リタイア、遅刻、セクシー… AKB48 卒業を発表した河西智美の事件史

　アイドルグループ、AKB48の「第2回AKB紅白対抗歌合戦」で、メンバーの河西智美が卒業を発表した。卒業時期は未定。

　河西は第2期オーディションに合格してメンバーに。同期には大島優子、秋元才加などがいる。総選挙では、第1回目が10位、その後も安定した人気を獲得していたが、世間一般的に彼女の名前が知られたのは、「1ヶ月1万円生活」をリタイアしたことからだろう。前代未聞のリタイアに彼女のプロ意識を疑問視する意見も。また、リタイアといえば、体調を崩すことが多かったことも原因のようだが、彼女はAKB48の握手会もリタイアすることも少なくなかった。

　リタイアと逆に“遅刻”も彼女の代名詞。有名なのが、2010年の握手会で遅刻したこと。彼女は、その後、「乗ったタクシーが道を間違えた…」と謝罪していた。ただ、運が悪いことに河西はメンバーの中で、寝起きが悪いことがよく話題になっており、「AKBに入って一番辛い事は？」という質問に「寝る時間が無くなる」と答えたことも。本人の申告通り、タクシーのミスだったのかもしれないが、ファンの間では、「本当は寝坊じゃないの？」との声も挙がっていた。

　「睡眠」のことで言えば、有名なのが、第1回じゃんけん大会のDVDの特典映像。これは会場に入ってから、メンバー個人に密着したものだが、他のメンバーの多くが一生懸命、質問に答える中、河西の映像は、ほぼ寝ているだけの映像。意図的に入れたのかは不明だが、河西のものにだけ、本番直前の秋元康氏の「今一番心配するのは、各自の意識がまだまだ低いという報告が非常に多い。移動の時、タラタラ動いているとか、感謝の気持ちが無いとか。僕はさんざん君たちに、こういう全員が揃う場で言ってますが、それでもまだ出来ない人がいっぱいいる」との厳しい訓示が入っていた。

　ただ、そんな河西だが、秋葉原で行われる劇場公演に対する意気込みは熱かった。また、河西といえば、AKB48のセクシー担当との評価を受けていたが、本人は納得していなかったようで、握手会後に、「エロと言われすぎて病んだ」とコメントしたことも。ただ、その後に行われた第2回じゃんけん大会では、Yシャツ1枚という衣装で、さらに第3回じゃんけん大会では、女教師衣装という完全に“エロ”を意識した衣装で登場。ファンを喜ばせた。

　リタイアしたり、劇場公演に熱かったり、ファンを喜ばせたり…そんな河西を、「やる気があるんだか、ないんだか…」とファンが苦笑いすることも少なくなかったが、そんな不安定な雰囲気が河西智美の魅力だったのかもしれない。