問題となっているのは、先月29日に公開された『【FAは悪じゃない!】鈴木大地、美馬学選手がFA!現役時代に一生分の給料を稼ぐことは必須条件である!』というタイトルの動画。この動画の中で里崎氏は、今オフ楽天を戦力外となった高卒2年目野手・西巻賢二(現ロッテ)の戦力外理由についてピー音を入れて説明し、説明が終わった後に「これはちょっと外に出せないんですよ」と意味深な一言を口にした。
すると、この動画をきっかけに、ファンの間では里崎氏がピー音で隠した西巻の戦力外理由について、「素行不良過ぎて球団の手に負えなくなった」、「首脳陣にたてついたから見せしめとして追い出された」などと口にしたのではと憶測が飛び交う事態に。また、こうした根拠のない憶測をもとに、西巻を批判する声も噴出した。
こうした事態に気付いた里崎氏は、今月1日にアップした『【減額制限はメリットが大きい】里崎智也が減額制限の本質を語る!』というタイトルの動画冒頭で謝罪。同時に、「リアルすぎる話は世の中に出さない方がいいと思った」、「西巻選手にとってマイナスな話ではない」と釈明した。
しかし、今度はこれらの釈明を受け、「言い訳するくらいなら最初から言うな」、「マイナスじゃない話ってどんな話だよ、西巻じゃなくて石井GMとか首脳陣に非があるのか?」、「邪推されるような話を勝手にされて西巻も大迷惑だな」、「じゃあ本当の理由はなんだよ、マイナス面じゃないなら話せるだろ」と里崎氏へ批判が殺到。
同時に、「変なこと匂わせたのも再生回数稼ぎたかっただけだろ」、「現役選手をダシに使った炎上商法なのでは?」、「こうした考えが及ばない部分が監督・コーチに呼ばれない理由なんだろうな」といった呆れ声も多数見受けられた。
2日19時時点のチャンネル登録者数が約19.3万人と、プロ野球ファンを中心とした視聴者の支持を得ている里崎氏のユーチューブチャンネル。ただ、今回の軽率な発言に関しては、受け入れられない視聴者も多かったようだ。
文 / 柴田雅人
記事内の引用について
里崎智也氏の公式ユーチューブチャンネルより
https://www.youtube.com/channel/UCFCtAX45lgHcf4s0vAgAxww