ジャニーさんのお別れ会がグループの今後を左右しそうなTOKIO

　9月4日、東京ドームで7月に亡くなったジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長(享年87)のお別れ会が行われる。

　2部構成で、午前11時からの第1部は、招待状を受け取った事務所のOBや仕事先の関係者が参列するというが、参列するかどうかが注目されているのが、昨年、不祥事でジャニーズを去ったあのタレントだというのだ。

　「昨年春、女性絡みの問題でTOKIOを脱退しジャニーズ事務所を退所していた山口達也です。今年5月、一部がキャッチした山口はすっかり変わり果てた姿に。坊主頭にヒゲをたくわえ、サングラス姿でウォーキングしていたものの、まだ“リハビリ”の段階でまともに歩けない日もあることが報じられました」(テレビ局関係者)

　退所後、たびたび復帰説が流れたが、5月の時点では復帰は程遠い状態。しかし、今後、復帰が難しいようなら、以前から報じられているTOKIO・長瀬智也(40)の脱退が決定的になりそうだというのだ。

　「長瀬は音楽活動にすさまじいこだわりを持つが、その気持ちが分かち合える“同士”は山口のみだった。城島茂と国分太一はMC業、松岡昌宏は俳優業が軌道に乗り、音楽活動にそれほどこだわりはないが、長瀬はすでに限界寸前。もし、お別れ会に山口が来れば、直談判してグループに戻す可能性もありそうだが…」(芸能記者)

　どうやら、TOKIOの命運は山口にかかっているようだ。