スポーツ 2022年08月25日 17時30分

DeNA・関根が放つ“走攻守＋α”の存在感 野球IQの高いプレーで番長野球に貢献

　9年目外野手・関根大気の“野球IQ”の高いプレーが、チーム8連勝への導火線に火をつけた。　24日に行われた敵地・京セラドーム大阪でのタイガース戦。スコアレスで迎えた7回表、切り込み隊長の桑原将志がレフトスタンドにグランドスラム弾を突き刺し4−0で快勝した。　ヒーローはもちろん決勝打の桑原だが、その前の関根のセーフティバントが、虎の首を真綿で締める効果抜群の小技となった。勝負どころのラッキーセブンで三浦大輔監督が果敢に動き、代走代打と盛んにカードを切っていく中、ここまで無失点ピッチングを披露していた濱口遥大にも代打・関根を送り込む。ベンチで悔しさをあらわにする濱口の分も、と気合いの入った表情で左バッターボックスに入った関根は、難攻不落のタイガース先発・伊藤将司の投じた初球のストレートを狙いすましたようにセカンド前にドラッグバントを決め「俺が決めるという意識よりみんなでつなぐ」と常日頃から口にする"三浦監督イズム”を体現。7連勝と波に乗るチームのイケイケムードをさらに加速させる貴重な一打となった。　今シーズンはバックアップメンバーとしてベンチ入りし主に終盤、ネフタリ・ソトのファーストに、レフトの佐野恵太が回るケースでの守備固めで出場するケースが多いが、バットでも打率.260と昨年の.226から数字を良化。犠打もキャリアハイの7つを数え、しっかりと自分の役割を全うしている。　また8月6日のバンテリンドームでのドラゴンズ戦に代打で出場した際、ライデル・マルティネスの156キロストレートを右上腕に受け、苦悶の表情を浮かべながらもそのままファーストへ向かうと、牧秀悟のタイムリーで決勝のホームを踏む活躍。右腕が動かないような状態のまま、その裏の守備もしっかりこなし、ダイヤモンド上で勝利のハイタッチで喜びを表現。その後一旦骨折の診断が出たことからもその痛さは相当のものと想像できるが、何が何でもゲームに出続ける覚悟と姿勢は、見る者の心を打った。　高卒ルーキーだった2014年から一軍デビューに初スタメン初ヒット、翌年の開幕戦では東京ドームのライトスタンドへ突き刺す初ホームランと、10代からその才能を発揮。ラミレス政権下では足踏みしたが、三浦監督からは再び重用されている関根大気。走攻守+ガッツ。そして研ぎ澄まされた野球IQを武器に、三浦ベイスターズの貴重なコマとして勝利に貢献する。　取材・文 ・写真/  萩原孝弘

スポーツ 2022年03月31日 19時30分

DeNA・関根にかかる反撃への期待 “番長野球”を体現する男が好アピール中

　開幕一軍キップをつかんだ9年目の関根大気がアピールを続けている。　27日のゲームでは、9回あとワンアウトで今シーズン初勝利まで行きながら逆転を許した裏の攻撃。スタンドも意気消沈気味の中、カープの守護神・栗林良吏から意地のフォアボールをもぎ取り牧秀悟のタイムリーでホームを踏むと、30日に地元名古屋のドラゴンズ戦でスタメンゲット。好調の佐野恵太、牧、宮崎敏郎のクリーンナップの後の6番を任され、2回にはレフトにクリーンヒットを放つと、3回の1アウト満塁のチャンスでは渋くセンター前に弾き返し2点タイムリーヒット。「フルカウントとなりましたが、どんな形でも1点が入ればと変な欲を出さないよう意識していました。貴重な追加点を挙げられ、うれしいです」と自画自賛した。試合後は「勝つことができてうれしかった」とし「試合に向けて与えられたところで、自分の役割をしっかり全うできるように準備していく」と気を引き締めた。　高卒ルーキーだった2014年には終盤戦ながら初スタメン初ヒット、翌年の開幕戦では当時抑えの切り札だった元メジャーリーガー・澤村拓一から、東京ドームのライトスタンドへ突き刺す初ホームランをブチ込むなど、新生ベイスターズの象徴となるような期待を背負っていたプロスペクトプレーヤー。しかし2016年の70試合出場を果たした後のラミレス政権では、3年連続で30試合程度の出場にとどまっていたが、昨年三浦大輔監督が就任すると103試合出場と出番は急増。オフは右肩手術もありキャンプはファームスタートだったが、タイラー・オースティンとネフタリ・ソトの両外国人がけがのため一軍を外れた3月22日に入れ替わりで一軍合流と運気も増してきた。　現在ベイスターズの外野手は、ここまでセンターの切り込み隊長・桑原将志とオープン戦から好調をキープしている楠本泰史がスタメン出場。ファーストに昨年まで不動のレフトだった佐野が回ってからは、神里和毅や大田泰示がその一枠に入っていたが、結果面を見ればこの日の関根の働きは輝いていた。攻走守を高いレベルで兼ね備え、小技も得意な63番は“番長野球”を体現する存在として、チームスローガン通り自らも“反撃”の年にしてみせる。　取材・文・写真/  萩原孝弘

