【怪談】釣るか、釣られるか

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　これは茨城県のKさんから聞いた怪談である。
「あんな事は、もう二度と御免だね」
　彼は青ざめた顔で回想する。
彼は投網を打ちに行ったり、夜釣りに行くのが好きなのだが…
時々、奇妙な体験をするという。
平成になったばかりの頃。
その日は週末で、珍しく定時に仕事が終わった。
「おい、今から○○滝に夜釣りに行こうぜ」
　仕事の帰り、同僚がこんな事を言い出した。随分と急な話だが、釣りと聞くと、居ても立ってもいられなくなる。
「おう、そうだな、えええっと、飯食って風呂入って、滝の前の駐車場に10時に集合っていうのはどうだ？」
　Kさんの提案に同僚も納得した。
「OK！大物を狙おうぜ」
　二人はまるで、遊びに行くのを約束した小学生のように楽しげな表情で帰宅した。
「今夜、釣りに行くよ」
　彼は嬉しそうに言った。
だが、突然、切り出された釣りの話に家族はいやな表情を浮かべた。
「あの滝はやばいって噂よ」
　女房は遠まわしに止めた。だが、釣り好きのKさんは、まったく気にしない。
「ああ、自殺の多い滝だからね、もう何人も死んでるよね、でも人が寄り付かないほうが大漁なんだよ」
　こんな調子で車を飛ばし、○○滝に出かけたKさんだったが…。
若干、待ち合わせ時間に遅れてしまった。
「やばいな、怒られちゃうかな」
　Kさんが急いで駐車場に車を入れると、友人の車は既にあった。
「いや、すまん、すまん、女房があんまり止めるもんで」
　彼は同僚の車に近づいた。だが、誰もいない。
―――車はもぬけの殻であった。
(おかしいなぁ、もう滝に下りているのかなぁ)
　Kさんは怪しいと思ったものの、そのまま自分も滝が見れる場所に下りていき、仕掛けを作ると釣り糸を垂れた。
　周囲を見ても、誰もいない。先に釣っているはずの同僚もいないのだ。
「おかしいなぁ、何処に行ったんだろう」
　そう思っていると…、大きな引きが来た。
「おおっ、これは大物だ、負けるもんか」
　もの凄い力で引いてくる。まるで、水中に引っ張り込むかのようである。
死ぬ気でKさんは引き、浅瀬まで魚を引きずり込んだ。
「どうだぁ」
　そう言って、強く引いた瞬間。
釣り糸の先に食らいついた獲物の姿が見えた。
「あんなものが」
　仰天するKさん。
釣り糸にひかれ、一瞬虚空を舞った獲物。
―――白く輝く子供のような物体であった。
　ごくりと生唾を飲み込むKさん。
(あれは、人間だよな、人間が何で釣り糸に食いついてるんだぁ)
　彼の動悸が早くなる。
「まさか、自殺者の霊‥」
　そう思った瞬間、滝のあちこちに人影が浮かんだ。
　水中から、ぼーっと浮き上がるヒトガタ。
　水面にたなびくヒトガタ。
　滝から這い上がろうとするヒトガタ。
―――たちまち、十数体のヒトガタが浮かび上がった。
「やっ、やめてくれ」
　悲鳴をあげ、竿を置いたまま逃げ出すKさん。
そのまま車に乗り発車しようとするが、バックミラーを見た彼は心臓が凍った。
―――そぞろそぞろ、怨霊たちが滝からあがってくるのだ。
「わわわわぁぁぁ、たまらねえ」
　奥歯をガタガタいわせながら、彼は猛スピードで逃げ去った。
その日以来、Kさんはあの滝には行っていないという。
なお、同僚は今も行方がわからない。
やはり、奴らに釣られてしまったのだろうか。

(監修：山口敏太郎事務所)