ところが田辺市(旧龍神村)が、毎年行われる「竜神わっかいち」を開催する事を決定した。
「龍神わっかいち」とは、クラフト・アート・音楽・ダンス・食と地元に根付いたものを用いた市のお祭り。毎年、そこでしか手に入らないものや、そこでしか食べられないもの等あり大盛況になる。香り高い竜神の柚子を使ったシャーベットや、木工で作られた芸術作品、新聞紙アートや、昨年は大きな肉の塊をワイルドに炭で焼いたサンドイッチも販売されていた。竜神地区には多くの芸術家も住み「わっかいち」はその交流の場としても楽しみにされていた。
今回の災害で、旧竜神村はライフラインを断たれ陸の孤島と化した。被害状況も不明な中「わっかいち」開催も危ぶまれていたが、主催者である「竜神は〜と」のスタッフ一同と代表者の原さださんが開催に踏み切った。原さんは「被害はあったが、自粛する必要な無いのではないか。」「外部からの集客は多くは望めないが、楽しみにしてくれている竜神の方々や来てくれる人に元気になって欲しい。」と力強く語ってくれていた。
第8回目となる「わっかいち」開催決定後 多くの問い合わせが来ていると言う。
開催は10月10日、場所は竜神「宮代オートキャンプ場」にて。
『竜神は〜と』のスタッフのみなさん
「代表の原さんの想いが伝わるような素晴らしいイベントになって欲しい。そして 田辺市の皆さんが元気になって欲しいです」