空はまだ明るい。それは季節のせいだけではなく、街の灯りが天高く届いているからだ。東京・池袋のサンシャイン通り。映画館やゲームセンター、ファストフード店が並び、若者たちでにぎわう夕暮れどきのストリートだ。
今回、我々記者は夏休みに入ったイマドキの10代娘の実態を調査するため、池袋の街へ繰り出した。池袋を選んだ理由は、こんな事件が起きていたからだ。
「7月19日までに、JK(=女子高生)ビジネス店の店長(37)が、児童福祉法違反容疑で逮捕されたんです。同店には100人以上のJKが在籍していた。客と街を散歩するサービスを行っていたのですが、その散歩中に本番交渉ができたというのです。なんでも、2〜3万円程度でヤレるという噂がネット掲示板でも広まっていました」(同)
店長は未成年の少女を使い商売をしていたわけだが、それが直接の容疑ではない。
「在籍していた高校2年の女子高生と、少なくとも2回は関係を持っていたようなんです。1回目は接客から帰ってきた女の子に『最後は俺のを頼む』と5000円で買春。2回目は客がいない時間帯に『俺が客になってやる』と、また5000円を渡したそうです」(全国紙社会部記者)
まさにJKビジネスの巣窟と言える池袋。事前に得た情報によると、サンシャイン通り付近では東急ハンズの裏側あたりに、JK店が多く存在するという。
午後7時過ぎになった。夏休み期間とあってか、とにかく若者でごった返している。サークルの飲み会らしき学生も多い中、やはり目につくのはチラシを配る若い女の子たちだ。私服姿だが、明らかに幼い。
「リフレでーす」
「耳かき屋でーす。どうですかぁ?」
記者を見るなり、すかさず声を掛けてくるミニスカートのギャルたち。
「へえー、面白そうだね」
とりあえず調子を合わせつつ年齢を聞き出す。実際のところは分からないが、チラシ配りの女の子はすべて“18歳以上”とのこと。しかし、某耳かき屋の女の子は小声で「今日は17歳もいますよ」と囁いてきた。