スポーツ 2021年04月01日 17時30分

DeNA、開幕から続く連敗にも光！ 桑原＆関根の復活コンビが攻守に躍動

　2021年シーズンの幕が開け、はや一週間が経過しようとしているが、ベイスターズは未だ勝ち星なしともがき苦しんでいる。　しかし、三浦監督は3月31日の試合後には「いいところもいっぱい出てきている」と前向きなコメントも残し、部分的には手応えも感じている様子が窺われた。その中でも特に期待に応えた働きを見せているのが、桑原将志と関根大気のニュー1、2番コンビと言えるだろう。　桑原は、2016年から18年までのレギュラーメンバー。しかし、19年から調子を落とし、昨年は34試合出場で打席はわずか42しか与えられなかった上、打率も.139と結果は残せず、ファームでも.245と不調から抜け出せなかった。今年もキャンプは二軍スタートだったが、キャンプの最後で一軍入りすると、オープン戦では.296の打率を残し、神里和毅らとの競争に勝ち抜いてのポジションゲットとなった。　関根は、高卒ルーキーだった2014年から初スタメン初ヒット、翌年は開幕戦から初ホームランを放つなどの輝きを放ったプロスペクトプレーヤーだったが、2016年の70試合出場後からは出番が激減。ファームでは2018年.308、19年.329、20年.301と毎年高打率を残しながら、昨年シーズン中は遂に一軍昇格なしとなった。しかし今シーズンは、キャンプから一軍でアピールし続け、オープン戦で打率.429と猛アピールに成功し、開幕からライトの座を射止めている。　3月31日までの5試合、全て1番センター桑原、2番ライト関根でスタメン出場し、桑原は打率.364でリーグ8位で、早くも昨年のヒット5本を超える8本をマーク。関根もリーグ12位の打率.316と好調をキープ。ともに俊足の右の桑原、左の関根のコンビは3月30日の初回、エンドランを決め1−3塁のチャンスを演出し、見事に先制点を引き寄せるなど打線を引っ張った。また、守備能力も非常に高く、俊足を生かした守備範囲の広さと強肩は味方ピッチャーの大きな力となる。　コロナの影響で遅れていた外国人野手はすでに来日しており、4月中の合流が見込まれる。しかし、ダイヤモンドを駆け巡るニューコンビには、簡単にその座を受け渡さないような活躍をし続けて欲しいものだ。取材・文・写真 / 萩原孝弘

