岡本は18年8月を以ってグループでの活動を一時休止。同中旬に渡米し、9月から2年間、ニューヨークで芝居や音楽を学ぶことを発表していた。
岡本は元「男闘呼組」の岡本健一を父に持ち、9歳から5年間の英国留学経験があり、英語が堪能。12年に上智大学国際教養学部に一般入試で合格したものの、17年夏に退学したこともあり、芸能活動を始めた時に掲げた「仕事と学業の両立」ができず、悔しい思いをしていたことから留学を決意。
留学先の演劇学校「アメリカン・アカデミー・オブ・ドラマティック・アーツ ニューヨーク校」は、135年の歴史を誇る米国最古の演劇分野の専門教育機関。過去には米俳優ロバート・レッドフォードや、女優アン・ハサウェイらを輩出している。
「グループの活動にやりがいが見出せず、学業も中途半端。父親に相談したところ留学を後押ししてくれたようだ」(芸能記者)
米国でもコロナが猛威を振るっているが、全米の中でもニューヨークは感染者が多く、現在もロックダウン中で学校どころではないのが現状だ。
同誌によると、同校の授業はすべて中止になり、4月に行う予定だった卒業式と6月に行う予定だった卒業公演が中止に。
卒業公演は、現地のマスコミや舞台関係者も注目する一大イベント。今後の仕事につがなる可能性もあって、岡本は並々ならぬ意気込みだというが、最悪の場合、年内に帰国できない可能性もありそうだというのだ。
おそらく、JUMPは今年も大みそかの紅白に出場すると思われるが、岡本は間に合うか?