ほんの少し生じた狂いもすぐ修正できた。この中間、蹄球炎を発症して、東スポ杯2歳Sを自重したセイウンワンダーだが、大一番にはきっちり間に合わせてきた。
「体形的なものもあってポッテリ映るかもしれないけど、決して太めではない。脚元の心配もなくなったし、スカッとした状態でレースを迎えられる」と領家調教師はうなずいた。
10日に栗東CWコースで行われた1週前追い切りは6F84秒9、ラスト1F12秒6。前週のやや重苦しかった動きから一変。併せた相手を1秒以上突き放す本来の鋭い決め手が戻ってきた。
その武器を最大限生かしたのが前走の新潟2歳Sだ。スタートで後手を踏み、道中は最後方。1番人気の馬が不良馬場で一番後ろに控えざるを得ない展開に、スタンドは大きくざわめいたが、さらにわいたのが直線だ。荒れた馬場の内側を避け、馬群が馬場の真ん中を通る中、ワンダーはさらに外ラチ沿いへ進出。長い直線をフルに生かして差し切った。
1999年の有馬記念でスペシャルウィークをぎりぎり差し切った父グラスワンダーを思い起こさせるスパートだった。その父も97年に制した朝日杯。一度しかチャンスがない父子制覇をぜひ決めたい。
「レコード勝ちした馬もいるけど、こちらは雨でも晴れでも力を出し切れる強みがある。この馬の力さえ出せば好勝負になる」と期待していた。
【最終追いVTR】単走で終い重点に追われた。直線でビッシリ追われるとグイッとハミを取って力強く伸びた。やや頭の高い走法だが、反応は上々。一頓挫あった影響もなく、仕上がりは抜群だ。