菊花賞(JpnI、京都芝3000メートル、25日) 浜中やった！ 伏兵スリーロールスが勢力図塗り替える

　牡馬3冠ロードの最終戦「第70回菊花賞」(JpnI、京都芝3000メートル、25日)は8番人気のスリーロールスがハナ差の接戦をモノにし、初GI制覇を成し遂げた。勝ち時計は3分3秒5(良)。浜中騎手、武宏調教師ともに早い時期から菊を意識してきたスタミナ自慢が、最後の最後で大輪を咲かせた。1番人気のリーチザクラウンは5着に敗れた。

　乱菊を制したのは伏兵スリーロールスだった。
　1枠1番を利して絶好のスタートを切ると、2番手集団の2、3番手という絶好のポジションでレースを進める。リーチザクラウンの大逃げにも惑わされることなく、鞍上との呼吸はピタリ。終始、ロスなくラチ沿いを走っていたとあって、2周目の4角を迎えても、たっぷりと余力が残っていた。迷わず内を突くと、一気に弾けた。これがGI初勝利となった若武者・浜中騎手は会心の笑顔を見せる。
　「(ゴール前で)馬がターフビジョンを見て外に膨らんだときはヒヤッとしたが、馬を信頼してゆっくりゆっくりと進めた。折り合いは難しくないと思っていたし、理想の枠。人気はなかったけど、自分の中で手応えはあった」

　浜中のコメント通り、直線で内から外に膨れる子どもっぽさを見せたが、逆にいえば、まだ遊びながらの戴冠劇。セールスポイントは？　と聞かれた浜中が「成長力」と答えたように、まだまだ上昇の余地は残っている。
　その伸びしろの大きさを陣営は早くから読み取っていた。5月の500万戦(京都)を勝った後、すぐさま放牧へと出したのも成長を促すためだ。武宏調教師が振り返る。「当時の状態ではダメだと思っていたからね。8月に帰ってきてトモの感じを見たら、これならいけると」
　2回使って菊のローテーションも「春からこのプランを練っていた」(杉山助手)というのだから、成長力とともに長距離適性も見抜いていたことになる。武宏師が続ける。
　「浜中も春から『秋も乗せてください』と言ってくれていた。きょうは100%、イメージ通りに乗ってくれた」
　次走は年末のグランプリ・有馬記念と早くも明言。鞍上鞍下ともにたっぷりと残された成長力。枯渇気味の長距離シーンにニュースターが誕生した。