声のお仕事である『声優』。顔の見えない裏方のお仕事でありながら、近年はアイドルとの垣根がなくなって来ており、バラエティー番組や、歌番組などに出演することも珍しくなく、注目度が増している職業である。そんな人気声優をフィーチャーするこの連載。第64目としてお届けするのは、鈴木れい子。

　鈴木といえば、アラサー世代以降には1984年に発売したお菓子「ねるねるねるね」のCMに登場する、魔女役の声を演じていたと言えばわかるのではないのだろうか。あの特徴のある笑い声は当時の子供に衝撃を与えた。1992年にスタートしたTVアニメ『クレヨンしんちゃん』となりのおばちゃん役では、野原家に負けない存在感を放ち、2014年TVアニメ『ジョジョの奇妙な冒険 スターダストクルセイダース』エンヤ婆役でもパンチの利いた異彩を放っていた。この様にインパクトやクセの強い老婆役が多く、2014年特撮『烈車戦隊トッキュウジャー』モルク侯爵役でも、物語の途中から登場したにも関わらず周囲を圧倒する強烈なインパクトを放っている。

　他にも、1978年TVアニメ『はいからさんが通る』の花村家の家事を取り仕切る・ばあや役、1989年TVアニメ『YAWARA!』松田の母親役、1993年TVアニメ『剣勇伝説YAIBA』さやかの祖母(御隠居)役など、やはりメインキャラクターを温かく見守りながらも、叱咤激励する人物が多い。一方で、初期のスタジオジブリ作品の常連でもあり、『となりのトトロ』本家のばあちゃん役、『天空の城ラピュタ』シータの祖母役など、重要な役どころを演じている。

　老婆役以外にも、既述の『YAWARA!』松田の母親役をはじめ、1979年TVアニメ『機動戦士ガンダム』フラウ・ボゥの母役、2008年TVアニメ『墓場鬼太郎』鬼太郎の母役など母親役も多い。一方で少年役も多く、TVアニメ『キャプテン翼』(1983年版)では、双子の兄弟・立花和夫役、1991年TVアニメ『絶対無敵ライジンオー』では、主人公・日向仁に憧れる従兄弟の日向陽太郎役を好演している。

　現在は、声優業の傍ら日本ナレーション演技研究所東京校において講師を務めるなど、後進の育成にも力を注いでいる。