里田まい おバカキャラをバラした 一流紙NYタイムズの取材力

　去る3月29日の誕生日で“三十路の女”となったヤンキース・田中将大投手夫人の里田まい(30)。
　「渡米当時、一部のマスコミがブルーのビキニ姿の里田の写真を掲載。『ポップスターワイフ』と紹介しましたが、その注目度は現在も変わっていません」(ワイドショー芸能担当デスク)

　メジャーの各チームには『ワイブスグループ』と呼ばれる、いわゆる“奥さま会”が存在する。
　「当初、里田がこの会にうまくとけこめるかどうか心配されましたが、何とかやっている。英会話など2の次、3の次。ボディーランゲージで、一生懸命にコミュニケーションを取っています」(プロ野球関係者)

　そんなニューヨークでの新生活がスタートした先日、アメリカ有数の高級紙『ニューヨーク・タイムズ』がなんと一面トップから4ページにわたり、田中の特集を大々的に掲載したのだ。
　「日本人選手を、これだけ取り上げたのは異例中の異例です。地元の期待度も大きいことがわかります」(スポーツジャーナリスト)

　しかし、大喜びの里田を愕然とさせたのは『人気アイドルとの結婚』と題された部分だった。
　「記事には、《田中が生涯の伴侶に選んだのは、'10年にテレビのバラエティー番組で知り合った落ち目のアイドルだった》と書いてあり、なかなかの取材力だなと思いました」(スポーツ紙記者)

　記事中に登場する関係者は、「里田は何かとても軽い感じがするアイドルでした」と、コメント。
　さらに、里田がレギュラー出演していた『クイズ！　ヘキサゴンII』(フジテレビ)での“おバカキャラ”全開の珍解答まで紹介されていたのだ。
　《Q・アメリカ大陸でいちばん大きな国はどこ？　A・アフリカ！》
　《Q・地球は惑星です。月は衛星です。では太陽は？　A・木星！》

　記事中には『o-baka』という文字も躍り、里田の“おバカキャラ”についてはこう評された。
　《里田は本当に無知なのか。それともあえてバカなキャラをつくり上げ視聴者を笑わせているのか》
　「少なくとも、料理に関しては“おバカ”ではありません。太りやすいマー君のことを考えて、カロリーと栄養のバランスを計算して食事を作っているのですから。“バカにしないでよぉ〜”という心境でしょう」

　ガンバレ、まいちゃん!!