報道をまとめると、夫婦は2010年にウクライナ出身の少女を養子に迎えたそうだ。その際、ウクライナの養子をあっせんする機関からは養女は6歳であると伝えられ、6歳であることを証明するウクライナの出生証明書を提示されたという。
養女は2011年頃から夫婦を電気柵に押し付けたり、コーヒーに漂白剤を入れたり、「家族を殺したい」と言い始めた。夫婦は養女を精神科病棟に入院させたが、夫婦は医師から「養女が自分の実年齢が6歳よりもはるか上であると告白した」と伝えられたという。
2012年、夫婦は養女の実年齢を知ろうと養女を受診させたところ、臨床療法士に養女の年齢は18歳であると診断されたという。同年、夫婦は養女が実年齢よりも年上であるという診断結果をもとに、裁判所に年齢の訂正するよう訴えたところ、同州の上級裁判所は、養女の出生証明書は偽物であると認め、戸籍上の養女の年齢を22歳に変更した。
2013年、夫婦は同州のアパートに養女を放置し、カナダに移住した。翌2014年、養女が警察に「両親に置き去りにされた」と通報。夫婦は養女が住んでいたアパートの家賃は支払っていたが、それ以外の生活費は渡していなかった。少女がどのようにして飲み食いして生活をしていたのかは明かされていない。
警察は養女が通報した直後の2014年から調査を開始。また夫婦は同年、離婚している。離婚に養女の存在が関係しているのか明かされていない。元夫婦は少女を家に置き去りにした罪で2019年9月18日に告訴されたが、元妻は5,500ドル(約65万円)を支払い釈放され、元夫は5000ドル(約54万円)をそれぞれ支払い釈放された。
釈放後、TVのインタビューに応じた元妻は「養女は小人症で、実年齢は大人。養子縁組は詐欺であり、彼女は家族を苦しめるサイコパスなんです。私は彼女をアパートに置き去りにしたわけではなく、多くの親が成人の子供を自立させるためにすることをしただけ。実際、養女は『高校卒業資格を取って大学に入学したい』と成人であることを認めるかのような発言をしていました」と話している。
子供の健康に関する情報を医師が提供する海外サイト『kidshealth』によると、小人症とは骨格異形成により、大人になっても身長が低いままになってしまう病気だという。小人症を患う人のほとんどの身長が4フィート(約121.9センチ)以下だそうだ。小人症は、胴に対して手足が短くバランスが悪く、身長に対して顔が大きいこと、脚が常に内向きなになるなどの特徴がある。は多くの場合、受胎前の卵または精子の突然変異が原因だが、なぜ遺伝子の突然変異が起きるのかはいまだ明らかになっていない。
このニュースが世界に広がるとネット上では「もし養女が年齢を偽っておらず、幼いのなら夫婦は最低」「夫婦が置き去りにしてから養女が警察に通報するまで1年経っている。それまで養女はどうやって生活してたんだ」「どうやって裁判所は22歳だと認めたのか。そもそもそこを慎重に行うべきだった」「冗談だと言ってくれ。誰が嘘をついているのか全く分からない。とても混乱している」「ホラー映画よりホラー。養女の写真を見たけど、全て目が笑ってないんだよな。鳥肌立った」「本物のサイコパスだったら、養子になる前の両親にも手を出してた可能性がある。エスターの元ネタでしょ」「恐怖がじわじわと来る感じが映画『エスター』と同じ。怖すぎる」などの声が挙がっていた。
この事件は全米に伝わり、多くの人を戸惑わせているようだが、今のところ何が真実であるのかは明らかになっていないようだ。
記事内の引用について
Police say she abandoned her adopted daughter. She says the girl was actually an adult sociopath(Washington Post)より
https://www.washingtonpost.com/nation/2019/09/17/police-say-she-abandoned-her-adopted-daughter-she-says-girl-was-actually-scamming-adult-sociopath/
EXCLUSIVE: 'She tried to kill us!' Indiana mother who adopted 6-year-old Ukrainian girl with dwarfism has been charged with abandonment but claims her 'daughter' was found to be a 22-year old 'sociopath' masquerading as a child(Daily Mail)より
https://www.dailymail.co.uk/news/article-7479061/Mom-claims-Ukrainian-daughter-9-adopted-really-22-year-old-dwarfism.html
Dwarfism (kidshealth)より
https://kidshealth.org/en/parents/dwarfism.html