「紅白の“目玉”を巡っては、12月31日で解散が決定しているSMAPを出場させようと、NHKの籾井勝人会長がジャニーズ事務所に直接交渉すると発言し話題になったが、現段階では不透明。そもそもこのオファー自体悪評ばかりで、解任も噂されている籾井会長のパフォーマンスでしかない。今のところ、キムタクを除く4人がどうですかですね」(芸能関係者)
今回もタモリに振られた形になったが…。
「紅組司会には、朝の連続テレビ小説『とと姉ちゃん』のヒロインを演じた高畑充希、白組司会は昨年同様、『あさイチ』に出演のV6井ノ原快彦が内定している。総合司会については、やはり5年連続で務めることが内定している有働由美子アナと組む男性が欲しい。そこで、古舘が急浮上しているんです」(NHK関係者)
古舘は3月に『報道ステーション』(テレビ朝日系)のキャスターを卒業後、『ぴったんこカン・カンスペシャル』(TBS系)や、『松本人志のすべらない話』(フジテレビ系)などに出演。マシンガントークで視聴率に貢献した。
「'94年から'96年まで3年連続で紅白の白組司会を務めた経験もある。最近では『あさイチ』にもゲスト出演し、司会の有働アナとも息がピッタリでしたからね。さらに、8月25日に放送されたバラエティー番組『日本発見!おなまえ天国』(NHK)で、報ステ降板後で初のテレビ番組の司会を務めました。それによって、NHKと強いパイプができたのです。相思相愛と言っていいと思います。'93年から'03年まで『クイズ日本人の質問』の司会だったものの、13年のブランクがあるだけに心配されていたのですが、10.9%の高視聴率だった」(同)
そこで一気に候補として躍り出た古舘だが、こんな話も聞こえてくる。
「11月からはフジテレビのトーク番組『フルタチさん』もスタートするが、この番組の裏は日本テレビの『鉄腕DASH』に『世界の果てまでイッテQ!』、NHK大河ドラマ『真田丸』と高視聴率番組が並ぶ。つけ入る隙がないだけに“爆死”も予想され、紅白司会もフジのトーク番組の視聴率次第」(制作会社プロデューサー)
果たして今年の紅白司会で、古舘の20年ぶりのマシンガントークを見ることができるか?