TBSが重大な局面を抱えてしまった。

　田中みな実アナが9月30日で退社した後、事実上、同局の看板となっていた枡田絵理奈アナ(28)が、プロ野球・広島東洋カープの堂林翔太内野手(23)と年末に結婚することを発表したからだ。

　枡田アナは仕事のことに関しては、現段階でコメントしていないが、広島を本拠とする堂林と所帯をもつとなると、TBSに籍を置き続けるのは困難で、来春までに退社することが濃厚とみられる。

　そうなると、同局のエース女子アナが不在になってしまうのだ。もともと、人材難であった同局であるが、田中アナ、枡田アナの2枚看板があったから、まだ良かった。ところが、2人ともいなくなってしまうとなると由々しき問題だ。

　現在、若手・中堅女子アナの中では、「ひるおび！」アシスタントの江藤愛アナ(29＝09年入社)、「NEWS23」スポーツ担当の古谷有美アナ(26＝11年入社)の人気が上昇中。田中アナ退社後、後継者候補として、吉田明世アナ(26＝11年入社)もプッシュされている。タレントアナの佐藤渚アナ(27＝10年入社)も頭角を現してきている。しかし、どの女子アナも、まだまだエースの座を担わせるには荷が重い。

　同局は近年、新人採用に力を入れ、12年入社の林みなほアナ(24)、13年入社の小林由未子アナ(24)、14年入社の宇垣美里アナ(23)、皆川玲奈アナ(23)、ADから転身の笹川友里アナ(24＝入社は13年)といった将来有望な女子アナが入っているが、まだキャリア不足は否めない。

　江藤アナらのエース候補が育つまで、とりあえず、“暫定エース”が必要。そこで、出水麻衣アナ(30＝06年入社)とともに、その候補の一人になりそうなのが、高畑百合子アナ(34)だ。

　高畑アナは80年8月19日生まれ、東京都出身。明治大学法学部法律学科を経て、03年4月に同局に入社。「J-SPORTS」など多くのスポーツ番組に携わり、五輪キャスターを何度も務めている。

　05年3月末に放送開始した「みのもんたの朝ズバッ！」(13年11月4日より「朝ズバッ！」に改称)には初回から出演。最終回となった今年3月28日の放送まで、実に丸9年間も出演を続けた。

　「朝ズバッ！」終了後は、「ひるおび！」(月〜金曜日午前11時〜13時50分)でニュースを担当している。

　女子アナ・ウォッチャーのK氏によると、「少々、お年は召していますが、五輪キャスターなどで視聴者に顔も知れており、好感度も高い。そこそこ美人でもありますし、キャリアもある。一時的に主要な番組を任せるのには格好の存在となりそうです」と語る。

　同局の元人気女子アナだった小林麻耶アナ(35＝現フリー)と同期で、損な役回りをしいられてきた高畑にとっては、ようやく大きなチャンスが巡ってきそうな気配だ。
(坂本太郎)