巨人のピンボケ粛清人事

　リーグ4連覇を逃した原内閣に粛清怪人事が断行される。伊原春樹ヘッドコーチ、篠塚和典打撃コーチ、緒方耕一外野守備走塁コーチ、西山秀二バッテリーコーチの4人が解任されることになったが、投手陣崩壊の直接の責任者の斎藤雅樹投手コーチは続投という不可解な人事。しかも新ヘッドコーチに岡崎郁二軍監督とくれば、原お友達内閣と酷評されても仕方ない。

　伊原ヘッドコーチの解任はV逸巨人軍の恒例行事だ。監督の責任問題に及ばない時には、ヘッドコーチが人身御供でクビになるのは巨人軍の伝統といえる。しかし、今回の伊原氏はフロントに転出、編成部シニアアドバイザーに就任するという。巨人OBがこう解説する。
　「伊原のことだから、『今年3位だと言っても、昨年までリーグ3連覇したのに、なぜ責任を取る必要があるのか』と言い出しかねない。退団を巡り、モメれば、フロント首脳の責任になる。だから、清武代表がフロント転出でめんどうをみるという懐柔策で取り引きしたんだろう」と。おそらく的を射ているだろう。
　伊原ヘッドコーチに代わる岡崎新ヘッドコーチは、現役時代から原監督の子飼いの一の子分的存在。「グラウンドを離れ、ゴルフに行く時にもいつも一緒。原監督が猫可愛がりしている1人だ。斎藤も同じく原監督の子分。だから本来ならば、投壊の責任を取らされ、真っ先にクビにならなければいけないのに、クビがつながったんだ」。前出の巨人OBが、岡崎新ヘッド、斎藤投手コーチ残留に関してもズバリ一刀両断する。
　ただし投手陣崩壊は厳然たる事実だけに、新たな手を打たないわけにはいかない。そこで、宮崎キャンプ臨時コーチを務めたこともある川口和久氏を招き、斎藤、香田との投手コーチ3人制で強化したように、見せようとしている。コーチ陣を粛清、強化するのなら、斎藤解任、川口新コーチが筋だというのに。

　中日とのクライマックスシリーズ・ファイナルステージ最終戦で、原監督がマウンドへ行って、久保に喝を入れに行った次の瞬間、和田が左翼オーバーのサヨナラ打を放ち、中日の日本シリーズ出場が決まったシーンが象徴的だ。今季、原監督がマウンドへ行くのは日常茶飯事になっていたが、昨年までは投手陣を仕切っていた尾花高夫コーチ(現横浜監督)がいたために、ほとんど見られなかったことだ。原内閣に本当に必要な投手コーチは、尾花投手コーチのような、全権を任せられ、監督が口を出せない大物コーチだ。川口コーチではキャリア不足だ。

　こんな原改造内閣では、厳しさを前面に打ち出す、落合博満監督率いる中日に来季も勝てるワケがない。希望がもてる人材は、中日二軍監督を解任され、巨人コーチとして復帰する川相昌弘氏。ダイエー、ソフトバンクで王貞治監督(現ソフトバンク球団会長)を支えた作戦コーチ役の森脇浩司氏(現ソフトバンク編成委員会アドバイザー)。この2人の新コーチくらいだろう。
　それでも希少価値のある有能なコーチを生かすも殺すも使うトップの器量次第だ。お友達内閣を作るような原監督。それを認めるような清武代表のコンビでは、落合中日の連覇を阻止できないだろう。