2000年に千野志麻を起用して始まった“パン”シリーズの9代目に就任したユミパン。10月から同名の番組『ユミパン』がスタートする。
「○○パンに選ばれるということは、局が期待しているということ。今後、看板アナとして育てるため、露出は一気に増えそうです」(フジテレビ関係者)
ユミパンの父親は、言わずと知れたサッカー元日本代表の昭浩氏で、フジテレビ『FNNスーパーニュース』内でスポーツキャスターを務めている。そのため、コネ入社説も囁かれた。
「そもそもユミパンは学生時代から美人で有名で、地元関西の朝日放送でキャスターを務めていたほど。系列のテレビ朝日からも内定をもらっていたが、父親がスポーツキャスターを務めている縁でフジテレビがかっさらったそうです。それだけ期待されている逸材ということですよ」 (テレビ局関係者)
ユミパンはサッカー番組のMCに起用されることが決まっており、先日行われたサッカー日本代表対ウルグアイ代表戦の生中継でキャスターとしてデビューした。
「これからサッカーの現場に出る回数が増えることは確実。選手からも『かわいい!』と好評のようで、早くも取材に来るのを待ち構えている選手もいるようです」(スポーツ紙記者)
となれば、今後はユミパンとサッカー選手によるロマンスというのも十分にありえる話。だが、これに立ちはだかるのが父の昭浩氏だ。
「サッカー選手は結構チャラい人が多く、それは父親もよく分かっている。愛する娘に変な虫が付かないように、自分が持っているサッカー界の人脈等を駆使する意向のようです。すでに“お手つき禁止令”を出したという話も漏れ伝わってきます」(フジテレビ関係者)
現役時代はFWとしてあらゆるを相手に突破を試みてきたが、これからは永島家のDFとしてユミパン狙いのサッカー選手を跳ね返してゆくに違いない。