しており、今では過去のことを反省し前に進んでいる様子。
現在は地道な努力で、新たなファンを獲得しているようだ。
記事内の引用ツイートについて
河西智美の公式Twitterより https://twitter.com/tomoomichan