杏 NHK朝ドラ「ごちそうさん」ヒロインのおもしろ素顔

　初回の視聴率が、関東地区で22.0%、関西地区で18.2%(ビデオリサーチ調べ)と好スタートを切ったNHK朝の連続テレビ小説『ごちそうさん』(9月30日〜)。
　「前作のブームを巻き起こした『あまちゃん』でさえ、初回は関東で20.1%、関西は14.6%だったのだから凄い。関東地区で初回放送の視聴率22%超えは、2003年の『こころ』(22.5%)以来。主演の杏(27)もホッとしていると思います」(NHK関係者)

　物語は明治から昭和にかけての大阪が舞台。杏は、東京の洋食屋で両親や祖母に育てられ、食い倒れの街・大阪に嫁ぐ“食いしん坊の卯野め以子”を演じている。
　「杏は、『あまちゃん』のヒロイン・能年玲奈のようにオーディションではなく、NHK側からのオファーでキャスティングされました。いずれまた、別のドラマで起用したい思惑があるようです」(芸能関係者)

　杏は言わずと知れた“世界のワタナベ”俳優・渡辺謙の娘。
　「しかも、彼女自身パリコレクションなどのファッションショーの舞台に立ち、世界のトップモデルとして活躍した実績がある。でも、まったくエラぶったところがないので、スタッフ受けは最高にいい」(ドラマ制作関係者)

　杏が“歴女”であることはよく知られているが、他にはスポーツ。中でも野球が大好き。
　「小学生の頃は、東京・目黒のリトルリーグに所属していて、『7番・レフト』だった。好きな球団は巨人。ゴルフもやりますが、収録の合間に、男性スタッフ相手によくキャッチボールをしています」(テレビ局関係者)

　そして今、最もハマっているのが山登り。
　「それも、穂高岳といった本格的登山。上りと下りのルートを変えたり、縦走するのが好きなんです。この夏も、男性スタッフたちと木曽・御嶽山に登りました。いずれも3000メートル以上の山です」(芸能記者)

　このとき、『ごちそうさん』の台本も持って行った杏だったが、夜の宴会は彼女のワンマンショーだったという。
　「ビールやチューハイを飲み、鮎の塩焼きを頭の方からカブリつきながら歌ったのは、美空ひばりの『真っ赤な太陽』や『みだれ髪』。美空ひばりが大好きで、ギターを弾きながら明け方まで歌いまくった」(同)

　素顔は“杏外”面白い。