元川悦子のサッカー魔法陣

　J1折り返し地点を過ぎた今週、大分トリニータのシャムスカ、柏レイソルの高橋真一郎両監督が更迭された。最下位の大分は17戦を終えてわずか1勝、勝ち点4と深刻な状況だ。17位の柏も3勝の同15点。刻一刻と近づいているJ2降格を回避すべく大ナタを振るったが、対応が遅きに失した感は否めない。

　大分の監督解任論は負けが込み始めた4〜5月には出ていた。が、シャムスカ監督は昨季クラブに初タイトルをもたらした名将。「2月のパンパシフィック選手権があって充分な体力強化ができず、ケガ人が続出した。負傷者が戻れば大丈夫」という言葉を首脳陣は信じるしかなかった。
　カネの問題も大きかった。年俸約1億円のシャムスカ監督を切ると、巨額の違約金が発生する。資金難の彼らが二の足を踏んだ結果として監督交代も戦力補強も後手に回った。後任のオーストラリア人監督・ポポビッチ氏は彼の方から売り込みがあり、年俸等も格安で済んだ模様。しかし選手や日本サッカーへの理解が薄く、チーム立て直しは困難を極めそうだ。

　柏も見通しの甘さが低迷を招いた。昨季天皇杯準優勝にチームを導いた石崎信弘監督(現札幌)を手放したことがすべての元凶だ。フロントはフランサを軸とするチーム作りを選び、石崎氏との契約を打ち切って、Jリーグ監督経験のない高橋氏を昇格させたのだ。本来、監督が新人なら経験豊富なスタッフをつけるべきだが、井原正巳ヘッドコーチもシジマールGKコーチもJクラブで働くのが初めて。完全なる未経験者集団は最初から不安があったのだ。
　開幕4連続ドローの時点では楽観ムードもあったが、その後の成績不振で高橋監督から焦りが感じられる。大黒柱のフランサの離脱などマイナス要因も重なり、悪循環を止められない。6月以降、クラブ側が慌てて補強に乗り出したが、それも場当たりすぎた。
　後任のネルシーニョ氏はかつて日本代表監督候補に挙がった人だが、ここ4年は日本を離れており、リスクも大きい。再建の道は険しそうだ。