中山記念(GII、中山芝1800メートル、3月1日) 本紙・橋本 総合力で一歩リード エアシェイディ中心

　連覇を目指すカンパニーは久々のハンデを抱えており、昨年の勢いはない。また、中山金杯2連覇を飾ったアドマイヤフジも、千八は3着3回と勝ち星がなく、二千ほど信頼は置けない。

　そこで、エアシェイディに注目。距離、コース実績など総合力はメンバー最右翼。3、4歳の成長期に2度骨折。合計1年8カ月の休養を余儀なくされたため、8歳といっても心身ともに若い。

　「昨秋から好調ゾーンに入り、8歳の今が充実期」と強調する伊藤正調教師。その言葉は昨年の天皇賞・秋5着、有馬記念3着と符合する。前走のAJCCも、後続を意識しすぎてスパートが遅れた結果の2着だから評価できる。今度は確実にチャンスをつかむ。