どう転がっても評価されない渡辺久・伊東・秋山3監督の悩める“お家事情”

　パ・リーグのクライマックスシリーズで再認識させられたのが『'80年代の西武黄金期』だ。ペナントレース最終戦で2位を奪った埼玉西武と、3位千葉ロッテで第1ステージが争われたが、両チームの監督は、ともに森祇晶・元ライオンズ監督の教え子である。
　「3位争いに加わった福岡ソフトバンクホークスの秋山監督も森氏に学びました。4番(＝秋山)、エース(＝渡辺)、司令塔(＝伊東)と、12球団中'80年代の黄金期を支えた西武OB監督が3人もいるわけですから、森氏も喜んでいるんじゃないですか」(ベテラン記者)

　しかしこの3監督、それぞれの球団の評価は決して高くないというのだ。
　「西武時代の伊東監督は頑固で周囲の意見も聞こうとせず、半ばチームを追われる格好で去りました。千葉ロッテに転じ“外様”として心機一転、コーチ陣とも円満な関係を築きシーズン途中まで首位争いをしましたが、最後の最後で3位に落ちた。西武時代の悪い“クセ”が出たともっぱらです」(スポーツ紙記者)

　西武・渡辺監督は、その伊東政権の失敗を背負っての指揮官昇格だった。当時、伊東監督の下で二軍監督を務めていた渡辺監督は、降格してくる中堅、若手を励まし、チーム崩壊を寸前のところで食い止めた。就任1年目の2008年、伊東監督時代に結果を出せなかった若手を使い、いきなり日本シリーズ制覇も成し遂げただけに、「今年のCSは絶対に負けたくない」との思いもあったはず。
　「とはいえ、西武フロントは潮崎哲也二軍監督を、できるだけ早く昇格させたいという思いが強い」(同)

　一方、福岡に流れた秋山監督は、渡辺監督以上に厳しい評価だという。
　「秋山監督は3月に行われたWBC監督に推されながら固辞した。侍ジャパン特別顧問も務める王貞治球団会長の立場を考えれば、代表監督を断ってBクラスでは、万死に値します」(同)

　“結果”以上のモノが求められる勝負の世界。黄金の過去は役に立たないようだ。