秋田麻由子の南関まるはだか

　◆川崎記念◆ヴァーミリアンが右飛節炎でまさかの出走取消。フリオーソにとっては、ライバルが消えて古馬GI初制覇のチャンス到来だ。いや、「ヴァーミリアンは強いけど、その次はフリだ！」と感じていた記者としては、ここで負けてもらっては困る。
　走る馬に乗っていると時計の感覚がズレるというジョッキーの話を聞くが、最近のフリオーソの追い切りを見ていると、実際の時計より遅く走っているような感覚に襲われることがある。今回、中間の追い切りを川島正師と見ていたのだが、師も同様に感じていた。猛者たちとの激戦の中で成長し、スピードと迫力が増したということなのだろう。

　ライバルのJRA勢は川崎特有のきついコーナーがネックだったり、気ムラだったりとどこかスキのある面々。春のライバル・アンパサンドも2戦目の上積みは必至だが、フリオーソの充実ぶりにはまだ届かない。古馬の頂点を目指すためにも、落とせない一戦だ。