スポーツ 2021年03月11日 18時05分

DeNA・関根、プロ8年目でついにブレイク？ 打率8割越えの絶好調で猛アピール中！

　8年目の関根大気がオープン戦で絶好調。必死のアピールを続けている。　今年は沖縄の春季キャンプでは一軍メンバーに抜擢され、以来今まで一軍に帯同。横浜に戻ってのオープン戦でも好調をキープしている。5日のオリックス戦に守備から途中出場すると、8回の打席でライト前にヒットを放ったのを皮切りに、7日にはスタメンでオリックスのエース格・山岡泰輔から2安打と、チーム唯一のマルチヒットをマーク。10日の日本ハム戦では守備から試合に入り、7回にセンター前ヒットで打点を挙げると、9回には一塁線を鋭く抜くツーベースヒットと、長打も記録した。これでトータル6打数5安打と、まるでバットが打ち出の小槌のような状態で、打率はなんと.833と驚異の数字を残している。　高卒ルーキーだった2014年には終盤戦ながら初スタメン初ヒット、翌年の開幕ジャイアンツ戦では当時抑えの切り札だった澤村拓一から、東京ドームのライトスタンドへ突き刺す初ホームランをブチ込むなど、新生ベイスターズの象徴となるような期待を背負っていたプロスペクトプレーヤーだったが、ホームランは今までこの1本のみ。ファームでは2018年.308、19年.329、20年.301と毎年高打率を残し、「ファームではやることがない」状況ながら、一軍では2016年の70試合出場から年々試合数は減少。昨年もキャンプ序盤にチャンスを得たものの、結局昨年シーズン中はプロ入り初となる一度も昇格なしとなってしまった。　しかし、現在ベイスターズの外野は、外国人選手の入国のメドが立っていないことも関係し、レフトの佐野恵太以外は未定。三浦監督も「レギュラーを固定するのが理想」としながらも、「調子のいい選手を使っていく」との方針で、オープン戦でも神里和毅、細川成也、桑原将志、乙坂智、楠本泰史らをテスト起用している。ラミレス政権下では日の目を見なかった関根大気が、今年こそ群雄割拠の外野バトルに割って入る。取材・文 ・ 写真/  萩原孝弘

スポーツ 2020年02月20日 17時30分

外野手戦争に殴り込み！ DeNA、プロ7年目の関根大気にかかる期待

　7年目の関根大気が元気だ。　2月8日に行われた紅白戦で、巧打と俊足で活躍すると、早速2軍から1軍へと昇格。15日のドラゴンズとの練習試合でも、右中間へ目の覚めるような打球を飛ばす逆転打を放ち、さらに快足を飛ばして3塁まで到達するなどの活躍でスタンドを大いに沸かせた。　関根は高卒ルーキーだった2014年には初ヒット、翌年の開幕戦でジャイアンツ澤村から初ホームランを放つなど、輝きを放ったプロスペクトプレーヤー。2016年にはスタメンも含め70試合出場と、着々と成長曲線を描いた。しかし、2017年から完全にセンターの座を桑原将志が獲得すると、出場数は激減。2018年は神里和毅の入団もあり、外野手争いが更に激化すると、関根の活躍の場は減っていき、厳しい立場へと追いやられる。昨年はファームで83試合出場し、.329と成績を残したものの、一軍では26打数でわずか1安打と、精彩を欠いた。いわゆる「一軍半」レベルからの脱却を目指し、オフにはメキシコに武者修行。異国の地で経験を積んだ若武者は、最初は苦しんだものの、最終的には3割近い打率を残し、しっかりとレベルアップしてキャンプに臨んだ。　キャンプのスタートは二軍であったが、ラミレス監督の前で一発回答を出した関根。15日は二軍の練習試合だが出場し、再びしっかりとしたバッティングで結果を残した。これには、指揮官も「とてもとてもいいね」と高評価。現在、ベイスターズの外野は、新キャプテン佐野恵太、快足神里和毅、勝負強い乙坂智、ブレイク期待の楠本泰史らの左バッター陣に、右の和製細川成也、復活期待の桑原将志、現在アピール全開の新外国人タイラー・オースティン、内野から回る可能性もある2年連続ホームラン王ネフタリ・ソトなど、名を挙げれば枚挙に暇がないが、今現在の勢いをキープできれば、関根大気が一気にその座を掴む可能性も出てきた。激戦の中、3つのポジションを誰が掴むのか!?今の時期に予想をするのもファンの醍醐味の一つである。取材・文 ・ 写真/  萩原孝弘