「昨年秋にも、同じような報道がありましたが、『ヒルナンデス!』から本人希望の『スッキリ』への異動が決まり、沈静化したはずでした。しかし、それから半年が経ち、またフリー転身説が持ち上がってきたようです」(放送担当記者)
半年前には、新たな所属先として、日テレOBの羽鳥慎一が所属する『テイクオフ』が本命視されており、契約寸前だったという。
「今回の交渉相手は、加藤綾子が所属する『ジャパン・ミュージックエンターテインメント』だと伝わっています」(同)
だが、水卜アナに近い日テレ関係者に話を聞くと、「かなり揺れていたそうですが、今回も残留で固まったようです」と、その舞台裏をこう明かしてくれた。
「芸能プロからの熱心な口説きもあり、退社へと動きかけたようですが、セミヌードにまでなって話題作りに必死な田中みな実らフリーアナたちの苦戦する活動状況に、なかなか決断がつかなかったようです」
背景には、日テレ幹部のこんな説得があったという。
「ポイントとなったのは、『ヒルナンデス!』であれほど人気を博した食レポを、『スッキリ』ではNGにしていること。幹部は、“本格キャスターを目指しているんだろう? 今フリーになっても、求められるのは結局、大食いタレントと同じような扱いを受け、目先のひと笑いのために消費されるだけ。フリーになって、キャリアを後退させても意味がないんじゃないのか”と、それは根気強く説得したそうです」(同)
我々、ファンとしては、変わらぬ笑顔とエッチなボディーを見せてくれれば、それでいいのだけれど…。